Der Computer-Satelit

schnell!"
    „Verstanden", bestätigte der Kontrolloffizier, und einige Sekunden später meldete er: „Rakete abgefeuert."
    Sekunden später schoß etwas aus dem sternenerfüllten Hintergrund, und das Flußpferd verschwand in einem grellweißen und gelben Feuerblitz. Trümmer flogen weg und ergossen sich in alle Richtungen in den Weltraum. Die Gaswolke verteilte sich fast sofort, und von dem Flußpferd war keine Spur mehr zu sehen.
    „Verschwinden wir hier und fliegen zurück in die Heimat", sagte Mitch.
    „Gute Idee", stimmte Solinsky ihm zu, während sie über Detroit aufstiegen. „Bevor er auf die Idee kommt und SAMs erfindet."
    In der Zwischenzeit hatte innerhalb von Spartakus die Analyse der Daten begonnen, die über das Objekt gesammelt worden war, das aus dem jenseitigen Bereich gekommen war, um das Flußpferd zu zerstö-
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    ren. Es gab offensichtlich noch mehr Dinge, die eine Bedrohung für ihn darstellten, als die Gestalten, von denen es in Janus wimmelte. Eine Bedrohung aus der Nähe und eine unbekannte, weiter entfernte Bedrohung . . . Für die aus der Ferne waren noch zahlreiche weitere Untersuchungen nötig. Es wäre besser, wenn sie ohne lästige Ablenkungen erfolgen könnten. Es wäre wohl logisch, wenn er sich zunächst die Gestalten ein für allemal vom Hals schaffen würde .. .
    „Das gefällt mir gar nicht", sagte Krantz zu Linsay und Dyer während einer kurzen Konferenz in der Mitte des Podests. „Spartakus verfügt in diesem Augenblick über Geräte, die draußen über die Nabe und den inneren Reflektorenring gehen. Er hat sich den Weg nach draußen freigeschnitten. Was soll ihn daran hindern, den Beschluß zu fassen, sich den Weg hinein ebenso freizuschneiden? Wenn er die Nabe aufreißt und all die Leute, die drinnen sitzen und darauf warten, daß sie weggeschafft werden, sind noch da, dann würde das die Ereignisse von Southport wie eine unbedeutende Episode erscheinen lassen. Und noch etwas — Teile von ihm sind an Stellen, von denen aus man die Anlegestellen von Northport sehen kann. Außerdem hat er herausbekommen, was außerhalb von Janus liegt, und er hat dort unten drei Fangschiffe. Nehmen Sie einmal an, er benutzt eines davon, um eine Fähre zu rammen, die bis obenhin voller Menschen gepackt ist, die evakuiert werden sollen. Wir könnten doppelt so viele Leute verlieren wie bisher."
    Linsay, nun sehr nüchtern und weit bescheidener, als er das bei vorherigen Gelegenheiten gewesen war, konnte dazu nur müde die Hände vor sich hochheben.
    „Ich weiß, aber was sollen wir denn sonst machen?" antwortete er. „Wenn alle luftdichten Schotten unter scharfster Disziplin verschlossen werden, dann könnten die Opfer auf lokale Bereiche beschränkt werden und minimal bleiben, selbst wenn Spartakus stellenweise durchbricht.. Wenn wir alle Leute in Außenpositionen in Raumanzüge stecken, könnte es vielleicht sogar ganz ohne Opfer abgehen. Die Fangschiffe machen mir im Augenblick nicht so sehr Sorgen. Sie haben ja gesehen, was eine Rakete gegen sie ausrichtet. Es wäre unmöglich, daß ein Fangschiff aus Southport herauskommt, ein Wendemanöver durchführt und eine Fähre von Northport abfängt, bevor wir es abgeschossen haben. Es benötigte mindestens drei Minuten, und wir brauchen nur vier Sekunden."
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    Krantz dachte einen Moment lang nach und schüttelte dann skeptisch den Kopf.
    „Das gefällt mir noch immer nicht. Mir gefällt die Vorstellung nicht, daß wir Schiffe voller Menschen dort hinausschicken, während Spartakus weiß Gott was hat, das auf sie wartet. Ich weigere mich, noch mehr Menschen als Versuchstiere gegen etwas einzusetzen, wovon wir nichts wissen."
    Dieses Mal hielt Dyer Linsays Einschätzung für richtig. Seiner Meinung nach zeigte Krantz eine leichte Überreaktion auf die Last der Verantwortung für die Katastrophe von Southport und übertrieb es mit der Vorsicht. Außerdem machte er sich Gedanken über Kim und wollte die Evakuierung beginnen sehen, damit sie herausgeschafft werden konnte. Die Fähren waren jedoch fast ausschließlich für die Verwundeten reserviert, und die Evakuierung von Kim war erst vorgesehen, nachdem die IRB-Schiffe, die sich noch in Warteposition befanden, angelegt hatten, und das wiederum konnte erst geschehen, nachdem die Fähren abgeflogen waren. Er konnte keine Entscheidung darüber treffen, ob er Linsay als Ergebnis einer objektiven Prüfung der Situation zustimmte oder weil persönliche Gefühle ihn bewegten, die er