Dein Kuss verspricht so viel

gut.”
    “Mir nicht”, flüsterte sie mit zitternder Stimme.
    “Liebling, ich bin bald wieder wie neu.”
    “Dieses Mal! Aber wenn du dir nun den Hals gebrochen hättest? Ich ertrage es nicht, Jared. Du bist jetzt Vater. Merry braucht dich. Sie hat schon ihre Mutter verloren und einen Vater, der sie geliebt hat.”
    „Faith, ich habe mir nur eine Rippe angeknackst.”
    Sie wandte den Kopf ab. “Wirst du das Stierreiten aufgeben?” fragte sie tonlos.
    Jared seufzte leise. “Darling, wenn ich weitermache, qualifiziere ich mich für das Finale, und das bedeutet sehr viel Geld, das wir im Moment nötig haben. Ich bin noch nie ernsthaft verletzt worden. Es waren immer nur ein paar gebrochene Knochen.“
    “Du hättest sterben können, und das weißt du.”
    “Alle Menschen gehen tagtäglich dieses Risiko ein, während sie über die Straßen fahren.”
    “Wie kannst du das damit vergleichen! Jared, bitte, gib es auf“, flehte sie ihn verzweifelt an. Die Situation machte ihr klar, wie sehr sie sich in ihren Cowboy verliebt hatte und dass er sie nicht genug liebte, um ihr zuliebe seine riskante Arbeit aufzugeben.
    Er legte ihr den Arm um die Taille. “Lass uns Merry von deinen Eltern abholen und nach Hause fahren.”
    “Wir fahren direkt ins Krankenhaus.”
    “Wie du willst, Liebling.”
    Sie ging mit ihm hinaus in die warme Nacht. “Ich fahre.”
    Schweigend fuhren sie zum Krankenhaus, und während Jared dann untersucht wurde, dachte sie ständig an den entsetzlichen Moment, als der Huf des Stieres ihn getroffen hatte. Sie wusste jetzt ohne jeden Zweifel, dass sie Jared von ganzem Herzen liebte. Er war ihr Leben, und seine Unerschrockenheit schien die ausgleichende Kraft für ihre übertriebene Vorsicht zu sein.
    Sehnsüchtig blickte sie den leeren Krankenhausgang hinunter und wünschte, Jared wäre wieder bei ihr. Sie wollte sich in seine Arme werfen und ihm sagen, wie sehr sie ihn liebe. Doch gerade weil sie ihn liebte, konnte sie sich nicht mit seiner gefährlichen Arbeit abfinden.
    Sie hörte das leise Klirren von Sporen, als Jared nun auf sie zukam, und ihr Puls schlug schneller. Er nahm ihre Hand und lächelte. “Die Lungen sind okay.
    Die Rippen werden es auch bald wieder sein. Lass uns nach Hause fahren.”
    Als sie den Wagen erreichten, blieb sie stehen und nahm Jareds Arm. Jared, ein Parkplatz ist nicht gerade ein besonders romantischer Ort. Aber ich möchte es dir jetzt sagen. Ich liebe dich.”
    Jareds Herz machte einen Satz. Er drückte Faith an sich, ohne auf seine schmerzenden Rippen zu achten, und seine Stimme war rau vor Gefühl. “Oh, Faith, ich habe so lange auf diese Worte gewartet. Oh, Faith, wie sehr ich dich liebe. Mein Liebling.”
    Faith konnte sich nicht so sehr freuen, wie sie gewollt hätte. Liebte er sie wirklich so sehr, wie er sagte? Genug, um das Stierreiten aufzugeben? Würde er sie und Merry an die erste Stelle’ setzen und die wilde Erregung der Rodeos, die ihm so viel bedeutete, vergessen?
    Er schien zu spüren, was in ihr vorging, denn er sah ihr ernst in die Augen und sagte: “Faith, ich kann jetzt nicht aufhören, wenn es so viel zu gewinnen gibt.
    Und ich bin nicht ernsthaft verletzt worden.”
    Sie geriet fast in Panik. “Was, du hast vor, morgen Abend wieder aufzutreten?
    Selbst mit bandagierten Rippen?”
    “Ich habe mich noch nicht entschieden.”
    “Du hast ein Kind, an das du denken musst, wenn dich meine Gefühle schon nicht interessieren.”
    “Liebling, deine Gefühle interessieren mich sehr wohl, und zwar mehr als die jedes anderen Menschen. Ich kenne einfach nur die Gefahren besser als du. Du siehst Gespenster, wo es keine gibt, glaub mir.“
    “Ich habe Geld, das du für die Ranch benutzen kannst.”
    “Dein Geld gehört dir, und vielleicht wirst du es eines Tages brauchen.”
    „Jared, ich kann nicht dasitzen und zusehen, wie du verletzt wirst. Ich kann damit nicht leben. Du musst dich entscheiden entweder das Stierreiten oder unsere Ehe.”
    Er runzelte die Stirn. “Liebling, du weißt, was mir am wichtigsten ist. Heute war ein schwieriger Abend. Vielleicht ist es besser, wenn wir das Ganze eine Weile ruhen lassen, okay?”
    “Versuch nicht, mich abzulenken. Selbst mit gebrochenen Rippen hast du vor, morgen Abend zu reiten, stimmt’s?”

    “Wenn ich bis dahin keine größeren Schmerzen haben sollte, ja. Ich will reiten, Faith, und ich will das Rodeo nicht aufgeben. Und es gibt auch keinen Grund dafür. Du hast nur Angst, weil du es nicht