Das zweite Imperium der Menschheit

plötzlich stehen. Er vernahm, wie hinter ihm die Kameraden
ausschwärmten. Seine Mikrophon-Ohren nahmen jeden Impuls war. Sein Hirn
verglich die Informationen, die von den Membranen ausgingen, mit Lauten, die
schon registriert worden waren. Die Gruppenhirne seines Standes hatten fast
alles in ihren Archiven, was es auf diesem Planeten gab. Die komplizierten Neuronenbahnen
schieden jede bekannte Information aus; etwas blieb übrig.
    Wieder verließ ein Befehl seine federnden Fühler. Es schien, als
breche ein kleines Tier seitlich durch die Büsche. War es ein Tier oder
... ?
    Thighe ließ sich einen feuchten Hang hinuntergleiten. Seine Waffen
waren feuerbereit. Etwas störte ihn hier. Die Windungen seines Hirns enthielten
Bilder dieser Gegend. Er und seine Gruppe befanden sich im Machtbereich Auxillys.
Deutlich konnte sich Thighe erinnern, diese Szene im harten Licht Kinlochs schon
einmal gesehen zu haben. Er rannte plötzlich hinaus auf die harte Fläche,
tauchte im Mondlicht unter, und die Spitzen seiner beiden Projektoren pendelten
ruhig in einer Weise, in der sie gleichzeitig die gesamte Fläche des Geländes
bestreichen konnten. Dann ging eine Kette von Befehlen an seine Kameraden; kurz
nachdem sein Ultrarotauge die Wahrnehmungen gemacht hatte.
    Thighes Soldaten verteilten sich in einem Halbkreis um die Spitze der Sandzunge.
Er aber schoss. Er ließ die knisternden Funken seines Projektors auf einen
Körper fallen, der sich schräg unterhalb seines Standorts durch Felsenbrocken
bewegte. Ein scharfes Knattern ertönte, dann rochen die Zellen Thighes
den typischen Geruch, den Kunststoff und Lack verursachen, wenn sie großer
Hitze ausgesetzt werden. Wieder schoss er.
    Unter ihm begannen die Felsen zum Leben zu erwachen. Seine Beine bewegten sich
in einem unglaublichen Wirbel und machten den schimmernden Körper der Riesenspinne
an einer flinken, tödlichen Waffe. Strahl um Strahl fauchte aus dem zweiten
Projektor auf die drei Körper, die sich dem Wald zuwandten. Sie wollten
das verbotene Gebiet verlassen. Thighes Soldaten feuerten ebenfalls ausgezeichnet.
Der Führer gab den Befehl zum Sammeln. Eine schnelle Prüfung ergab,
dass keiner von ihnen beschädigt worden war. Sie formierten sich zu einer
Kette und stiegen über die Geröllhalde ab.
    Stunden später hörten sie das Heulen der Triebwerke. Es begann, Tag
zu werden. Sie bildeten einen Kreis mit den Waffen nach außen und warteten.
Worauf?
     
    Unheil verkündend und lastend kroch Hitze von Osten heran. Der Wind hörte
auf, die gepflegten Rasenflächen zu streicheln. Blüten, die auf schwarzen
Blättern saßen, schlossen sich. Der Schmuck, den diese Pflanzen darstellten,
verlor seinen Glanz. Sie waren in riesige Stahlschalen gepflanzt worden.
    Ein ungeheurer Blitz funkelte blendend über dem großen Gebäude.
    Er kam aus einer polierten Stahlscheibe, die den oberen Abschluss eines weit
geschwungenen Gebäudes bildete – auch hier spiegelte sich die Sonne.
Schall kroch von Westen heran; eine tropfenförmige Maschine ohne Flügel
näherte sich mit heulenden Triebwerken. Niemand war da, den der Lärm
störte. Er verhallte hinter den Fassaden, als der Tropfen sich zur Landung
anschickte. In einer mächtigen Kurve rollte er auf dem siebzehnten Hof
aus. Nirgends waren lebende Wesen zu sehen.
    Die Hitze brannte durch nichts gemildert auf die weißen Steine und die
verkleideten Metalltafeln der tausend Höfe. In großen Glasfenstern
brach sich die wütende Lichtflut. Irgendwo probierte man neue Robots aus.
Die Luke in der Flanke des Transporters schob sich auf. Thighe und seine Soldaten
waren am Ende ihrer Patrouille durch andere Posten abgelöst worden und
befanden sich in der Zentrale des Halbreichs. Sie krochen hinaus in die Hitze.
Keiner von ihnen spürte sie. Die Laufplanke brachte die Soldaten hinunter
in den siebzehnten Hof. Hierher, auf diese glühenden Steine, gehörte
Thighe. hierher seine Mannschaft.
    Sie überquerten den Hof. Seine Begleiter schwenkten nach rechts ab. In
einem der Eingänge verschwand der Anführer.
    Es wurde dunkel, als die Tür sich automatisch hinter seinem Körper
zuschob. Sein Greifer fasste an einen Knopf, drehte ihn um, und hinter der Wand
aus Beton und Stahlarmierung fingen Maschinen zu summen an. Sie waren ebenso
wie Thighe nur Glieder einer Kette, an deren Ende Auxilly saß und mit
Informationen aller Art gespeichert