Der Computer-Satelit

Platz neben Sally aus. „Wenn das der Fall wär, hätten wir etwas davon gehört. Wahrscheinlich ist das Ganze wieder übertrieben worden."
    „Und warum tragen wir dann jetzt immer Waffen?" fragte Sally. „Meiner Ansicht nach ist das ein Zeichen dafür, daß das mehr als nur Gerede ist."
    „Das ist nur eine Vorsichtsmaßnahme, wie sie uns gesagt haben", insistierte Art. „Falls so etwas losgehen sollte. Wären Sie nicht auch lieber bereit dafür?"
    Mike drehte den Kopf herum und rief zum Geländefahrzeug hinüber: „He, Paul. Was machen Sie denn so lange? Haben Sie die Colas immer noch nicht da drinnen gefunden?" Einer der beiden
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    Köpfe, die in dem hinteren Teil des Fahrzeugs sichtbar waren, hob sich, und sein Besitzer antwortete über die offene Ladeklappe.
    "Laßt mir doch eine Minute Zeit, verdammt noch mal. Was ist denn eigentlich los — seid ihr am Verdursten, oder was? Ich suche die Zigaretten."
    Eine weitere Frau, die gegenüber von Sally auf der Böschung stand, starrte auf die gestuften Reisfelder hinter ihnen hinaus, wo der Boden des Radkranzes steiler anzusteigen begann, um zu einer seiner Wände zu werden.
    „Oh, oh", sagte sie mit einem ominösen Ton in der Stimme. Die anderen sahen auf.
    „Was gibt's, Carol?" fragte Mike.
    "Drohnen. Sie fliegen ziemlich hoch und kommen in unsere Richtung. Wozu kommen sie in unsere Richtung?"
    Die anderen standen hastig auf und sahen über die Böschung hinweg. Vier Punkte flogen über die Terrassen auf sie zu und wurden von einer Sekunde zur anderen größer.
    „Was gibt es dann da für eine große Attraktion?" rief Paul aus dem Geländefahrzeug.
    „Macht euch feuerbereit", rief Mike. "Sicher ist sicher." Innerhalb von Sekunden hatten die vier Leute auf der Grasnabe ihre Gewehre in der Hand und waren um das Fahrzeug herum in Verteidigungsstellung gegangen. Paul und Connie wuchteten zwei Fernlenkeinheiten aus seinem hinteren Teil heraus und auf das Dach hinauf, kletterten danach ebenfalls hinauf und schickten aus den Regalen über dem Fahrersitz zwei Zerstörer los. Die Zerstörer flogen vorwärts und schwebten zwischen dem Fahrzeug und den näher kommenden Drohnen in drei Metern Höhe über der Böschung.
    Die vier Drohnen verlangsamten ihren Flug und schwärmten zu einem großen Halbkreis aus. Sie schienen einen Abstand von ungefähr sechzig Metern zu halten. Die Verteidiger beobachteten und warteten ab, und ihre Gesichter verrieten die wachsende Spannung. Dann spielten die beiden schwebenden Zerstörer plötzlich verrückt, bockten und flogen mit chaotischen Bewegungen auf und ab. Einer knallte auf den Boden und erstarb, während der andere in ihrem Blickfeld erschien und wieder in wildem Tanz hinter der Böschung verschwand.
    „Was zum . ." begann Mike, aber Connie unterbrach ihn. „Ich kann sie nicht halten. Irgend etwas stört den Strahl."
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    „Die Erntemaschine!” rief Art. „Sie wird verrückt!" Sie starrten ungläubig auf das Feld hinaus. die Erntemaschine zog wilde Kreise und warf Wolken von Erde willkürlich in die Luft.
    „Sally, rufen Sie die Zentrale an", rief Mike. „Sagen sie ihr, daß sich hier irgend etwas Verrücktes abspielt. Art, behalten Sie die verrückte Erntemaschine im Auge." Sally sprang mit einem geschickten Satz in das Geländefahrzeug und fummelte hektisch am Kommunikationsgerät herum.
    „Ich komme nicht durch", rief sie nach einigen Sekunden. „Alle Kanäle sind gestört, und ich bekomme nur Dreck herein."
    Der zweite Zerstörer fiel auf den Rücken und blieb unter krampfhaftem Summen liegen. Die Drohnen begannen, sich in neue Positionen zu manövrieren, als experimentierten sie mit verschiedenen Formationen, unternahmen aber keinen Versuch, näher zu kommen oder eine offensichtlich feindselige Haltung einzunehmen. Nach einer Weile ließ Mike sein Gewehr auf einen der vorderen Kotflügel herabsinken und musterte währenddessen ständig die Drohnen mit zusammengekniffenen Augen.
    „Das muß ein ElektronicTeam sein", beschloß Mike. „Sie probieren Methoden aus, wie sie unsere Systeme stören können."
    Nach ungefähr fünf Minuten kehrte die Drohnengruppe um und flog in die Richtung davon, aus der sie gekommen war. die Erntemaschine kam abrupt wieder zur Vernunft und machte weiter, als sei nichts geschehen. Auch der gelähmte Zerstörer erwachte wieder zum Leben und kehrte zu seinem Platz im Regal zurück. Der abgestürzte Zerstörer blieb defekt. Mike und Art kletterten die Böschung hoch und untersuchten