Das verwundete Land - Covenant 04

verliehen ihr einen anderen Effekt. Sie verwandelten sie in Zwang.
    Er spürte ihn nun deutlich, den Einfluß von zwei Dutzend starken Willen, der auf seinem Nacken lastete, ihm gebot, auf allen Widerstand zu verzichten, den Ring abzulegen und zu übergeben, bevor er starb. Von allen Seiten lohte zweckbestimmtes Rot auf ihn ein; jeder Rukh loderte in nachdrücklicher Beeinflussung. Gib den Ring auf! Leg ihn beiseite! Ehe du stirbst. Das jedoch, so erkannte Covenant, gehörte nicht zu Lord Fouls Absichten. Dieser Druck beruhte allein auf Gibbons Gier; Samadhi -Sheol wollte das Weißgold für sich selbst. Den Ring!
    Zweifler! Brinns gedankliche Stimme war kaum noch wahrnehmbar. Sie werden uns alle töten.
    Alle, dachte Covenant verzweifelt. Siebenundsechzig Haruchai. Auch Hohl, wenn sie es schaffen. Sunder. Hollian. Linden. Sie werden das ganze Land zugrunde richten.
    Gib den Ring heraus!
    Nein. Anfangs war seine Weigerung schwächlich, kam still, vergleichbar mit dem ersten Kräuseln von Wellen, das einem Seebeben vorauszugehen pflegte. Ich werde es nicht zulassen.
    Irgendwo außerhalb der Grenzen seines Bewußtseins ballten sich ungeheuerlicher Grimm und konsequente Notwendigkeit zusammen, türmten sich empor wie die Wogen einer gewaltigen Flut. Sein Inneres war nun von allem außer Hilflosigkeit und Entschlossenheit frei. Er wußte, daß er keine wilde Magie nach Belieben anwenden konnte, um sich zu retten. Er hatte dazu einen Auslöser nötig; doch die Gefolgsleute hielten ihre Energie außerhalb seiner Reichweite. Doch gleichzeitig befand er sich in gebieterischem Notstand. Ihm die Handgelenke aufzuschneiden, war eine langsame Methode, um ihn zu töten, aber sie mußte Erfolg haben, wenn er den Blutverlust nicht stoppte, sich nicht verteidigte. Er hegte nicht die Absicht zu sterben. Brinn hatte ihm zu sich selbst zurückverholfen. Er war mehr als ein Lepraleidender. Kein Bedrängnis konnte ihn dazu verleiten, sich in sein unheilvolles Schicksal zu fügen. Nein. Es gab andere Antworten auf Schuld. Falls er sie nicht fand, würde er sie aus dem Rohmaterial seines eigenen Wesens erschaffen. Er gedachte zu kämpfen. Jetzt.
    Das Seebeben brach aus. Wut schwoll in ihm empor wie der Wahnwitz seines Gifts. Feuer und Zorn verzehrten all seine Pein. Das blutige Dreieck und der vereinte Wille der Gefolgsleute verloren ihren Bann über ihn. Ein Wind der Leidenschaft durchfuhr Covenant, und wilde Silberglut gloste aus seinem Ring. Weiß lohte über seiner rechten Faust. Heftiges Lodern umwaberte seine Hand, als bestünde das Fleisch aus purer Naturgewalt. Das silbrig-weißliche Aufflammen zerriß die rötliche Luft.
    Furcht befiel die Gefolgsleute, sie schrien durcheinander. Gibbon brüllte Befehle.
    Covenant blieb einen Moment lang, wo er war; inmitten der zinnoberrot entflammten Rukh brannte sein Ring wie eine weiße Fackel. Willentlich sammelte er Macht in seiner Rechten. Indem er das Feuer nach seinem Wunsch formte, unterband er den Blutfluß, schloß die Schnittwunde. Ein Aufblitzen versengte und verödete den Schnitt. Dann richtete er die magische Kraft auf sein linkes Handgelenk.
    Die Konzentration, die er dazu aufbieten mußte, erlaubte es Gibbon, Gegenmaßnahmen zu veranlassen. Covenant spürte, wie die Gefolgsleute rundum den Kreis enger schlossen, mit ihren Rukh die Gewalten des Sonnenfeuers selbst anzapften. Aber er kümmerte sich nicht darum. Das Gift in seinem Innern kannte keine Gegenwehr, keinen Preis. Sobald seine Handgelenke geheilt waren, erhob er sich auf die Füße, stand aufrecht da, ganz wie jemand, der kein Blut verloren hatte und nicht angetastet werden konnte. Seine geballte Macht wühlte die Luft im Gewölbe auf. Sie fauchte von seiner Gestalt nach allen Seiten zurück, als stünde sein gesamtes Gebein selbst in Flammen.
    Vor ihm stand Gibbon. Der Wütrich schwang seinen Stab, geladen mit Hitze und Kraft, daß das Eisen kreischte. Ein Strahl bösartigen Rots heulte auf Covenants Herz zu. Covenant erstickte die Glut mit einer Handbewegung. Ein Gefolgschaftsmitglied warf einen in greulicher roter Lohe entflammten Rukh nach Covenants Rücken. Wilde Magie brachte das Metall mitten im Flug zum Zerstieben.
    Dann steigerte sich Covenants Wut zur Ekstase, deren Wüstheit alle Grenzen sprengte. In einem Augenblick des Zorns, der sogar Schwelgensteins Felsgestein erschütterte, brach seine wilde Magie mit voller Wucht auf. Gefolgsleute schrien, fielen. Auf den Balkonen rings ums Gewölbe barsten Türen aus den