Das Tartarus-Orakel

sie ab – die Pooh Bear im nächsten Moment vom Himmel holte.
    Dann brüllte Sky Monster: »Pooh! Halt dich fest, mein Guter! Jetzt geht’s los!« Dann flüsterte er zu sich selbst: »Bitte, lieber Gott, Wizard, sag mir, dass du es hingekriegt hast …«
    Dann zog Sky Monster die Nase der auf das Plateau von Giseh zurasenden Halicarnassus leicht hoch, schaltete sämtliche Triebwerke auf Schubumkehr … ließ die Maschine absichtlich abschmieren … so dass sie jetzt aussah, wie ein sich aufbäumender Hengst, die Nase nach oben, das Heck nach unten …
    … und in diesem Moment hielt Sky Monster die Luft an und drückte auf einen weiteren Knopf an seiner Konsole, einen Kollektivschalter, der mit RETROSTRAHLER-SYSTEM gekennzeichnet war.

    Was dann geschah, ließ alle zusammenfahren, die sich auf der Spitze der Pyramide aufhielten – alle außer Wizard.
    Die Halicarnassus , die elegant absackte – Nase hoch, Heck nach unten –, gab mit einem Mal ein Geräusch von sich, das tiefer und lauter als tausend Donnerschläge war.
    VROOOOOOOOM!
    Der gewaltige Lärm stammte von den acht Retrostrahlern Marks 3 Harrier, die in ihren gepanzerten Rumpf eingebaut worden waren.
    Wizards Werk.
    Das Ergebnis war sensationell: Die mächtige, schwarz gestrichene Halicarnassus kam mitten in der Luft zum Stillstand, als hinge sie an gewaltigen Trossen, und im ohrenbetäubenden Lärm der Retrostrahler schwebte sie 200 Meter über dem Boden, nur ein paar hundert Meter von der großen Pyramide entfernt.

    Sky Monster steuerte sie näher ran, brachte die linke vordere Tür der schwebenden Maschine neben die Plattform an der Spitze der Pyramide.
    Es war ein unglaublicher Anblick – der große schwarze Jumbojet, der vor MGs und Raketen nur so strotzte, schwebte mit seinem Bug dicht neben der Spitze der großen Pyramide von Giseh.
    Von der Plattform aus gesehen, wirkte die Halicarnassus übergroß, drohend wie eine aufgebrachte Vogelgottheit, die vom Himmel herabgefahren war, um ihre Wut auszutoben.
    Nachdem sie sich von ihrem ersten Schreck erholt hatten, schwangen die Amerikaner den verbliebenen Kran herum und eröffneten mit ihren Flugabwehrgeschützen erneut das Feuer, diesmal aus nächster Nähe.
    Aber Pooh Bear, der hinter der linken Tragfläche saß, war schneller, und auch er schoss aus Nahdistanz.
    Er gab einen verheerenden Feuerstoß ab – eine kurze Salve, die den Kran erbeben ließ, ihn durchsiebte, zerfetzte und seine Insassen zu blutigem Brei zerschoss.

    Judah, der auf der Plattform stand, traute seinen Augen kaum.
    Er warf einen Blick auf die Sonne, dann auf seine Uhr. Es war 11.59 Uhr und 29 Sekunden.
    Noch dreißig Sekunden.
    »Haltet sie auf?«, rief er seinen Männern zu. »Haltet sie auf! Wir brauchen nur noch 30 Sekunden!«
    Judah war so mit der Halicarnassus beschäftigt, dass er den zweiten Flugapparat, der auf die Pyramide zuhielt, gar nicht bemerkte, einen sehr kleinen Flugapparat, der sich in schnellem Gleitflug aus der Westlichen Wüste näherte.
    Es war ein Mann mit Kohlefaserflügeln.
    Die kleine Gestalt schwebte tief über der Wüste ein, bis sie im letzten Moment rasch aufstieg – an der abgeschrägten Seite der Pyramide empor, als wäre sie eine Startrampe – und mit einer eleganten Landung auf der anderen Seite des Schlusssteins aufsetzte, während die Halicarnassus auf der gegenüberliegenden Seite alle Aufmerksamkeit auf sich zog.
    Es war Jack West jr.
    Auferstanden von den Toten und stinksauer.

    West landete mit ausgebreiteten Flügeln und zwei schweren 45er Pistolen Desert Eagle in den Händen. Sobald seine Füße die Plattform berührten, eröffnete er das Feuer und streckte vier CIEF-Männer mit ebenso vielen Schüssen nieder.
    Dann löste er mit einem Knopfdruck die Halterung, schüttelte die Kohlefaserflügel ab und befreite sich von dem Geschirr. Jetzt war er noch gefährlicher.
    Er stürmte über die Plattform, die Waffen im Anschlag.

    In diesem Augenblick reagierten die Amerikaner auf den Angriff der Halicarnassus . Vier Helikopter, die bislang am Fuß der großen Pyramide gestanden hatten, stiegen auf – drei Apache-Kampfhubschrauber und der mächtige Super Stallion, mit dem Judah die Stücke vom Schlussstein nach Giseh gebracht hatte.
    Ein fünfter Hubschrauber – ein Blawk Hawk – setzte ebenfalls zum Start an, wurde aber allem Anschein nach am Boden aufgehalten, weil es im Innern zu einer Rangelei kam.
    Dann hob er doch noch ab, ein paar Sekunden nach den anderen, und nahm Kurs auf das