Das Verlorene Symbol

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dafür danke ich Ihnen.« Sie nahm einen tiefen Zug von der Zigarette und blies den Rauch zur Seite. »Aber lassen Sie mich Ihnen zum Schluss einen guten Rat geben: Das nächste Mal, wenn ein leitender Mitarbeiter der CIA ihnen sagt, dass die nationale Sicherheit in Gefahr ist …« Ihre schwarzen Augen blitzten. »Lassen Sie die Märchen in Cambridge.«
    Langdon öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch Direktor Sato hatte sich bereits umgedreht und ging quer über den Parkplatz zu einem wartenden Hubschrauber.
    Simkins blickte über die Schulter zurück; seinem Gesicht war nichts zu entnehmen. »Sind die Herren bereit?«
    »Einen Moment noch«, sagte Solomon. Er zog ein kleines, zusammengefaltetes dunkles Tuch hervor und reichte es Langdon. »Binde dir das bitte vor die Augen, ehe wir losfahren.«
    Verwundet sah Langdon sich das Tuch an. Es war aus schwarzem Samt. Als er es auseinanderfaltete, erkannte er, dass es sich um eine freimaurerische Augenbinde handelte, wie sie traditionell dem Anwärter des ersten Grades vor der Aufnahme umgelegt wurde. Was soll das?
    Peter sagte: »Es wäre mir lieb, wenn du nicht sehen würdest, wohin wir gehen.«
    Langdon blickte verwirrt drein. »Ich soll mir für die Reise die Augen verbinden?«
    Solomon grinste. »Mein Geheimnis. Meine Regeln.«

KAPITEL 127
    Vor der CIA-Zentrale in Langley wehte ein kalter Wind. Nola Kaye zitterte, als sie Rick Parrish von der System Security über den mondbeschienenen Hof im Zentrum des Hauptquartiers folgte.
    Wo bringt Rick mich hin?
    Die Krise, die durch das Freimaurer-Video entstanden war, war bewältigt, aber Nola war noch immer beunruhigt. Die Datei auf der privaten Partition des CIA-Direktors war ihr noch immer ein großes Rätsel. Sie und Sato wollten sich am Morgen kurzschließen, und bis dahin brauchte Nola sämtliche Fakten. Schließlich hatte sie Rick Parrish angerufen und ihn um Hilfe gebeten.
    … an einen unterirdische geheimen Ort … Koordinaten in Washington, D.C. um einen … und ein altes Portal entdeckte, das … Warnung, die Pyramide berge Gefahren … sollten dieses Symbolon besser entziffern …
    »Wir sind uns sicher einig«, sagte Parrish, als er und Nola über den Hof schritten, »dass der Hacker, der einen Webcrawler auf diese Schlüsselwörter angesetzt hat, auf der Suche nach Informationen über die Freimaurerpyramide war.«
    Zweifellos, dachte Nola.
    »Dabei ist er wohl über einen Aspekt des Freimaurer-Geheimnisses gestolpert, mit dem er nicht gerechnet hatte.«
    »Was meinen Sie damit?«
    »Nola, Sie wissen doch, dass der Direktor ein internes Diskussionsforum für die Mitarbeiter der CIA unterstützt, in dem sich alle über die unterschiedlichsten Themen und Dinge austauschen können, oder?«
    »Natürlich.« Die Foren waren nicht nur ein sicherer Chatroom für das Personal, sie boten dem Direktor auch eine Art virtuellen Zugang zu seinen Untergebenen.
    »Die Foren des Direktors befinden sich zwar auf seiner privaten Partition, die gegen Zugriff von außen gesichert ist, doch um sie den Angestellten jeder Sicherheitsstufe zugänglich zu machen, werden sie von der internen Firewall, die das als geheim eingestufte Material schützt, nicht abgeblockt.«
    »Worauf wollen Sie hinaus?«, fragte Nola, als sie um die Ecke der Cafeteria bogen.
    »Kurz gesagt …« Parrish deutete in die Dunkelheit vor ihnen. »Darauf.«
    Nola hob den Blick. Vor ihnen, auf der anderen Seite des Hofs, schimmerte eine große Metallskulptur im Mondlicht.
    Die CIA rühmte sich, mehr als fünfhundert Kunstwerke in ihrem Besitz zu haben, allesamt Originale. Doch diese Skulptur namens Kryptos – das griechische Wort für ›verborgen‹ – war bei weitem das bekannteste. Die Skulptur war das Werk des amerikanischen Künstlers James Sanborn und so etwas wie eine Legende in der CIA.
    Die Hauptskulptur besteht aus einer massiven, s-förmigen Kupferplatte, die wie eine sich windende Metallwand auf der Kante steht. Auf der großen Oberfläche dieser Wand befinden sich fast zweitausend Buchstaben und Zeichen, die einen verwirrenden Code bilden. Und als wäre das nicht schon rätselhaft genug, sind um die kryptische Wand weitere zur Skulptur gehörende Elemente aufgestellt: Blöcke aus poliertem rotem Granit, rotem und grünem Schiefer, weißem Quarz und versteinertem Holz – eine Kompassrose, ein Magnetstein und sogar eine Botschaft im Morsealphabet, in der von ›heller Erinnerung‹ und ›dunklen Mächten‹ die Rede ist. Die meisten