Das Verlorene Symbol

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vielleicht dort nach den ersten Strahlen des Lichts suchen.« Er zeigt auf das Bildmuster. »In der nordöstlichen Ecke.«
    Langdon richtete die Augen wieder auf das Blatt. Sein Blick wanderte zur rechten oberen – oder nordöstlichen – Ecke. Das Symbol in dem Eckfeld war ein .
    »Ein nach unten weisender Pfeil«, sagte Langdon, dem immer noch nicht klar war, was Solomon meinte. »Und das heißt … unter Heredom.«
    »Nein, Robert, nicht unter«, gab Solomon zurück. »Denk nach! Dieses Bildmuster ist kein metaphorisches Labyrinth. Es ist eine Karte. Und auf einer Karte bedeutet ein Pfeil, der nach unten zeigt …«
    »Süden!«, rief Langdon verblüfft.
    »Genau.« Solomon grinste wie ein Schuljunge. »Auf einer Karte ist unten gleich Süden. Außerdem wäre auf einer Karte das Wort Heredom keine Metapher für den Himmel, es wäre der Name eines Ortes.«
    »Das Haus des Tempels? Du willst damit sagen, die Karte zeigt auf eine Stelle … genau südlich von diesem Gebäude?«
    »Gelobt sei Gott!«, sagte Solomon lachend. »Endlich geht dir ein Licht auf.«
    Langdon studierte das Bildmuster. »Aber, Peter … selbst wenn du recht hast, ein Ort südlich dieses Gebäudes könnte sich irgendwo auf diesem Längengrad befinden, Tausende von Kilometern entfernt.«
    »Nein, Robert. Die Legende sagt eindeutig, dass das Verlorene Wort in Washington begraben liegt. Das kürzt die Linie ganz erheblich ab. Außerdem behauptet die Legende, dass das obere Ende der Treppe mit einem großen Stein bedeckt ist … und dass dieser Stein eine Inschrift in einer alten Sprache trägt … als eine Art Hinweis, damit der Würdige es finden kann.«
    Langdon hatte Schwierigkeiten, das alles ernst zu nehmen. Und auch wenn er Washington nicht gut genug kannte, um sich im Kopf zurechtlegen zu können, was sich genau südlich ihrer derzeitigen Position befand, war er sicher, dass es dort nirgendwo einen riesigen Stein mit einer Inschrift über einem in die Tiefe führenden Treppenschacht gab.
    »Die Inschrift auf dem Stein«, sagte Peter, »steht hier, direkt vor unseren Augen.« Er tippte auf die dritte Reihe des Bildmusters auf dem Blatt. »Das ist die Inschrift, Robert! Du hast das Rätsel gelöst!«
    Verwirrt betrachtete Langdon die sieben Symbole.

    Gelöst? Langdon hatte nicht die leiseste Ahnung, was diese sieben unterschiedlichen Symbole bedeuten könnten, und er war sich sicher, dass sie an keinem Gebäude in der Hauptstadt der USA als Inschrift eingehauen waren … insbesondere nicht auf einem riesigen Stein über einer Treppe.
    »Peter«, sagte er, »ich sehe kein Licht am Ende dieses Tunnels. Ich weiß von keinem Stein in Washington, der eine solche Botschaft trägt.«
    Solomon klopfte ihm auf die Schulter. »Du bist daran vorbeigekommen, mehr als einmal. So wie wir alle. Jedem Blick offenbar und doch allen verborgen, wie bei den Alten Mysterien. Und als ich heute Nacht diese sieben Zeichen sah, erkannte ich plötzlich, dass die Legende wahr ist. Das Verlorene Wort ist tatsächlich in Washington begraben … und tatsächlich auf dem Grund einer langen Treppe unter einem großen Stein mit dieser Inschrift.«
    Langdon wusste nicht, was er sagen sollte.
    »Robert – ich glaube, heute Nacht hast du dir das Recht verdient, die Wahrheit zu erfahren.«
    Langdon starrte Peter an und versuchte zu verarbeiten, was er soeben gehört hatte. »Du willst mir sagen, wo das Verlorene Wort begraben liegt?«
    »Nein«, entgegnete Solomon und erhob sich mit einem Lächeln. »Ich werde es dir zeigen.«
    Fünf Minuten später gurtete Langdon sich neben Peter Solomon auf dem Rücksitz des Escalade an. Agent Simkins klemmte sich hinters Lenkrad und wollte gerade losfahren, als Inoue Sato über den Parkplatz auf sie zukam.
    »Mr. Solomon?«, sagte Sato und zündete sich noch im Gehen eine Zigarette an. »Ich habe soeben den Anruf getätigt, um den Sie mich gebeten hatten.«
    »Und?«, fragte Peter durch das offene Fenster.
    »Ich habe dafür gesorgt, dass man sie einlässt. Aber nur kurz.«
    »Danke.«
    Sato runzelte die Stirn. »Ich muss sagen, es ist ein höchst ungewöhnliches Ansinnen.«
    Solomon zuckte nur die Schultern.
    Sato beließ es dabei. Sie ging um den Wagen herum und klopfte mit den Fingerknöcheln an Langdons Fenster.
    Langdon ließ das Fenster herunter.
    »Professor«, sagte Sato ohne einen Hauch von Wärme in der Stimme, »Ihre – wenn auch widerstrebende – Mithilfe heute Nacht war entscheidend für unseren Erfolg, und