Der Computer-Satelit

Gesicht geschlagen worden. Dann stieg langsam Farbe von seinem Kragen her auf, und ein Ausdruck schmerzerfüllter Empörung trat in seine Züge. Er schluckte heftig, und seine Hände packten die Armlehnen seines Stuhls deutlich sichtbar fester.
    „Ich war wohl in der letzten Zeit etwas unpünktlich", murmelte er
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    verlegen. „Na gut. Ich kann nur sagen, daß ich das ändern werde. Heute war es ziemlich .....Dyer unterbrach ihn mit einem kurzen Kopfschütteln.
    „Darum geht es nicht, und das wissen Sie auch. Ich rede von Ihrer Herumscharwänzelei mit Pattie. Sie machen daraus ein öffentliches Schauspiel, und das ist unklug. Ich sage Ihnen, kommen Sie zur Vernunft."
    „Ich möchte mich nicht mit Ihnen streiten, Ray", protestierte Al schwach. „Aber das ist doch irgendwie eine persönliche Sache, wenn Sie verstehen, was ich meine. Was ich in meiner Freizeit außerhalb der .....Dyer brachte ihn wieder mit einer Handbewegung zum Schweigen. Er wußte, was jetzt kommen würde. All die empörten Rechtfertigungen und edlen Reden zur Verteidigung einer jungen Liebe, die in ihrem höchsten Glück bedroht wurde, waren für ihn nichts Neues.
    „Ich weiß, was Sie sagen wollen. Sagen Sie es nicht", sprach Dyer weiter. „Sie führen sich auf, als hätten Sie zum erstenmal in ihrem Leben herausbekommen, was es mit Sex auf sich hat. Das mag ja vielleicht sein, aber der Rest der Welt weiß das schon lange, und deshalb wollen wir nichts darüber hören. Alles klar?"
    Als Gesicht färbte sich dunkelrot, und er sah sich um, als suchte er ein passendes Schwarzes Loch, in das er sich verkriechen könnte. Dyer beobachtete ihn voller Genugtuung und erlaubte seinem Tonfall, etwas weicher und versöhnlicher zu werden.
    „Was mich betrifft, gibt es zwei Patties", sagte er. „Eine lebt nicht hier und macht ganz genau das, was ihr gefällt, und die andere arbeitet für mich. Die Pattie, die für mich arbeitet, geht die Gesellschaft etwas an, weil die Gesellschaft für ihre Zeit bezahlt hat, und nicht Sie. Ich will Ihnen erzählen, was ein Professor zu mir gesagt hat, als ich an der medizinischen Fakultät in Harvard war: ,Du sollst deine Feder nicht in Tinte tauchen, die der Gesellschaft gehört!' Das ist alles, was ich zu sagen habe. Von jetzt an ist die Sache vergessen. Okay?"
    Einige Sekunden später gesellte er sich wieder zu Laura im Korridor. „Ich bitte um Entschuldigung", sagte er, als sie losgingen. „Wir hatten ein kleines Problem mit unserem Personal."
    „War Pattie daran beteiligt?" fragte Laura beiläufig. Er drehte ihr überrascht den Kopf zu.
    „Ja. Wer hat Ihnen das gesagt?"
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    „Niemand”, antwortete Laura leichthin. „Nur weibliche Intuition." „0 Gott. Fangen Sie wieder damit an?"
    Laura lachte kurz.
    Sie gingen schweigend weiter, bis sie den Hauptkorridor erreicht hatten, der zur Kantine führte.
    „Ich habe nachgedacht, während ich auf Sie gewartet habe", sagte Laura zu ihm. "Warum heißt er FISE? Bedeutet das irgend etwas Spezielles?"
    „Funktionale Integration durch simulierte Erlebnisbereiche", sagte Dyer.
    „Ah, ich verstehe. Hört sich eindrucksvoll an."
    „Aber Chris hat seine eigene Version."
    „Wirklich? Wie nennt Chris ihn?", fragte Laura.
    Dyer grinste. "Fixester Idiot in Selbsterfahrung", sagte er.
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    "Das war es also, was man einen intelligenten Computer nennt?" In Lauras Stimme klang eine mild spottende Genugtuung mit. Sie nahm ihren Teller mit Curry-Huhn aus dem kleinen Verteilungsschacht in der Wand am hinteren Ende der offenen Kabine heraus.
    Dyer riß seinen Blick von dem Ausblick auf den Fluß tief unter ihnen los. Er ging nicht auf den Tonfall ein und antwortete ihr ganz sachlich.
    „Offensichtlich hat er noch einen weiten Weg vor sich, aber Sie werden kaum irgendwo einen finden, der weiter entwickelt wäre."
    „Weit entwickelt!" Sie starrte ihn ungläubig an.„Ray, wenn Sie nicht ein so ernstes Gesicht machen würden, würde ich das für einen Witz halten. Wenn das eine intelligente Maschine war, dann war der Stegosaurier ein Genie."
    „Sie verstehen offensichtlich nicht, worum es hier geht", sagte er mit einer Spur von Verärgerung, als ihm klarwurde, welche Richtung die Unterhaltung nahm. "Computer entwickeln sich rückwärts."
    „Wenn das bedeuten soll, daß sie dümmer werden, bin ich wohl der gleichen Meinung."
    „Nein, das soll es nicht bedeuten, und das wissen Sie auch verdammt genau." Er war gerade dabei gewesen, seine Gabel aufzunehmen,
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    stockte aber mitten