Der Antares-Krieg

Damen und Herren. Ich bat Captain Fallan, diese Versammlung einzuberufen, um einige Dinge klarzustellen, bevor wir die Umlaufbahn verlassen. Zuerst möchte ich all jene, die nicht aufstanden, als ich den Saal betrat, bitten, dies jetzt zu tun.«
    Es folgte eine Erneuerung des Stimmengewirrs, und eine Sekunde lang rührte sich niemand. Dann begannen die Mächtigen von Alta nach und nach zögernd aufzustehen. Zuerst einer, dann zwei, dann kleine Gruppen, bis die Szene schließlich genau das Gegenteil derjenigen war, die sich vor ein paar Minuten geboten hatte.
    »In den nächsten Monaten werden Sie alle an Bord dieses Schiffes leben und arbeiten. Sie werden inzwischen bemerkt haben, dass wir zu viele Leute sind, die auf zu engem Raum zusammengedrängt sind, und dass es für inkompatible Persönlichkeiten wenig Gelegenheit gibt, einander aus dem Weg zu gehen. Das ist ganz normal, und wir Raumfahrer haben vor langer Zeit Verhaltensregeln entwickelt, um die Stresserscheinungen des Bordlebens zu minimieren. Die Verhaltensregeln beruhen auf drei Prinzipien: Respekt vor den Mitmenschen, gewöhnliche Höflichkeit und Einsicht in die Tatsache, dass ein Schiff im Raum keine Demokratie ist. Zu den grundlegenden Prinzipien dieser Verhaltensregeln gehört der Respekt, der einem kommandierenden Offizier an Bord des Schiffes entgegengebracht wird. Aus den gleichen Gründen, die verlangen, dass man aufsteht, wenn ein Richter den Gerichtssaal betritt, so sollten auch Sie aufstehen, wenn ein Captain einen Raum betritt. Durch diese Handlung soll die Achtung vor dem Rang ausgedrückt werden, weniger vor dem Mann, der ihn bekleidet. Da jeder von Ihnen, der jetzt steht, es vorzog, diese einfache Höflichkeit zu ignorieren, werden Sie für das Versehen bezahlen, indem Sie sich sofort nach dem Start aus der Umlaufbahn bei Captain Fallan melden. Er wird Ihnen als Buße vierzig Stunden Schiffsinstandhaltung zuweisen.«
    Sekundenlang verharrte alles in schockiertem Schweigen, dann folgte eine Explosion von Protesten. Drake ließ den Lärm über sich ergehen und tat nichts, um ihn zum Verstummen zu bringen. Schließlich war alles wieder still.
    »Ich entnehme Ihrer Reaktion, dass Sie mich für übermäßig hart halten«, sagte er.
    »Verdammt richtig!«, schrie jemand aus einer der hinteren Reihen.
    »Sie sollten dankbar sein, dass Sie so leicht davonkommen. Es ist wahr, dass ich Ihre unbeabsichtigte Beleidigung hätte ignorieren können. Ich hätte erläutern können, warum wir diese kuriosen Bräuche an Bord unserer Schiffe haben, und Sie bitten können, darauf einzugehen, indem Sie sich ihnen beugen. Ich hätte das tun können, aber ich unterließ es. In einer Notsituation kann sehr leicht der Fall eintreten, dass Ihr Leben von Ihrem sofortigen, bedingungslosen Gehorsam gegen meine oder Captain Fallans Befehle abhängt. Da solch bedingungsloser Gehorsam niemandem von Natur aus einfällt, habe ich mich entschieden, Sie in einer Weise zu erziehen, die Sie in Erinnerung behalten werden.«
    »Und wenn wir uns weigern, klein beizugeben?«, fragte ein weißhaariger Mann in der fünften Reihe.
    »Ihr Name, Sir?«
    »Greg. Tobias Greg, Vertreter des Dachverbands der Gewerkschaften.«
    »Gut, Mr. Greg. Meine Antwort auf bewusste Missachtung von Befehlen hängt von dem Stadium der Mission ab, in dem wir uns zum betreffenden Zeitpunkt befinden. Zum Beispiel, wenn Sie sich weigern, meinen Befehl jetzt auszuführen, werde ich Sie von den Marinesoldaten in eine der Versorgungsfähren stecken und nach Alta zurückbringen lassen. Sollte Ihre Weigerung kommen, nachdem wir die Umlaufbahn verlassen haben, könnte ich Sie erschießen lassen, um für andere ein Exempel zu statuieren.«
    Mehrere Adamsäpfel hüpften auf und nieder, als ihre Eigentümer angestrengt schluckten, aber niemand meldete sich zu Wort. Drake fuhr fort: »Nun, genug davon. Wenden wir uns dem eigentlichen Grund dieser Versammlung zu. Commander Marston wird Ihnen die Expeditionsbefehle vorlesen.«
    Marston tauschte den Platz mit Drake und begann langsam und gemessen zu lesen. Während sein Erster Offizier las, beobachtete Drake die Menge. Verglichen mit ihrem Verhalten vor einigen Minuten war ihre Stimmung sehr gedämpft. Als Marston geendet hatte, kehrte Drake ans Rednerpult zurück.
    »Gibt es irgendwelche Fragen im Zusammenhang mit diesen Befehlen?« Als niemand antwortete, erklärte er: »Lassen Sie im Protokoll festhalten, dass es keine Einwände gab, Captain Fallan!«
    »Ja, Sir!«,