Der Computer Satellit

Aufprall des Tanks zusammengeschoben. Dadurch sollte zusammen mit dem vorn montierten Retro-Motor der größte Teil der Bewegungsenergie bei einer geschätzten Aufprallgeschwindigkeit von fünfzig Meilen in der Stunde aufgefangen werden. Die Netze im Innern des Tanks sollten als zusätzliche Stoßdämpfer die Sturmtruppen im Innern soweit schützen, dass sie kampfbereit herauskommen konnten.
    Linsay selbst würde als erster herausspringen. Danach sollte es ohne Halt direkt bis zum Fusionskraftwerk gehen, und zwar ohne Rücksicht auf Verluste, bis sie es entweder geschafft hatten oder bei dem Versuch umgekommen waren. »Wenn Sie getroffen werden, laufen Sie weiter«, hatte er ihnen gesagt. »Wenn Sie nicht mehr weiterlaufen können, sehen Sie zu, dass Sie sich aus dem Weg machen! Wenn wir erst einmal aus dem Tank in Detroit herauskommen, gibt es keinen Weg mehr zurück.«
    Ein Marinecaptain, der sich die geschäftige Betriebsamkeit bei den Flößen ansah, schüttelte in nachdenklicher Verwunderung den Kopf und drehte sich zu dem Major um, der das Schweißerteam leitete.
    »So etwas Verrücktes habe ich in meinem ganzen Leben noch nicht gesehen«, erklärte er. »Es ist eigentlich so verrückt, dass es schon wieder klappen könnte!«
    Am hinteren Ende des Depots ermahnte Linsay gerade ein Team von schwitzenden Ingenieuren, sich beim Einbau eines Käferhauptantriebs am hinteren Ende des großen Tanks zu beeilen, als ein besorgt aussehender Sergeant von der Kommunikationsstelle hergerannt kam, die man neben den Schienen eingerichtet hatte.
    »Meldung aus der Kommandozentrale, Sir. Spartakus hat begonnen, auf der Außenseite des Rades Drohnen zu landen.«
    Linsay presste die Lippen zusammen und holte tief Luft.
    »Damit werden sie jetzt selbst fertig werden müssen«, sagte er. »Wir brauchen hier jeden Mann … und mehr.« Er wandte sich wieder dem Ingenieursteam zu. »Los, Los! Verbinden Sie die Treibstoffleitung. Worauf warten Sie denn noch – auf eine Gehaltserhöhung? Wenn der Motor da nicht läuft wie geplant, werden Sie nicht in der Lage sein, das auszugeben, was Sie jetzt schon bekommen. Bewegung!«
     
    Die Kommandozentrale war im Gegensatz zum Rest von Downtown abgedichtet worden, sodass der fallende Druck sich hier nicht bemerkbar machte, aber alle hatten als Vorsichtsmaßnahme trotzdem Raumanzüge angelegt. Nur noch das notwendigste Personal war zurückgeblieben, nachdem alle anderen sich entweder in die Schutzräume zurückgezogen hatten oder zu Cordelles Verteidigungslinien um die Speichen herum abkommandiert worden waren.
    Krantz saß auf dem Podest und nahm die Meldungen darüber an, dass eine ständig wachsende Anzahl von Drohnen und anderen Geräten auf der Außenfläche des Rades landeten. Der Druck war inzwischen soweit gesenkt worden, dass auch ein größerer Bruch im Radkranz keine katastrophalen Folgen haben würde, obwohl noch erheblicher Schaden erwartet werden konnte. Krantz machten daher die Maschinen auf dem Dach nicht so große Sorgen wie die auf der Außenfläche der Lauffläche – unter dem Boden, genau dort, wo die meisten Menschen sich aufhielten.
    Und dann begannen Berichte darüber einzutreffen, dass stellenweise unter Downtown. Berlin und Paris Durchbruchsversuche eingesetzt hatten. Zur gleichen Zeit bewegten sich die Maschinen auf die Stelle zu, an der sie die größte Massenkonzentration entdeckt hatten. Krantz musterte die Daten, die von den fernen IRB-Schiffen über Teleskope aufgenommen und heruntergefunkt worden waren, und lächelte in sich hinein, als der Gedanke, der tief in seinem Bewusstsein gelauert hatte, Form anzunehmen begann.
    »Lasst ihnen noch ein paar Minuten«, sagte er als Antwort auf die Bitte um Anweisungen, die von einem der Schirme auf seiner Konsole an ihn gerichtet worden war.
    Er empfand es als größere Belastung, hier zu sitzen, während andere kämpften, als er dies ursprünglich angenommen hatte. Obwohl aber manchmal seine Emotionen beinahe die Oberhand gewonnen hätten, war es ihm nach seinem Gefühl doch gelungen, unter unmöglichen Umständen ein akzeptables Ausmaß an Koordination und Ordnung beizubehalten. Nun konnte er endlich etwas tun, einen positiven Beitrag dazu leisten, diese verfluchte Maschine aufzuhalten, bis Linsay seine Vorbereitungen abgeschlossen hatte und die Z-Schwadron eintraf. Er speiste eine Anweisung zur Aktivierung des Kanals für den Kontrolloffizier der Ersatzstation einige Stockwerke unter ihm ein.
    »Statusbestätigung für