Deadline 24

Marie die Gästebetten und tischten auf, was Speise- und Räucherkammer hergaben. Außerdem quäkte das Funkgerät ununterbrochen. Die Kuppelfarmer waren außer Rand und Band, jede Familie wollte genauestens unterrichtet werden. Irgendwann riss Großvater der Geduldsfaden, er kündigte für einen der nächsten Tage eine Reunion an, ein Freudenfest, zu dem er alle einlud, und stellte das Funkgerät ab.
    Im Morgengrauen verließen sie das Haus und öffneten feierlich das große Tor. Großvater schickte Paul in den Keller, er solle seinen besten Wein holen, den er eigentlich für die Hochzeitsfeier seiner beiden Enkel vorgesehen hatte, und alle traten hinaus vor die Kuppel. Sie sahen zu, wie der Horizont sich golden färbte und die Sonne aufging.
    »Einen besseren Moment für diesen edlen Tropfen gibt es nicht«, sagte Großvater und ließ den Krug herumgehen. Den letzten Rest goss er auf die Erde. »Für unsere Toten«, sagte er. »Sie sollen nie vergessen sein.«
    »Sie sollen nie vergessen sein«, wiederholten alle im Chor.
    Im frühen Licht erblickte Sally vier Gestalten, die überlebensgroß draußen im Land auftauchten. Drei lachten übers ganze Gesicht, hüpften auf und ab und winkten: Vater, Donny Salvato, genannt Windmann, und Josie. Der Vierte stand still und zog eine etwas grämliche Miene, doch auch er schwenkte seine Hand zu einem schwachen Gruß. Es war Vigo. Sally zuckte zusammen, als jemand sie in die Seite stieß, und riss die Augen auf.
    »Du schläfst ja schon im Stehen«, sagte Paul.
    Die Mädchen erzählten ihre Geschichte noch oft, wenn auch in zensierter Form. Großvater hatte ihnen diesen Rat gegeben, und Heinrich Terleben, Monnias Vater, hatte ihm zugestimmt. Vielleicht würden nicht alle zufrieden sein mit der neuen Welt, meinte Großvater. Zwar seien die Monster und mit ihnen alles Falsche verschwunden, nicht aber die Dummheit aus den Köpfen der Menschen. Wer könne wissen, meinte er, zu was mancher Hohlkopf sich hinreißen ließe, wenn er von Dämonen hörte? Und schlimmer noch, wenn er erfuhr, dass sich zwei junge Mädchen mit einem Gespenst verbündet hätten, um ebendiese Dämonen zu vernichten und der Welt ein neues Gesicht zu geben? »Erzählt von den Lords, den Spuckvipern und Gorgonen«, sagte er, »von Pauls Entführung durch den Herzfresser, doch was den Rest angeht, so überlegt sehr gut, wem ihr was anvertrauen wollt. Behauptet, ihr wüsstet nicht, was geschehen ist, behauptet, ihr wärt völlig überrascht worden. Das wird man euch bedenkenlos glauben, denn allen ging es ja so, an jedem Ort des Ödlandes. Ihr wart eben zufällig im Zentrum, in dieser Ruinenstadt.«
    Sie befolgten Großvaters Rat. Die wirkliche Geschichte, die von Deadline 24, schrieben sie mit seiner und Mutters Hilfe auf und nannten sie »Die Windmann-Visionen«. Später, wenn sich die erste Aufregung gelegt und die Menschen sich an das neue Antlitz der Erde gewöhnt hätten, würde ihnen ein Weg einfallen, die gesamte Wahrheit zu verbreiten. Die Deadline-24-Disc und das flüsternde Tüchlein barg Mutter wieder in ihrem Schatzkästchen.
    Die Lordleute, die so panisch aus der Ruinenstadt geflohen waren, erreichten Esperanza nie. Monate später fand man das Wrack ihres ausgebrannten, zertrümmerten Fahrzeugs auf dem Grund einer Schlucht. Was genau geschehen war, wurde nicht klar, doch wahrscheinlich hatten sie in ihrer Panik das riesige Monstrum übersteuert und die Kontrolle darüber verloren. Was für ein bitterer Hohn, dachte Sally. Als es keinen Grund mehr gab, Angst zu haben, hat ihre Angst sie umgebracht.
    Das Ödland veränderte sich. Die Farmer trugen ihre spärlichen Vorräte an alten Getreidesorten zusammen, legten Felder an, bewirtschafteten sie gemeinsam. Werkzeug, Maschinen, Fahrzeuge wurden aus Esperanza herbeigeschafft und von allen benutzt. Sally fand das sehr vernünftig, aber Großvater sagte, es gebe schon Gezänk um die Verteilung der Erträge. Bald würden die Ersten darauf bestehen, ihr eigenes Stück Land und ihre eigenen Geräte zu besitzen.
    Überall im Ödland erbaute man Heuschober und Getreidesilos, die alte Karawanenroute wurde instand gesetzt, sodass man mit den Fahrzeugen leichter vorankam. Ein paar besonders gewitzte Leute eröffneten in den Relais, den ehemaligen Hybriden-Zufluchtsstätten, kleine Schankbetriebe. Die wurden schnell zu beliebten Treffs der Kuppelfarmer-Jugend.
    Die Vögel kamen zurück. Es war gut, dass Windmann damals eine Warnung ausgesprochen hatte, einige von