Das Tartarus-Orakel

dem CIEF-Mann den härtesten Hieb, den er jemals mit seiner Metallhand ausgeteilt hatte –
    Er traf ihn genau auf der Nase …
    … aber Kallis zeigte keinerlei Reaktion.
    Der CIEF-Mann grinste West lediglich mit blutigen Zähnen an.
    Dann reagierte er seinerseits mit drei eindrucksvollen Hieben – alle heftig, alle hart, alle auf Wests Gesicht gezielt.
    Ein, zwei, dreimal traf er ihn, und bei jedem Schlag torkelte West zurück.
    »Spürst du das, West! Spürst du das!«, brüllte Kallis. »Darauf habe ich die ganze verfluchte Woche gewartet! Aber ich musste dich am Leben lassen, damit du uns zu den Fundstellen führst. Aber jetzt nicht mehr. Meine Jungs haben deinen spanischen Freund im Sudan erwischt! Aber ich war es, der deinen dämlichen Iren in Kenia alle gemacht hat! Er hat noch gelebt, als du abgehauen bist, weißt du – ein blutendes, gurgelndes Bündel. Ich habe ihn mit einer Kugel in den Kopf erledigt.«
    Ein vierter Hieb, dann ein fünfter.
    Beim fünften Treffer brach Wests Nase, Blut spritzte auf, und er spürte die Kante der Plattform unter seinem Stiefel. Einen Moment lang geriet er ins Schwanken und warf einen raschen Blick nach hinten.
    Unmittelbar unter ihm, rund sechs Meter tiefer, lag der abgestürzte Super Stallion, dessen Rotorblätter sich noch immer wie Sägeblätter drehten.
    Kallis sah sie ebenfalls. »Und auch wenn ich’s genossen habe, den Iren kaltzumachen, bin ich trotzdem froh, dass ich derjenige bin, der dich umbringt. Wir sehen uns in der Hölle, West!«
    Und damit holte er zum letzten und vernichtenden Schlag aus.
    Im gleichen Moment warf sich West verzweifelt vorwärts, riss den Arm hoch und drosch mit aller Kraft ein letztes Mal zu.
    Er traf Kallis einen Sekundenbruchteil, bevor der ihn erwischte.
    Wack!
    Kallis erstarrte mitten in der Bewegung –
    – als Wests künstliche linke Hand, die Metallhand, auf seine Nase traf und sich tief in sein Gesicht grub. Der Schlag war so gewaltig, dass Kallis Nase zentimetertief eingedrückt wurde und mehrmals brach. Blut spritzte nach allen Seiten.
    Kallis war unglaublicherweise noch immer bei Bewusstsein, aber seine Augen traten aus den Höhlen, sein ganzer Körper zuckte, und die Gliedmaßen gehorchten ihm nicht mehr.
    Er sollte nicht mehr lange leben.
    »Das ist für Big Ears«, sagte West, riss Kallis herum und schleuderte ihn über den Rand der Plattform.
    Kallis fiel zehn Meter senkrecht hinab – und im letzten bewussten Moment sah er die wirbelnden Rotorblätter des Super Stallion auf sich zukommen …
    Er wollte schreien, brachte aber keinen Ton mehr heraus. Im Bruchteil einer Sekunde wurde Cal Kallis in tausend blutige Stücke zerhackt.

    Von der anderen Seite der Plattform hatte Wizard entsetzt mit angesehen, wie West und Kallis miteinander kämpften.
    Er wollte helfen, wollte aber Lily nicht alleinlassen.
    Doch dann sah er, wie West Kallis einen brutalen Hieb verpasste, sah das Blut aus Kallis Gesicht aufspritzen, und mit einem Mal hatte er das Gefühl, dass sie vielleicht doch noch eine Chance hatten –
    Dann traf Wizard ein heftiger Schlag von hinten … von der Gestalt, die aus der Halicarnassus gehuscht war.
    Er fiel zu Boden, dann wurde ihm schwarz vor Augen.
    Bevor er das Bewusstsein verlor, hörte er noch, wie Lily jemandem zurief: »Nein! Lass Alexander sein! Nimm mich stattdessen!«

    West, dessen Gesicht staubig und blutverschmiert war, rappelte sich am Rand der Plattform auf und drehte sich zum Schlussstein um –
    – und sah die Mündung von Marshall Judahs Glock vor sich, wie kurz zuvor del Piero. Er erstarrte.
    »Sie sollten stolz sein, Jack!«, rief Judah. »Das ist alles Ihr Werk! Sie haben uns hierher geführt! Aber Sie haben die ganze Zeit über für mich gearbeitet! Aber jetzt sind Sie mit Ihrem Latein am Ende. Jetzt können Sie nichts mehr tun, jetzt haben Sie gar nichts, denn ich besitze alles! Oh, ich habe sogar Ihre Kleine, die ich für das Ritual einsetzen werde. Leider werden Sie nicht mehr miterleben, wie sie ihre Bestimmung erfüllen wird! Leben Sie wohl, Jack!«
    Judah legte den Finger um den Abzug …
    »Das stimmt nicht!«, rief West über den Lärm hinweg. »Ich habe etwas, das Sie nicht haben! Etwas, das einst Ihnen gehört hat!«
    »Was?«
    »Horus!«
    In diesem Moment stieß etwas Braunes herab, schoss an Judahs Kopf vorbei, und plötzlich schrie Judah auf, und Blut spritzte ihm übers Gesicht. Er schlug die Hände vor die Augen, ohne die Waffe loszulassen.
    Horus stieg wieder auf. Er hielt