David Weber - Honor Harrington 20 - An Bord der Hexapuma

schon früher geben sollen. Nur war er so sehr darauf fixiert gewesen, den Feind zu verfolgen, dass er geradewegs hinter ihm her beschleunigt war. Er hätte ruhig Aufschließgeschwindigkeit opfern können, um seine Breitseitensensoren und die zusätzliche Nahbereichsabwehr ins Gefecht zu bringen. Doch er hatte auf die Stärke seiner Panzerung und die Effizienz seiner Eloka vertraut − wenigstens, bis die Typhoon explodierte.
    Sie hatten das Manöver gerade begonnen, als der zweite manticoranische Kreuzer das Feuer eröffnete, und Sekunden später schlossen sich alle anderen manticoranischen Schiffe an.
     
    Die Hexapuma und die Aegis waren die einzigen Schiffe in Terekhovs gebeuteltem Geschwader, die mit beiden Breitseiten auf ein Ziel feuern konnten. Der Leichte Kreuzer hatte zwanzig Rohre. In der weniger beschädigten Breitseite der Warlock waren sechzehn Werfer. Die Janissary hatte acht, die Aria sechs, die schwer beschädigte Audacious hatte drei. Insgesamt kamen sie auf achtundachtzig Werfer. Die minimale Nachladedauer betrug für die Warlock, die Janissary und die Aegis acht Sekunden; bei den älteren, der Aria und der Audacious, lag sie bei vierzehn Sekunden. Die Raketenabwehr der Schlachtkreuzer zu durchdringen erforderte jedoch massierten Beschuss, und der geschwindigkeitsbestimmende Faktor war die längste Nachladedauer im Geschwader.
    Die Hexapuma hatte vierhundertsechsundsechzig Typ-16er verschossen, dazu sechzig von ihren einhundertdreißig Eloka-Drohnen. Ihr blieben sechshundertdreißig Angriffsraketen − nur achtzehn Doppelbreitseiten, aber ihre Begleiter hatten noch volle Magazine, und wenn Aivars Terekhov eines nicht wollte, dann dass zwei unbeschädigte Schlachtkreuzer auf Energiewaffenreichweite an seine malträtierten Schiffe herankamen. Dem Rest des Geschwaders blieben elf Minuten konzentrischen Raketenfeuers, um das zu verhindern, und das war der eigentliche Grund, weshalb er so viele Raketen verschossen hatte, solange allein die Hexapuma die nötige Reichweite zum Angreifen besaß, doch nun blieben der Hexapuma lediglich Raketen für nur noch fünf Minuten Beschießung.
    Lieutenant Bagwells Auswertung der feindlichen elektronischen Kampfführung war an das gesamte Geschwader weitergegeben worden, und wenn den anderen Schiffen auch die Reichweite der Hexapuma fehlte, erzielten selbst die älteren Zerstörer über ihre eigene Angriffsentfernung so gut wie die gleiche Durchdringungsrate.
    Wenn sie die aufkommenden Giganten nicht stoppen oder wenigstens ernsthaft beschädigen konnten, ehe die beiden Verbände aufeinanderprallten, gäbe es kein Morgen, und als der Abstand auf 11,4 Millionen Kilometer gefallen war, gingen sie alle mit der Nachladegeschwindigkeit der Hexapuma auf Schnellfeuer.
     
    Janko Horster bemerkte, dass er noch einen Fehler begangen hatte, einen ernsteren Fehler als den, seine Breitseite nicht früher zu öffnen. Jeder seiner Schlachtkreuzer hatte neunundzwanzig Werfer pro Breitseite. Ohne die Typhoon hatte er damit achtundfünfzig Rohre − zwei Drittel dessen, was die Manticoraner aufbieten konnten − mit einer minimalen Nachladedauer von fünfunddreißig Sekunden. Schlimmer noch, seine taktischen Crews besaßen keinerlei Informationen über die manticoranische elektronische Kampfführung, während es ihm rasch und bestürzend offensichtlich geworden war, dass der manticoranische Kommandeur während der Annäherung sehr viel über die monicanische Eloka erfahren hatte.
    Seine Leute gaben ihr Bestes, aber sieben Wochen kombinierter Übungen im Simulator und am Gerät reichten einfach nicht aus. Die Bedienung des Schiffes war ihnen noch nicht zur zweiten Natur geworden, sie erfolgte noch nicht instinktiv. Das leise Zögern, wenn sie reagierten, das Stocken bei den Entscheidungen wäre gegenüber einer anderen Rand-Navy vielleicht nie zutage getreten. Sie standen jedoch keiner anderen Rand-Navy gegenüber, sondern der Royal Manticoran Navy, und diesen Fehler überlebten nur wenige.
     
    In den nächsten zweihundertsiebzehn Sekunden feuerten Aivars Terekhovs Kreuzer und Zerstörer neunhundertneunzig Angriffsraketen und einhundertzwanzig Blender und Drachenzähne. Siebenhundertdreizehn Raketen und neunundsiebzig Eloka-Drohnen waren unterwegs, ehe die erste Salve einschlug. In der gleichen Zeit schossen die Cyclone und die Hurricane dreihundertsechsunddreißig Raketen − und keine einzige dezidierte Eloka-Plattform.
    Es war eine Massenkatastrophe.
    Die manticoranischen Raketen