Das verlorene Gesicht

nicht, ob sie mir glauben soll. Ich kann’s ihr nicht verübeln. Nach all den Täuschungsmanövern, die ich ihr zugemutet habe, ist es kein Wunder. Jedenfalls will sie sich die Videos ansehen. Wenn sie damit durch ist, werde ich sie mir noch mal vorknöpfen.« »Haben wir noch Zeit?« »Weiß der Teufel. Aber die Identifizierung des Schädels ist nur der erste Schritt. Wir brauchen sie noch und es kommt darauf an, dass sie glaubt, dass es sich um Chadbourne handelt. Danach ergibt sich alles von selbst. Bist du so weit?« »Ja.« »Sag Mark und Margaret, sie sollen alles zusammenpacken, und bring sie so schnell wie möglich von hier weg.« »Alles klar.« Logan legte den Hörer auf und trat vor Chadbournes Schädel. Der arme Hund. Er hatte dieses Schicksal nicht verdient. Logan war nie mit seiner Politik einverstanden gewesen, aber er hatte den Mann gemocht. Man musste Ben Chadbourne einfach mögen. Er hatte Träume gehabt und versucht, sie in die Realität umzusetzen. Es mangelte ihm an praktischem Verstand und wahrscheinlich hätte er die Staatsschulden in astronomische Höhen getrieben, aber heutzutage gab es nicht mehr viele Männer, die noch Träume hatten. Und diejenigen, die noch welche hatten, endeten meistens wie dieser Mann, der Logan mit leuchtenden Glasaugen anstarrte.

Kapitel 11
    Es konnte nicht wahr sein. Chadbourne … Eves Blick klebte am Bildschirm. Das letzte Video war
    fast zu Ende. Das Gesicht war das gleiche, die Mimik und die Gesten die gleichen, selbst die Stimme und der Tonfall schienen identisch.
    Lisa Chadbourne war seit dem November vor zwei Jahren bei fast jeder Veranstaltung zugegen und seit dem letzten Band konzentrierte Eve sich auf sie.
    Stets charmant, immer mit einem freundlichen Lächeln, den Blick liebevoll Chadbourne zugewandt. Chadbourne sah sie immer wieder warmherzig und respektvoll an, selbst mitten in – Eve richtete sich plötzlich in ihrem Sessel auf.
    Sie schaute sich den Film noch ein paar Minuten lang an, dann sprang sie auf, durchquerte den Raum und ließ das Band zurücklaufen, um es sich noch einmal von vorne anzusehen.
    »Sie gibt ihm Zeichen«, sagte Eve rundweg, als sie zehn Minuten später zurück ins Labor ging. »Und zwar am laufenden Band. Wenn sie ihren Rock glatt streicht, reißt er einen Witz. Wenn sie die Hände auf dem Schoß verschränkt, antwortet er verneinend. Wenn sie den Kragen an ihrem Jackett richtet, sagt er ja. Ich weiß nicht, was die anderen Signale bedeuten, aber diese sind eindeutig. Wann immer er unsicher ist, gibt sie ihm das Stichwort.«
    »Stimmt.«
    »Sie haben es gewusst. Warum haben Sie mir nicht gesagt, ich sollte darauf achten?« »Ich hoffte, Sie würden es selbst bemerken.« »Sie kontrolliert ihn wie eine Marionette«, sagte Eve langsam. Logan blickte sie eindringlich an. »Und glauben Sie wirklich, der Ben Chadbourne, der zum Präsidenten gewählt wurde, würde jemand anderen die Fäden ziehen lassen?« Sie schwieg einen Moment lang. »Nein.« »Dann ist also vernünftigerweise anzunehmen, dass der Mann nicht Ben Chadbourne ist?« »Es ist nicht vernünftig, es ist verrückt.« Sie holte tief Luft. »Aber es könnte die Wahrheit sein.« »Gott sei Dank.« Sein Seufzer der Erleichterung kam aus dem tiefsten Innern seiner Brust. Er ging auf die Tür zu. »Packen Sie den Schädel ein. Im Wandschrank ist ein lederner Koffer. Wir müssen von hier verschwinden.« »Erst wenn wir miteinander geredet haben. Sie haben mir immer noch nicht alles gesagt, stimmt’s?« »Nein, wir werden uns später unterhalten. Ich weiß nicht, wie viel Zeit uns noch bleibt. Ich bin nur deswegen das Risiko eingegangen, so lange hier zu bleiben, weil ich Ihre Mitarbeit brauchte.« »Wir haben Zeit. Herrgott noch mal, glauben Sie etwa, irgendjemand könnte diese elektronisch gesicherten Tore überwinden?« »Vielleicht. Es könnte passieren«, sagte er grimmig. »Nichts ist unmöglich. Vergessen Sie nicht, welche Machtmittel das Präsidentenamt besitzt. Wenn man über genügend Einfluss verfügt, kann man fast alles vertuschen. Solange sie sich im Besitz des richtigen Schädels wähnen, werden sie langsam vorgehen und uns nach Belieben einen nach dem anderen aus dem Weg räumen. Aber sobald sie herausfinden, dass sie den falschen haben, werden sie annehmen, dass wir den richtigen haben. Dann werden sie zuschlagen. Und sie werden alles daransetzen, um den Schädel in ihre Hände zu bekommen und jeden Zeugen zu liquidieren.« Eve wurde von Panik erfasst. Wenn