Das Spiel seine Lebens

griff zu den W ürfeln. Warf noch einmal. Wieder Drei. Alles eine Frage der Übung. »Ich habe das Heft nicht gefunden«, sagte Blackjack. »Es hat mich gefunden.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Ich wurde für einen Job angeheuert. Dabei sollte ich unter anderem ein paar Exemplare dieses Magazins an einige Leute verschicken.«
    »War Christian Steele einer davon?«
    »Jepp. Da hab ich Verdacht geschöpft. Also, ich hatte die Umschläge adressiert und zugeklebt bekommen. Die Namen kannte ich nicht, außer Christians. Otto hatte schon überall verbreitet, dass er alles, aber auch wirklich alles über Steele wissen wollte. Also hab ich den Umschlag aufgemacht und einen Blick reingeworfen. Da hab ich das Bild gesehen.«
    »Wer hat Ihnen den Auftrag gegeben, die Magazine zu verschicken?«
    Blackjack setzte einen Chip auf Rot, einen auf Impair. Er drehte das Rouletterad. »Wollen Sie ein paar Chips setzen?«
    »Nein. Wer hat Sie bezahlt?«
    »Naja, das ist das Komische daran. Ich weiß es nicht. Ich hab ein großes Paket mit der Post gekriegt, mit sehr präzisen Anweisungen. Plus Cash. Aber ohne Namen.«
    »Kein Absender?«
    »Nee. Nur ein Poststempel.«
    »Von wo?«
    »Hier. Atlantic City. Ich hab es so vor zehn, zwölf Tagen bekommen.«
    Das Rouletterad blieb stehen. 22. Schwarz.
    Blackjack sagte: »Verdammt.«
    »Haben Sie die Anweisungen noch?«
    »Ja, klar.« Er öffnete eine Schublade und reichte ihm ein Blatt Papier. »Hier.«
    Der Brief war mit der Schreibmaschine geschrieben.
    Sehr geehrter Mr. Sanford,
    bitte erledigen Sie f ür ein Honorar von $ 5000 (plus Spesen) folgende Dinge für mich:
    Anbei finden Sie sieben Umschl äge. Zwei von ihnen müssen am Freitag in den Campusbriefkasten au] dem Gelände der Reston University eingeworfen werden. Die anderen drei müssen auf einem Postamt in der jeweiligen Stadt aufgegeben werden.
    Bitte verschicken Sie die beiliegenden New Jersey Beil Brosch üren zur gleichen Zeit an alle Personen auf der Liste.
    Bitte lassen Sie einen Telefonanschluss im Vorwahlgebiet 201 einrichten, der zur ückgerufen werden kann. Diese Nummer muss umgehend abgemeldet werden, sobald irgendjemand dort anruft oder ans Telefon geht. Ich möchte, dass Sie dort einen Anrufbeantworter mit der beiliegenden Kassette anschließen. Dann rufen Sie bitte jede der unten aufgeführten Telefonnummern von diesem Anschluss aus an. In den ersten beiden Nächten - Samstag und Sonntag - rufen Sie einfach mehrmals hintereinander an, bleiben am Apparat, wenn jemand abnimmt, und sa gen nichts, bis der andere auflegt. Am Montag rufen Sie an und sagen Folgendes: »Viel Spaß mit der Zeitschrift. Komm und hol mich. Ich hab überlebt. Bitte achten Sie darauf, dass ihre Stimme unbestimmt und weiblich klingt. (Wie Sie wissen, gibt es Telefone, mit denen Sie Ihre Stimme verändern können, sodass sie wie eine Frauenstimme klingt.)
    Anbei finden Sie eine Zahlungsanweisung über $3000. Bei Erfüllung sämtlicher Aufgaben werde ich mich am oder um den 9. dieses Monats persönlich mit Ihnen in Verbindung setzen und die verbleibenden $ 2000 plus Spesen begleichen. Ich muss anonym bleiben. Vielen Dank für Ihr Verständnis.
    Myron blickte auf. »Ich nehme an, in den New Jersey Beil-Broschüren war der Return Call erklärt.«
    Nicken.
    »Wer waren die sieben Personen?«
    Blackjack zuckte die Schultern. Die W ürfel rollten wieder. Noch mal Snake Eyes. Der Mann hatte Talent. »Weiß ich nicht mehr. Einer war Christian. Dann so 'n Dekan. Einen Brief hab ich Glen Rock eingeworfen, irgendeine Stadt.«
    »An einen Gary Grady.«
    »Ja, das war der Name. Außerdem hab ich drei in New York abgeschickt.«
    »Einen davon an Junior Horton?«
    »Äh, ja, ich glaube schon. Junior. Kommt mir bekannt vor.«
    »Und den Letzten?«
    »Noch irgendwo in New Jersey. In der Nähe von Glen Rock.«
    Myron hielt inne. »Ridgewood?«
    »Genau. Irgendwas-wood jedenfalls. Ein Frauenname. Das weiß ich noch, weil die anderen alle Männer waren.«
    Myron sagte: »Carol Culver?«
    Er überlegte einen Augen Blick. »Genau. Das war's. Ein Name mit zwei Cs.«
    Myron lie ß die Schultern sinken.
    »Hey, Kumpel, fehlt Ihnen was?«
    »Nein, nein«, sagte er leise. »Was ist mit den Telefonnummern?«
    »Die Nummern waren auf einem anderen Zettel. Den hab ich hinterher weggeworfen. Ich hab Steele ein paar Mal angerufen und wieder aufgelegt. Als ich dann angerufen hab, um ihm die Botschaft durchzugeben, war der Anschluss abgemeldet. Wahrscheinlich ist er