Der Computer Satellit

wann immer TITAN außer Kontrolle geriet. Da das sowieso allen sonnenklar war, wäre damit nichts erreicht worden, als das Experiment an genau dem Punkt abzubrechen, wo es anfing, wirklich nützliche Informationen zu liefern.
    Daher war es Spartakus den größten Teil des Tages möglich gewesen, seine Überbrückungsarbeiten ohne Behinderung fortzusetzen. Die einzigen Drohnen, die angegriffen wurden, waren solche, die versuchten, Stromführungskabel zu stehlen, die die Ersatzstationen speisten. Als die Wissenschaftler endlich die Zeit dazu fanden, nach der Sicherstellung der Ersatzstationen die Lage zu prüfen, fanden sie heraus, dass Spartakus die Situation voll ausgenutzt hatte.
    »Ich schätze, wir haben die Initiative verloren«, erklärte Fred Hayes nach einer langen Analyse der Statistiken. » Spartakus hat sich heute Morgen einen riesigen Vorsprung gesichert. Er hat die ganze Zeit Primärknoten aufgewertet und ist gewachsen, und darüber hinaus hat er sich ein komplettes, privates Stromversorgungsnetz aufgebaut.«
    »Glauben Sie nicht, wir könnten ihn einholen, wenn wir alle Anstrengungen für eine totale Operation Heuhaufen einsetzen würden?« fragte Krantz.
    »Nach unseren Prognosen wären wir morgen früh doppelt so weit wie heute zurückgefallen«, antwortete Dyer. »Und danach verschlimmert es sich exponentiell.«
    »In Bezug auf diesen Teil haben wir uns total verschätzt. Es hat keinen Sinn, das abzustreiten«, sagte Frank Wescott. Eine lange Stille folgte. Schließlich ergriff General Linsay das Wort.
    »Warum tun wir so, als gäbe es nur schlechte Nachrichten? Unser Ziel war es, herauszubekommen, ob ein System mit Dimensionen wie TITAN auf der Erde jemals völlig und permanent außer Kontrolle geraten könnte. Nach dem Plan hätten wir auch dann gewonnen, wenn wir es nur durch Deaktivierung aller Drohnen aufhalten könnten. Wir könnten es zulassen, dass TITAN größer wird, und wir hätten trotzdem das letzte Wort. Die Vorteile würden noch immer größer als die Risiken bleiben, weil das einzige Risiko, das uns wirklich schaden könnte, ausgeräumt wäre … und wir hätten zumindest gezeigt, dass man das System in seinen Grenzen halten könnte.« Er zuckte die Achseln.
    »Also, ich weiß, dass wir das schaffen können. Wir haben die Aktion Gegenschlag nur beschränkt durchgeführt, aber sie hat ausgezeichnet geklappt. Wir haben den Bastard doch vorher besiegt. Okay, ›Heuhaufen‹ war nicht die letzte Antwort. Das sollte nach dem Plan aber auch gar nicht der Fall sein. Unsere letzte Karte war das auch nicht.«
    »Was wollen Sie also sagen – soll Operation Gegenschlag voll durchgeführt werden?« fragte Krantz.
    »Das muss geschehen«, antwortete Linsay. »Wir waren gerade alle der gleichen Meinung, dass bei ›Heuhaufen‹ nichts herauskommt. Die Maschine will einen echten Kampf? Okay, sie soll bekommen, was sie will.«
    »Was meinen Sie, Ray?« Krantz sah Dyer an.
    »Er hat recht«, sagte Dyer. »Mit Operation ›Heuhaufen‹ verlieren wir bloß eine Menge Zeit, und die haben wir nicht. Wir haben alles gelernt, was daraus zu lernen war. Jetzt werden wir es nie schaffen, ihn vom Gitter abzuschneiden, solange die Drohnen noch aktiv sind. Wir wissen, dass Spartakus auf Abschaltungsanweisungen für die Drohnen nicht mehr reagiert, und damit bleibt als Lösung nur noch, dass wir losgehen und sie selbst deaktivieren. Wie Mark sagte, klappt das in kleinem Maßstab ausgezeichnet. Wenn wir also ein bisschen Glück haben, sind sie morgen erledigt.« Er sah fragend zu Hayes hinüber, damit auch er seine Meinung äußern sollte.
    »Mmmm … alle Überbrückungen aufspüren und unterbrechen …« Hayes rieb sich am Kinn, prüfte seine Zahlen und dachte einen Moment lang nach. Dann nickte er. »Ja … ich schätze, in ungefähr einem Tag wäre es zu schaffen … wenn wir ohne weitere Verzögerung die Drohnen von der Bildfläche verschwinden lassen.«
    Und so wurde die Operation Heuhaufen weniger als einen Tag, nachdem sie hoffnungsvoll begonnen worden war, abgebrochen, und Linsay befahl, die Operation Gegenschlag in vollem Umfang durchzuführen. Überall in Janus begannen die verschiedenen Teams mit ihren Vorbereitungen für offensive Aktionen gegen jede Drohne, die in der Nähe eines Speisungsstromkreises vorgefunden wurde.
    Der Gegenschlag war jedoch in beschränktem Umfang bereits im Gang.
    Spartakus hatte fast einen Tag lang dazu Zeit gehabt, darüber nachzudenken, dass etwas, worüber er keine