Der Computer-Satelit

Menge Gewinke und Bewegung... Sieht so aus, als wäre der Krieg vorbei. Wir suchen weiter nach Anzeichen von menschlicher Aktivität."
    Und dann erwachte endlich ein anderer Schirm zum Leben. Die Botschaft auf ihm lautete:
    AUFTRAG AUSGEFÜHRT. SPARTAKUS DESAKTIVIERT. WIEDERHOLUNG -SPARTAKUS DESAKTIVIERT. JANUS JETZT VOLLSTÄNDIG GESICHERT. HOLT UNS AUS DER GOTTVERDAMMTEN ANLAGE HERAUS.
    LINSAY
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    Dyer ließ seinen Körper in den ihn sanft umgebenden Luxus des weichen Ledersessels im Offiziersraum des Z-Schwadron-Flaggschiffs sinken und schloß die Augen, während er den Geschmack von heißem schwarzem Kaffee genoß.
    Laura saß sehr nahe bei ihm auf seiner einen Seite, und Eric Jassic, Frank Wescott und Fred Hayes unterhielten sich etwas weiter entfernt auf seiner anderen. Linsay, Cordelle und eine Gruppe von Offizieren erzählten sich an einem Ende des Raums Kriegsgeschichten, während Chris und Ron den Tisch in seiner Mitte mit Zetteln voller hingekritzelter Gleichungen und Diagramme füllten und sich unaufhörlich stritten.
    Dann kam Krantz in den Raum zurück und bat um ihre Aufmercsamkeit. Sofort wurden alle still, und sämtliche Köpfe drehten sich erwartungsvoll zu ihm um.
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    „Gute Nachrichten”, verkündete Krantz. „In der Brücke ist gerade die Bestätigung von dem Schiff eingetroffen, das die Leute von der Nabe abgeholt hat — die beiden Gestalten in der Schleuse waren Kim und Mat. Es geht beiden gut." Eine Runde von Beifallsrufen und erleichtertem Gemurmel begrüßte die Nachricht.
    „Es war also tatsächlich der Typ, der diese Kobolds abgefeuert hat, was?" sagte Linsay. „Wenn ich es nicht durchdrücken kann, daß er dafür zum Captain befördert wird, trete ich aus der verdammten Armee aus." Er drehte sich zu dem Kreis von Offizieren um. „Ich sage Ihnen, ich habe die ganze Sache gesehen. Ich war der letzte Mann in dem Tank und habe den ganzen Weg halb aus einer dieser Ausstiegsluken gehängt. Als diese Röhren herausgekommen sind und angefangen haben, herumzuschwenken und genau auf uns zu zielen... Mensch! Wissen Sie noch, was man sich über Nelson erzählt hat — daß er einen roten Rock getragen hat, damit seine Leute das Blut nicht sehen, wenn er getroffen wird? Also, ich sage Ihnen, ich hätte meine braunen Hosen tragen sollen. Als aber dann die Kobolds aus der Nabe herausgeschossen kamen — Mann, das waren Schüsse!"
    Krantz lächelte und ging zu Laura und Dyer hinüber.
    „Haben Sie eine Ahnung, wie hoch unsere Verluste waren?" fragte ihn Dyer.
    Krantz schüttelte den Kopf. „Die Rettungsoperationen laufen noch, und deshalb haben wir noch keine vollständigen Angaben. Die Besatzungstruppen, die auf Janus gelandet sind, haben Schwierigkeiten damit, durch all die Trümmer zu kommen. Als Linsay das Stück aus der Nabe herausgesprengt hat, ist Janus durch die Schockwellen aus der Flucht mit den Primärspiegeln geschoben worden. Im gesamten Radkranz ist der Strom ausgefallen, und sie müssen da drinnen Scheinwerfer und Bogenlampen aufstellen, bevor sie eine richtige Suche organisieren können." Sein Gesicht wurde ernst. „Ich weiß es nicht. Ich schätze, vielleicht so zwischen ein- und zweitausend. Es ist schrecklich .. ."
    „Es hätte schlimmer sein können", sagte Dyer. „Besonders im Rad. Wir haben Ihren Trick mit dem Schild gesehen. Das hat sicher viel ausgemacht. Wie ich gehört habe, haben sie auch die Organisation der Evakuierung gut in den Griff bekommen, obwohl der größte Teil des Radkranzes nicht zur Verfügung gestanden hat. Ich würde es nicht zu schwer nehmen, Mel. Sie haben soviel getan, wie nur irgend jemand tun konnte."
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    „Wir hätten es da nicht ohne Cordelle geschafft”, gab Krantz zu. „Er hat instinktiv gewußt, daß Spartakus durch die Speichen Bomben abwerfen würde. Als sie dann gefallen sind, hatte er schon die meisten Leute aus der Gefahrenzone weggebracht. Sie haben eine Menge Sachschaden angerichtet, aber das war auch schon so ziemlich alles. Wenn es nicht so gewesen wäre, hätten wir jetzt doppelt so viele Tote." Krantz riß sich zusammen, goß sich aus einer Karaffe vom daneben stehenden Tisch einen Scotch ein und wandte sich wieder Dyer zu.
    "Wie auch immer, Ray, bis jetzt habe ich nur Stücke von ihrem außergewöhnlichen Abenteuer gehört. Linsay meint, wenn Sie beide nicht gewesen wären, wäre er nie durchgekommen. Ich weiß immer noch nicht genau, was Sie angefangen haben, um ihn auszuschalten. Was haben Sie gemacht — den