Der Computer Satellit

verfügbaren Verladungspunkt aus die Speichen hoch und durch die Spindel transportiert, um schließlich in den Roboter-Labors und Prüfungsanlagen von Spartakus tief im Herzen von Detroit zerlegt und untersucht zu werden. Die Tests, die dort durch mit Spartakus verbundene und von ihm kontrollierte Sonden und andere Instrumente durchgeführt wurden, wurden über ferngelenkte Kameras von den interessierten Wissenschaftlern in der Kommandozentrale in Downtown verfolgt.
     
    Chris kam von einem kurzen Mittagessen zurück und ging zu Dyer hinüber, der dastand und die Kristallkugel beobachtete, auf der zu sehen war, wie eine kleine Fräse, die dem Bohrer eines Zahnarztes ähnelte. Metallproben von der beschädigten Stelle eines der letzten Zugänge in der Opferabteilung von Spartakus entnahm. Die Proben wurden durch ein Saugrohr entfernt und an eine Batterie von Chromatografen, Spektrometer, Röntgenanalysatoren und anderen Instrumente weitergegeben.
    »Wie geht es dem Leichendieb?« fragte Chris.
    »Er ist dahintergekommen, dass irgendetwas da draußen seine Reparaturfachleute beschädigt«, antwortete Dyer. »Er weiß allerdings nicht, was oder wie. Die Kugeln machen einen sehr nachdenklichen Eindruck.«
    Fred Hayes kam zu ihnen herüber und wedelte mit einem Blatt mit den neuesten Zahlen vor Chris’ Gesicht herum.
    »Er hat keine Ahnung, was ihn da getroffen hat. Wir haben ihn von fünf Speisungsstromkreisen vollständig isoliert. Wenn das so weitergeht, werden wir ihn in spätestens ein paar Stunden abschalten. Er ist auf jeden Fall jetzt ziemlich ins Schwitzen gekommen.«
    Zumindest sieben – sieben beliebige – Speisungsstromkreise waren notwendig, um alle Ersatzstationen in Betrieb zu halten. Wenn Spartakus also so weit zurückgedrängt werden konnte, dass er nur noch mit drei von ihnen in Verbindung stand, konnten diese drei am Fusionskraftwerk stillgelegt werden. Damit wäre Spartakus die Energie entzogen, während die Ersatzstationen weiterliefen. Nach dem, was Fred gerade gesagt hatte, waren nur noch zwei von den Speisungsstromkreisen zu überprüfen, bis dieser Punkt erreicht war.
    »Wie sieht also Ihre Voraussage aus, Chef?« wollte Chris von Dyer wissen. »Ist Spartakus am Ende, oder werden wir noch mehr erleben?«
    Bevor Dyer antworten konnte, brach bei Krantz und den Leuten, die bei ihm um seine Konsole auf dem Podest herumstanden, Unruhe aus. Alle Gesichter in der Kommandozentrale drehten sich instinktiv um und sahen hoch.
    »Wir haben gerade eine Meldung von dem Beobachter in Detroit bekommen«, sagte Krantz ihnen. »Spartakus hat mit der Produktion von Drohnen mit einer modifizierten Konstruktion begonnen. Die neuen haben keine Schlagader-Schleifen mehr. Außerdem sind ihre Schlüsselteile ins Innere verlegt und durch dickere und verstärkte Gehäuse geschützt worden. Er sieht so aus, als hätte Spartakus gerade die Rüstung neu erfunden.«
    »Verdammt noch mal!« rief Chris. »Er schickt fliegende Panzer los.«
    »Hört sich so an«, sagte Dyer mit nüchterner Stimme. »Beantwortet das Ihre Frage?«
    In diesem Augenblick erhob sich bei der Konsole, um die sich Linsays Offiziersteam versammelt hatte, ein zweiter Chor des Luftschnappens und Gemurmels. Alle Gesichter drehten sich in diese Richtung. Einige Sekunden später erschien Linsay auf einem der Schirme vor Krantz.
    »Es sieht so aus, als würde das passieren, was wir befürchtet haben«, erklärte Linsay ohne Einleitung.
    »Ausfall?« fragte Krantz. Der General nickte.
    »Überall. Sie sterben wie die Fliegen.«
    Überall in Janus hatte die gesamte Armada von Zerstörern ihre Funktion eingestellt.
     

30
     
    Es mochte für viele der an dem Experiment Beteiligten zwar paradox erscheinen, aber die bis zu diesem Punkt gegen Spartakus ergriffenen Maßnahmen waren weitgehend von Funktionen und Leistungen abhängig, die in dem Komplex von Spartakus selbst abliefen. So war zum Beispiel das Kommunikationsnetz, über das die verschiedenen Operationen koordiniert wurden, ein integraler Bestandteil des Spartakus-Netzes; Armeeangehörige wurden zu Operationen und auf dem Rückweg davon in den Spartakus kontrollierten Transportmitteln befördert, und die gegen Spartakus eingesetzten Drohnen wurden von Programmen geleitet, die genau in dem System abliefen, zu dessen Überwindung sie eingesetzt wurden.
    Man hatte es bei diesem Zustand absichtlich belassen, um eine Überprüfungsmöglichkeit der Fähigkeit von Spartakus zu gewährleisten, einen