Das wahre Wesen der Dinge (German Edition)

meiner Arbeit nicht mehr in vollem Umfang profitieren wird, so versteht er doch ihre Bedeutsamkeit. Durch die Fertigstellung dieser Maschine werden andere Eltern eher in der Lage sein, ihre Kinder nach rationalen Prinzipien großzuziehen, als ich es bei meinem eigenen Kind tun konnte.«
    Für die Produktion des automatischen Kindermädchens schloss Dacey einen Vertrag mit Thomas Bradford und Co., einem Fabrikanten von Nähmaschinen und Waschautomaten. Der Oberkörper des Kindermädchens bestand zum größten Teil aus einem aufziehbaren Mechanismus, der die Schlaf- und Fütterungszeiten bestimmte. Die meiste Zeit über bildeten die Arme eine Wiege, in welcher der Säugling geschaukelt werden konnte. In bestimmten Abständen hob die Maschine das Baby zur Fütterung an und fuhr einen Sauger aus indischem Kautschuk aus, der mit einem Behälter für Säuglingsmilch verbunden war. Außer der Kurbel, mit der man die Hauptfeder aufzog, besaß das Kindermädchen noch eine kleinere Kurbel für das Grammophon, das dem Abspielen von Wiegenliedern diente; damit es in den Kopf des Kindermädchens passte, musste das Grammophon ganz besonders klein sein, und man konnte nur eigens dafür angefertigte Schallplatten darauf abspielen. Ganz unten an dem Kindermädchen befand sich außerdem ein Pedal zur Betätigung der Abflusspumpe, die eine Sogwirkung in den beiden Verbindungsschläuchen zwischen der Gummiwindel des Babys und einem Nachttopf erzeugte.
    Der Verkauf des automatischen Kindermädchens begann im März 1901 und wurde in der Illustrated London News mittels folgender Anzeige angekündigt:
    Geben Sie Ihr Kind nicht in die Obhut einer Frau, über deren Charakter Sie nichts wissen. Wir präsentieren Ihnen hier die neue wissenschaftliche Methode der Kinderaufzucht – kaufen Sie
    Daceys vollautomatisches Kindermädchen
    Die Vorteile dieses einzigartigen Apparats sind:
Er gewöhnt ihr Kind an regelmäßige Zeiten beim Schlaf und bei der Nahrungsaufnahme.
Er beruhigt Ihr Baby ohne den Einsatz von stumpfsinnig machenden Betäubungsmitteln.
Er arbeitet rund um die Uhr, benötigt kein eigenes Zimmer und kann nicht stehlen.
Er setzt Ihr Kind keinerlei zweifelhaften Einflüssen aus.
    Lesen Sie hier, was unsere Kunden sagen:
    »Das Betragen unseres Kindes ist jetzt tadellos und für uns alle die reinste Freude.« – Mrs. Menhenick, Colwyn Bay.
    »Unbeschreiblich viel besser als die Irin, die wir bisher beschäftigten! Ein Segen für unseren Haushalt.« – Mrs. Hastings, Eastborne.
    »Hätte ich früher nur selbst ein solches Kindermädchen gehabt.« – Mrs. Godwin, Andoversford.
    Thomas Bradford und Co.
    68, fLeet-Street, London; und Manchester
    Bemerkenswerterweise zielt die Anzeige eher auf die elterliche Angst vor unzuverlässigen Kindermädchen ab, als mit der Erziehung zur Vernunft zu werben. Möglicherweise war das nur geschicktes Marketing durch Daceys Geschäftspartner bei Thomas Bradford & Co. Nach Meinung mancher Historiker allerdings zeigen sich darin Daceys wahre Beweggründe für die Entwicklung des automatischen Kindermädchens. Die von ihm geplante Unterrichtsmaschine bezeichnete er als Arbeitserleichterung für Gouvernanten, das automatische Kindermädchen hingegen stellte er als vollwertigen Ersatz für ein menschliches Kindermädchen dar. Berücksichtigt man, dass Kindermädchen der Arbeiterschicht entstammten, während Gouvernanten üblicherweise aus der Oberschicht kamen, ist anzunehmen, dass Dacey unbewusste soziale Vorurteile hegte.
    Was auch immer der tatsächliche Anreiz zum Kauf war – das automatische Kindermädchen erlebte eine kurze Welle der Popularität, und innerhalb von sechs Monaten wurde es einhundertfünfzigmal verkauft. Dacey zufolge waren die Familien, die das automatische Kindermädchen benutzten, mit der von ihm geleisteten Kinderbetreuung vollkommen zufrieden, doch diese Behauptung lässt sich unmöglich überprüfen; die in der Reklame zitierten Kundenaussagen waren höchstwahrscheinlich erfunden, wie es zu jener Zeit üblich war.
    Gesichert ist allerdings, dass im September 1901 ein Säugling namens Nigel Hawthorne einen tödlichen Sturz erlitt, als er von einem automatischen Kindermädchen gehalten wurde, dessen Hauptfeder zerbrach. Die Nachricht vom Tod des Kindes verbreitete sich rasch, und Dacey sah sich einem Heer von Familien gegenüber, die ihm ihre automatischen Kindermädchen zurückbrachten. Er überprüfte das Kindermädchen der Hawthornes und entdeckte, dass an dem Mechanismus