Der azurne Planet

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Autoren: Jack Vance

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Ansicht, daß jeder einigermaßen begabte Beobachter sie ebenfalls hätte registrieren müssen – sogar Zander Rohan selbst. Aber der Wettkampf war auch so schon eindeutig entschieden worden. Zweihunderteins Sekunden zuzüglich sechs Abzugspunkte gaben Zander Rohan ein Ergebnis von 1/208 oder 0,48 Prozent minus.
    Die vierte Übung war ein Auszug aus den Aufzeichnungen von Hedwig Swin, die es wie Wilson Snyder bevorzugt hatte, nichts über ihre Herkunft zu erzählen.
    Ixon Myrex stellte mit zitternden Fingern die Uhr ein und stieß den Startruf aus. Sklar Hast begann mit der Arbeit und sendete, ohne sich groß anzustrengen. Sein Text floß in einem stetig gleichbleibenden Strom:

    Welch angenehme, schöne Welt! Eine Welt mit hervorragendem Klima und unvergleichlicher Schönheit, eine Welt, die nur aus Wasser und Himmel besteht und meinem begrenztem Wissen zufolge nicht einmal einen Quadratzoll an Landmasse aufweist. Auf der Äquatorlinie, wo die Seepflanzen wachsen, muß der Ozean verhältnismäßig seicht sein, obwohl es uns noch nicht gelungen ist, seine genaue Tiefe auszuloten. Diese Welt wird ganz bestimmt nicht von den Narben einer industriellen Zivilisation bedeckt werden, was mich ganz besonders freut. Und dennoch würde ich, wenn ich ganz ehrlich bin, ein oder zwei Fleckchen Erde willkommen heißen: einen soliden Berg etwa, umgeben von Felsbrocken und bewachsen mit Bäumen, deren Wurzeln tief in den Erdboden greifen, oder ein Bächlein, ein paar Wiesen und Felder und einen Obstgarten. Aber Bettler können nun einmal nicht wählerisch sein, und verglichen mit unserem ursprünglichen Bestimmungsort ist diese Welt geradezu das Paradies.

    »Fertig!«
    Ixon Myrex sagte kurz und bündig: »Die Zeit: einhunderteinundvierzig. Normzeit: einhundertsechzig.«
    Damit war Zander Rohan aus dem Rennen. Um zu gewinnen, hätte er wenigstens ein Ergebnis von fünfundzwanzig oder dreißig erreichen müssen. Da er wußte, daß das für ihn unerreichbar war, fiel das Ergebnis seiner Übung dementsprechend aus. Er sendete ohne Hoffnung und wirkte energielos. Dennoch erreichte er sein bestes Ergebnis des ganzen Kampfes: 12,05 Prozent minus. Aber er hatte trotzdem verloren und mußte nun nach der Zunftordnung zurücktreten und seinen Posten Sklar Hast übergeben.
    Zander Rohan brachte kein Wort hervor. Meril wandte sich auf dem Absatz um, ging hinaus und kehrte zu ihrer Behausung zurück.
    Schließlich schaffte es Zander Rohan doch, sich Sklar Hast zuzuwenden. Er wollte gerade seine Niederlage eingestehen, als Semm Voiderveg einen schnellen Schritt nach vorn machte, ihm in den Arm fiel und ihn zur Seite zog.
    Während Sklar Hast ihn mit einem sardonischen Grinsen musterte, sprach Voiderveg mit leiser Stimme auf Zander Rohan ein. Ixon Myrex gesellte sich zu den beiden und strich nachdenklich über sein Kinn. Zander Rohan stand ein wenig gebeugter da als üblich. Sein Bart stand etwas ab, und sein weißes, büscheliges Haar war gesträubt. Von Zeit zu Zeit schüttelte er mit einer verloren wirkenden Gestik den Kopf. Er schien mit dem, was Semm Voiderveg ihm vorzuschlagen hatte, nicht recht einverstanden zu sein.
    Aber Semm Voiderveg schien sich durchgesetzt zu haben, denn er wandte sich plötzlich um und näherte sich Sklar Hast. »Es gibt ernsthafte Bedenken gegen das Ergebnis des Wettkampfes. Ich fürchte, wir können es so nicht stehenlassen.«
    »Tatsächlich?« fragte Sklar Hast. »Und wie sehen deine Bedenken aus?«
    »Es ist offensichtlich, daß du aufgrund der Tatsache, daß du täglich mit der Lehrlingsausbildung beschäftigt bist, im Vorteil warst. Kurz gesagt: Weil du mit den eben ausgeführten Übungen vertrauter bist als Zander Rohan, ist der Kampf nicht fair gewesen.«
    »Aber du hast die Übungen doch selbst vorgeschlagen.«
    »Nun ja. Dennoch wäre es deine Pflicht gewesen, darauf hinzuweisen, wie sehr du mit der Materie vertraut bist.«
    »Wenn ich ganz ehrlich sein soll«, sagte Sklar Hast, »muß ich zugeben, daß ich mit ihnen überhaupt nicht vertraut bin und sie zum letzten Mal gesendet habe, als ich selbst noch ein Lehrling war.«
    Semm Voiderveg schüttelte den Kopf. »Das kann ich unmöglich glauben. Ich für meinen Teil weigere mich jedenfalls, die Resultate dieses sogenannten Wettkampfes anzuerkennen, und glaube, daß Schiedsmann Myrex dieser Affäre gegenüber die gleiche Abscheu und Empörung empfindet wie ich.«
    Zander Rohan rappelte sich zu einem lahmen Protest auf. »Laßt die Resultate stehen