Der Computer-Satelit

komplexen Magnetfeldern verbunden. Die Feldstärken werden dynamisch verändert, um Kräfte auszugleichen, die das Gleichgewicht stören. Sie ergeben sich aus der Umverteilung von Massen auf Janus,
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    wenn sich etwas um den Radkranz herum oder in Pittsburgh oder Detroit bewegt."
    "Meinst du damit so etwas Ähnliches wie einen Autoreifen mit einer Unwucht?" fragte Laura.
    „Genua. Ein Rad mit einer Unwucht vibriert. Hier ist das so vorgesehen, daß Sensoren die Vibrationsstärke von einem Augenblick zum anderen messen und die Kupplungs-Magnetfelder so modulieren, daß sie genau ausgeglichen werden. Das Resultat ist eine schöne, glatte Rotation."
    „Sehr glatt kommt sie mir aber nicht vor", kommentierte Laura.
    „Das ist sie auch nicht. Da funktioniert irgend etwas nicht richtig. Diese Kobold von Kim hat dem System sicher nicht besonders gutgetan. Eigentlich bin ich sogar überrascht, daß die Vibration nicht schlimmer ist. Ich habe mir die Verstrebungen des inneren Rings angesehen, während ich wartete. Die Flucht stimmt nicht mehr. Nach meiner Einschätzung dürfte es überhaupt nicht mehr zusammenhalten. Das erscheint einfach unmöglich."
    "Du meinst, das Ganze könnte jede Sekunde auseinanderbrechen?"
    „Ich schätze, das hätte schon passiert sein müssen."
    Laura verdaute diese Information, während sie die Ausrüstungsgegenstände überprüfte, die sie mitgebracht hatte, um sich zu versichern, daß sie alle noch da waren. Die Vibration der Strukturen um sie herum fing plötzlich an, intensiver zu werden, und verstärkte sich schnell weiter. Dyer ergriff Lauras Arm, um ihre Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, und deutete auf die sich bewegende Fläche der südlichen Kupplungsscheibe.
    „Paß auf jetzt", sagte er.
    Als die Vibration einen Höhepunkt erreichte, erschien plötzlich an dem Punkt, wo ein Teil der nördlichen Scheibe weggesprengt worden war, eine gezackte Kante. Der zweite Teil des Lochs hatte eine weitere Umdrehung abgeschlossen, machte sich Laura klar, und kam wieder in Deckung mit dem Teil, in dem sie saßen. Die Lücke verbreiterte sich mit einer Geschwindigkeit von einem halben Meter pro Sekunde, bis sie durch beide Scheiben verlief, und einige Sekunden lang wurde eine direkte Öffnung im südlichen Teil der Spindel frei. Der Teil der südlichen Scheibe, der nun zusammen mit einem großen Teil der Verstärkung und den Wicklungen dahinter sichtbar wurde, war von der Kobold schwer beschädigt worden, und stellenweise waren ganze
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    Strukturelemente verzogen und wanden sich, als sie an beschädigten Trümmern entlangschrammten, die über die Lücke aus der Nordseite herausragten. Das erklärte die verstärkte Vibration an diesem Punkt im Rotationszyklus. Und dann kam mit langsamer Bewegung die hintere Kante des Lochs in der südlichen Scheibe in Sicht, und der Weg in den südlichen Teil der Spindel begann sich wieder zu verschließen. In sechs Sekunden war er verschwunden. Der Riß in der Nordscheibe wurde erneut durch eine glatt gleitende Wand verschlossen, und die Vibrationen nahmen wieder ihre vorherige Stärke ein.
    „Dort müssen wir beim nächsten Durchgang hindurch", sagte Dyer. „Ich habe die Zeit gemessen. Die Lücke bleibt ungefähr dreizehn Sekunden lang offen, aber für uns sie sie nur fünf, vielleicht sechs Sekunden groß genug. Bei der hier herrschenden Gravitation sollte ein ordentlicher Sprung von diesem Trager eigentlich ausreichen, um ohne Probleme hoch- und hindurchzukommen. Wir werden zusammen dicht hintereinander springen müssen. Ich springe zuerst. Sobald ich gesprungen bin, wartest du eine Sekunde, nicht mehr, und dann kommst duch nach. Paß auf, daß du nichts hinter dir herschleifst, das dann an den Seiten hängenbleiben könnte. Alles klar?"
    Laura spürte, wie es ihr kalt den Rücken hinunterlief. Sie schluckte schwer und kämpfte jenen Teil von ihr nieder, der die ganze Sache vergessen wollte und nur den einen Wunsch hatte, sich hinzulegen und hier im Angesicht der Ruhe -der Sterne alles friedlich zu beenden. Während sie vorsichtig weiterging und sich hinter ihn stellte, mußte sie mühsam die Bilder aus dem Kopf verdrängen, die sich dort zu formen versuchten und ihr einen zuckenden Körper zeigten, der gnadenlos zwischen der gezackten Schere, die von den Kanten des Lochs in den Kupplungsscheiben gebildet wurde, zerquetscht wurde. Dyer spürte den Grund ihres Schweigens und fing wieder an zu sprechen, um ihre Befürchtungen daran zu hintern, Wurzel zu