Der azurne Planet

ist es für niemanden bequem, meinen Plan in die Tat umzusetzen, aber dennoch haben wir es hier mit Unbelehrbaren zu tun, Kreaturen der verworfensten Sorte!‹
    Feroxibus lachte ihn aus. ›Wenn sie derart böse sind‹, sagte er, ›warum haben sie es dir dann gestattet, überhaupt zu leben? Warum haben sie dich nicht gleich getötet?‹
    Das trieb Barquan Blasdel zwar etwas in die Defensive, aber er erwiderte: ›Das sollte jedem klar genug sein. Sie fürchteten die Entdeckung durch König Krakon und nahmen an, daß wir für sie Fürbitte leisten würden, wenn das Schlimmste geschähe.‹
    Emacho Feroxibus sagte nichts mehr, aber auch Barquan Blasdel schwieg; aus diesem Grunde endete die Versammlung ohne konkrete Beschlußfassung.
    Aber das war nur die Versammlung – eine offenkundige Situation. Ich bezweifle, daß Barquan Blasdel von der fehlenden Unterstützung überrascht wurde. Das letzte, was er tat, war die Einberufung aller Fürbitter, die er für den gleichen Abend in das Haus von Vrink Smathe bestellte.
    Ich kehrte zu unserem Boot zurück und unterhielt mich mit Maible und Barway. Barway ist Tieftaucher. Als ich mir diese Tatsache ins Gedächtnis zurückrief und mir gleichzeitig einfiel, wie die Arbeitsräume von Fürbittern beschaffen sind, entwickelten wir eine Möglichkeit, die uns noch weitere Informationen verschaffte. Aber Barway kann das sicher besser erzählen als ich.«
    Nun begann Barway mit seinem Bericht.
    Er war ein oder zwei Jahre jünger als Henry Bastaff, ein ausgezeichneter Ruderer und ein Tieftaucher von großer Ausdauer. Seine Zunft war die der Lockvögel, aber er hatte die Tochter eines Feuerwerkers geheiratet und erfreute sich allgemein hoher Wertschätzung.
    Er sprach mit wohlabgewogenen Worten.
    »Wir entwickelten unseren Plan, während die Sonne noch hoch am Himmel stand. Ich prägte mir die Lage von Smathes Hütte ein, setzte meine Taucherbrille auf und tauchte unter die Plattform. Ich habe keine Ahnung, wie viele von euch so etwas bereits gemacht haben, aber man kann dort einfach wunderbar sehen. Das Wasser ist tiefblau; oben befindet sich die weiße Unterhaut und unten kann man die Pflanzenstämme erkennen, die scheinbar im Nichts verschwinden.
    Smathes Hütte war kaum fünfundsiebzig Meter vom Rand der Plattform entfernt, und so hatte ich nur eine Strecke zurückzulegen, die mir keinerlei Schwierigkeiten macht. Aber über diese Distanz hin und zurück – nein. Irgendwann würde mir die Luft ausgehen, und ich würde ertrinken, wenn ich nicht ein Loch wie das unter Blasdels Hütte fände. Ich seilte mich an, so daß man mich zurückziehen konnte, falls ich Smathes Hütte verpaßte.
    Aber es gab keine Probleme. Siebzig Meter vom Rand der Plattform entfernt sah ich über mir das dunkle Loch und das Horn. Ich stieg auf und zwängte mich durch das Loch. Der Pfropfen war nicht da, und ich bekam genug Luft.
    Im Arbeitszimmer befand sich niemand, aber in einem der Nebenräume hörte ich Stimmen, die offenbar von Vrink Smathe und seiner Gattin stammten. Beide beklagten die Rückkehr von Barquan Blasdel, aber Smathes Frau schien außerdem noch wütend darüber zu sein, daß er sich ohne aufzumucken wieder hatte aus seinem Amt entfernen lassen.
    Tatsächlich benutzte sie dabei eine Reihe von Ausdrücken, die Frauen aus der Zunft der Fassadenkletterer – ich nehme an, daß sie ihr angehört – eigentlich gar nicht kennen dürften.
    Ich zögerte nicht und befestigte das Seil an dem Horn, damit ich auch im Dunkeln den Rückweg wiederfinden würde. Dann kehrte ich zu unserem Boot zurück.
    Wir warteten bis zum Abend. Henry Bastaff kehrte in die Taverne von Apprise zurück und hörte den Gesprächen zu. Es deutete aber nichts darauf hin, daß man bereits Konsequenzen gezogen hätte. Sobald wir sahen, daß die Fürbitter sich auf den Weg zu Smathes Hütte begaben, machte ich einen Sprung ins Wasser und zog mich an der Leine entlang, bis ich wieder das Loch von Smathes Arbeitszimmer fand.«
    An dieser Stelle begannen die Zuhörer einmütig zu schaudern, denn der Gedanke an ein Untertauchen bei Nacht – ganz besonders unter den Pflanzenboden – erfüllte sie mit Schrecken. Ein Vorstoß in die Tiefe unter diesen Umständen war der Alptraum eines jeden Kindes.
    Barway fuhr fort: »Ich kam ziemlich früh an. Die Fürbitter waren noch nicht alle versammelt. Vrink Smathe näherte sich dem Horn, um zu lauschen, und mir blieb nichts anderes übrig, als wieder unterzutauchen. Ich hatte nur noch wenig