Das Zweite Imperium

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Autoren: Edward E. Smith

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Energiekuppeln, unter denen sich die lebenswichtigen Bergenholm-Installationen und sonstigen Kontrollen befanden. Erst jetzt gingen sie zum Angriff über und entfachten einen Energiesturm, der die Kampfleistung der bisher stärksten Flotteneinheiten weit in den Schatten stellte.
    Die Primärprojektoren der Super-Zerstörer erreichten eine unvorstellbare Hitze, brannten jedoch sehr schnell aus. Nach Ansicht der Wissenschaftler der Patrouille waren die Super-Zerstörer unschlagbar. Die Überraschung der verantwortlichen Offiziere war daher sehr groß, als ihre Angriffe wirkungslos verpufften und die Boskonier sogar mit verstärkter Kraft zum Gegenangriff übergingen. Als die Außenschirme einiger Zerstörer zusammenzubrechen begannen, gab Kinnison den Rückzugsbefehl.
    »Warum?« fragte Haynes gereizt. »Etwas anderes haben wir nicht.«
    »Sie vergessen unsere neue Erfindung, Sir. Wir werden sie ausprobieren müssen.«
    »Was macht Sie so sicher, daß das Ding auch funktioniert?« fragte der Admiral. »Ich fürchte fast, daß wir eine wenig erfreuliche Überraschung erleben, und dann ...«
    »Dann ist immer noch Zeit genug, die Zerstörer erneut vorzuschicken«, erwiderte der jüngere Mann bestimmt. »Auf jeden Fall müssen wir den Sonnenprojektor jetzt einsetzen, solange die Planeten noch relativ dicht beieinander stehen.«
    »QX«, sagte er Admiral widerstrebend, und wenig später hatten die Zerstörer den Weg freigemacht.
    »Verne?« setzte sich Kinnison mit dem Cheftechniker der Flotte in Verbindung. »Wir schaffen es auf übliche Art und Weise nicht. Es scheint also wieder einmal von Ihnen abzuhängen. Wie steht die Sache?«
    »Wir haben die Anlage nur notdürftig installieren können. Ich habe keine Ahnung, ob wir damit eine Zigarette anzünden können, aber versuchen müssen wir's! Es geht los!«
    Die helleuchtende Sonne verdunkelte sich plötzlich, so daß sie kaum noch zu sehen war, während einige gegnerische Schiffe in winzigen Lichtexplosionen untergingen.
    Doch ehe der gigantische Energiestrahl auf die Planeten einwirken konnte, verlor Thorndyke die Gewalt darüber. Die Sonne blitzte auf, verdunkelte sich wieder, erhellte sich, begann zu flackern. Die Intensität des Strahls wechselte in umgekehrtem Rhythmus, während die angsterfüllten Boskonier ihre Planeten hastig aus der Gefahrenzone zu bringen versuchten.
    Millionen von Patrouillenoffizieren starrten gespannt auf ihre Bildschirme. Thorndyke und seine Männer arbeiteten fieberhaft an ihrem Projektor und brachten ihn schließlich wieder unter Kontrolle. Der gewaltige Energiekegel flackerte noch immer ein wenig und verformte sich ab und zu, doch er tat schließlich die beabsichtigte Wirkung. Die Planeten begannen aufzuglühen; Polkappen aus kilometerdickem Eis schmolzen dahin, Ozeane begannen zu kochen und dampfend zu verdunsten. Ganze Bergketten zerschmolzen und verflossen, und auch die boskonischen Energiekuppeln fielen dem Inferno zum Opfer.
    »Das reicht, Kim«, befahl Haynes schließlich. »Vielleicht lassen sich die Planeten noch verwenden. Es wäre sinnlos, sie völlig zu vernichten.«
    Die Sonne erglühte bald wieder im altgewohnten Glanz, und die Planeten, deren Verwüstungen sich auf die Oberfläche beschränkten, begannen schnell abzukühlen.
    Der Kampf war vorüber.
    »Wie, zum Teufel, haben Sie das angestellt?« fragte der Kommandant der
Z9M9Z
.
    »Kinnison hat das gesamte Sonnensystem als Vakuumröhre eingesetzt«, erklärte Haynes triumphierend. »Dabei haben die Schiffe dort draußen als Leitstationen fungiert, während die künstlichen Asteroidengürtel und einige der Planeten die Aufgabe von Reflektoren übernommen haben. Auf jeden Fall ist die Sonne als ...«
    »Einen Augenblick!« unterbrach Kinnison. »Die Sache liegt doch etwas anders. Das direktive Feld, das durch die ...«
    »Moment!« sagte Haynes hastig. »Das ist mir viel zu hoch. Sie sind ja fast noch schlimmer als Lacy. Aber Rex und ich interessieren uns nicht für technische Einzelheiten, die wir sowieso nicht verstehen. Auf das Ergebnis kommt es an – und unsere Absicht bestand ja wohl darin, die gesamte Energieerzeugung der Sonne auf die boskonischen Planeten zu richten. Habe ich das richtig verstanden?«
    »Nun, im Grunde stimmt das schon«, sagte Kinnison langsam. »Die erzielte Energie entspricht grob geschätzt einer Auflösung von vier Millionen hundertundfünfzigtausend Tonnen Materie –
in der Sekunde!
«
    Der Kapitän pfiff leise durch die Zähne. »Kein Wunder,