Der Computer-Satelit

liefern sollte. Er mußte jetzt nur noch die Zünder auf eine Verzögerung von ungefähr fünf Sekunden einstellen, die Zündungsstifte kurz hintereinander herausziehen und verschwinden.
    „RAAAY!" Lauras plötzlicher Schrei verriet nackte, unverwässerte Angst. Dyer flog wie ein Geschoß durch die beiden Türen der Halle und raste auf das Loch im Kontrollraum zu, bevor der Schrei zu Ende war. Laura flog auf der anderen Seite des Lochs sich überschlagend auf ihn zu. Sie war auf der Flucht vor den beiden gepanzerten Zerstörern und den beiden gepanzerten Krabben, die von der Tür am anderen Ende her schnell auf sie zuflogen. Dyer hob automatisch sein Gewehr, aber im gleichen Augenblick registrierte er, daß sie sich in der Schußlinie befand. Eine der Krabben lag vorn und kam schnell immer näher auf sie zu, aber Dyer konnte nichts tun. Sein Magen drehte sich um, als die beiden scherenartigen Arme vorschossen und sich um ihre Hüften legten. Ihre Schreie gellten in seinem Helm. Plötzlich schrie auch er vor Wut und Hilflosigkeit.
    Aber . . . die Krabbe hatte sie losgelassen. Sie hatte sie von der Wand weg in eine sichere Position in der Mitte des Kontrollraums gelenkt... und losgelassen.., ganz sanft. Und dann bemerkte Dyer die gefährlichen, messerscharfen Metallkanten. Sie war direkt auf sie zugeflogen. Nur noch eine Sekunde oder zwei . .. Er blinzelte und schüttelte den Kopf — aber es war kein Traum gewesen.
    Laura versuchte noch schluchzend, die letzten Reste ihrer Angst loszuwerden, als er vorsichtig in den Kontrollraum hineinflog. Die zweite Krabbe flog vor und schnitt hilfreich die schlimmsten Metallzacken weg, um ihm den Weg freizumachen, während die beiden Zerstörer — nun irgendwie unterwürfig — im Hintergrund schwebten. Dyer flog durch das Loch und kam völlig verwirrt zur Ruhe.
    Auf einem Teil des Hauptkontrollpaneels des Fusionskraftwerks, der noch in Betrieb war, leuchteten Lampen auf. Das Paneel war wieder angeschaltet worden. Noch etwas anderes fiel ihm auf. Etwas
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    hatte sich verändert — etwas, das die ganze Zeit dagewesen war, hatte nun aufgehört, aber er wußte nicht ganz genau, was es war. Dann streckte er eine Hand aus und berührte die Kante einer der Konsolen, die fest am Boden verankert waren. Sie rührte sich nicht. Dann fiel es ihm ein. Das tiefe Zittern und Stampfen, das sie begleitet hatte, seitdem sie in die Nähe der Kupplung gekommen waren, hatte aufgehört. Das Auskupplungssystem lief wieder glatt.
    Das bedeutete etwas.
    Er spürte, wie Laura sich an seinem Arm festklammerte und konnte durch seinen Raumanzug ihr Zittern fühlen.
    „Ray . . . was geht hier vor sich?"
    „Ich weiß es nicht", sagte er langsam. Er legte beruhigend seinen Arm um sie, aber seine Stimme war weit weg. Langsam begann sein Verstand wieder zu arbeiten. Das Paneel war wieder angeschaltet worden. Wenn er jetzt das Fusionskraftwerk abschalten wollte, brauchte er dazu nur ein paar Schalter zu betätigen. Spartakus zeigte ihm, wie er abgeschaltet werden konnte, denn Spartakus hatte das Paneel reaktiviert. Er bot sich selbst an . . . lud ihn ein, ihn zu töten, wenn er das wollte.
    Warum . . .?
    Das bedeutete etwas.
    Die Szene, wie die Drohne Laura aus einer Gefahrenzone herausgerissen hatte, als nur noch Sekunden Zeit gewesen waren, lief immer wieder vor seinem geistigen Auge ab. Sie erinnerte ihn an etwas, das er früher gesehen hatte . . . irgendwo ... vor langer Zeit. Eine Comicfigur und ein witziger Hund ... FISE . . . FISE hatte Brutus von dem Glas weggerissen . . . Warum . . .? Er hatte zu stark verallgemeinert . . . Er hatte gedacht, daß alles, was lebendig war, sich direkt vergleichen ließ . .. Und der Kern von Kims Programmen beruhte auf FISE . . .
    Innerhalb der letzten Minuten hatte sich etwas Merkwürdiges abgespielt. Irgendwie hatte es etwas mit der Kupplung zu tun . . . Aber wie . . .?
    „Also, jetzt hol mich doch der Teufel! Sie haben es geschafft!" Linsays Stimme kam plötzlich über Funk zu ihm durch. „Ich habe zwar noch immer keine Ahnung, wie ihr beiden da hineingekommen seid, aber ihr habt es tatsächlich geschafft." Dyer kehrte in die Gegenwart zurück, um eine Gestalt in einem Raumanzug durch die Eingangstür von der Galerie hereinschweben zu sehen, die einen unpassenden Gurt mit zwei Revolvern mit Perlmuttgriffen und über ihrem IRB-
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    Helm einen Generalsstahlhelm trug. Weitere Gestalten folgten dicht hinter ihr, und innerhalb von Sekunden hatte sich der Raum mit