Der Computer Satellit

Kontrolle hatte, die Drohnen störte. Wenn dieses Etwas dazu in der Lage war, so konnte sich das offensichtlich massiv auf Spartakus’ allgemeines Wohlbefinden und auf seine langfristige Zukunft auswirken. Wie gelang es also diesem Etwas, die Drohnen zu beeinflussen, und von welcher Art war es?
     

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    Die volle Durchführung von Gegenschlag sah vor, dass jede Drohne, die sich einem Speisungsstromkreis näherte, sofort deaktiviert wurde, wenn sie gesehen wurde. Anfänglich wurde die Deaktivierung durch Störung der Kontrollsignale erreicht, die von dem Datenstreifensystem ausgestrahlt wurden, und schon bald mussten die Drohnen riesige Verluste hinnehmen.
    Das hieß nicht, dass sie zerstört wurden, denn bei einer Störung von außen übernahmen die in die Drohnen eingebauten Mikroprozessoren automatisch die Kontrolle und führten eine Notlandung durch, nach der sie sie deaktivierten. Das machte es möglich, dass sie intakt eingesammelt werden konnten, ohne einen möglichen Schaden durch einen Absturz zu erleiden.
    Spartakus brauchte nicht lange, um dahinterzukommen, dass Drohnen, die über Datenstreifen kontrolliert wurden, dazu neigten, nicht lange zu halten, und ging schnell dazu über, statt dessen überall Relais-Drohnen einzusetzen. Eine Zeitlang erwies sich diese Taktik gegen die eindrucksvolle Auswahl von elektronischen Waffen der Armee als kaum wirkungsvoller, aber allmählich lernte es Spartakus, Multiplex-Frequenzen in einem scharf gebündelten Kontrollstrahl einzusetzen und Mehrfach-Relais in Mustern anzuordnen, die eine Störung immer schwerer machten. Schließlich gelang es ihm im Verlauf einer Begegnung, die tief in den unteren Ebenen von Downtown stattfand, eine effektive Technik der Blockierung von Störstrahlen zu entwickeln, und diese Information wurde innerhalb von Sekunden an alle Knoten von Spartakus elektronisch weitergemeldet. Von diesem Punkt an begannen von allen Orten in Janus Berichte darüber hereinzuströmen, dass die bis dahin eingesetzten Störmethoden nicht mehr funktionierten.
    Das war das Zeichen für den Einsatz der ›Zerstörer‹ – der modifizierten Drohnen, die von Fred Hayes Gruppe speziell zur Ausschaltung von anderen Drohnen entwickelt worden waren. Die friedlichste Version von ihnen arbeitete so, dass sie sich an das Ziel heranmanövrierte und eine scharfe Klaue ausstreckte, um eine herausragende Kabelschlinge zu durchtrennen. Sie bildete die einzige Verbindung zwischen der Empfangsantenne der Drohne und den elektronischen Geräten in ihrem Innern. Jede der Drohnen von Spartakus war mit einer solchen Schlinge konstruiert worden, um genau eine solche Operation zu erleichtern; die Schlinge wurde als Schlagader bezeichnet. Spartakus antwortete darauf, indem er mehr Drohnen losschickte, um die Verteidiger zu überschwemmen. Die Armee reagierte ihrerseits darauf, indem sie die schlagaderdurchschneidenden Drohnen mit tödlicheren Typen verstärkte, die ihre Ziele für immer durch Explosivgeschosse und manchmal durch Bestrahlung der kritischen Kontrollstromkreise mit konzentrierten Röntgenstrahlen außer Gefecht setzten. Der gemeinsame Einsatz von Schneidern und Waffen erwies sich als ausschlaggebend, und Spartakus verlor weiter schnell an Boden. Nichts kam bis zu den lebenswichtigen Speisungsstromkreisen durch, und die Zerstörung von Spartakus’ Überbrückungen wurde verstärkt fortgesetzt, um den Vorteil soweit wie möglich auszunutzen.
    Nach einiger Zeit bemerkten die Beobachter, die die Schlacht von der Kommandozentrale aus verfolgten, dass sich die von Spartakus verwendeten Taktiken langsam änderten. Als die vergeblichen Versuche, die Drohnen durchzubringen, ständig höhere Verluste einbrachten, begann er diese Versuche mit immer weniger Entschlossenheit durchzuführen, als wolle er seine Verluste reduzieren. Statt dessen schien er seine Drohnen außerhalb der effektiven Reichweite als Köder aufmarschieren zu lassen, um die Zerstörer zur Aktion zu provozieren. Sobald die Zerstörer herunterkamen und ein oder zwei Drohnen als Abschüsse für sich verbuchen konnten, zog Spartakus seine Truppen außer Reichweite zurück, aber erst, nachdem sie die Opfer ergriffen hatten, die sie dann bei ihrem Rückzug mitnahmen. Der weitere Weg dieser Souvenirs wurde von Beobachtern, die an verschiedenen Punkten von Janus stationiert waren, verfolgt und weitergemeldet. Die außer Gefecht gesetzten Drohnen wurden über das janusweite Transportbandnetz von dem nächsten