Der dunkle Kreuzzug

Flotte damit beschäftigt ist, das innere System anzugreifen, warten die Käfer auf der anderen Seite des Risses mit genug Nachschub, um ihnen das Leben sehr schwer zu machen.«
     
    Ihre Flotte hätte es mit einem Schwarmschiff aufnehmen können, vielleicht auch noch mit einem zweiten. Aber vier dieser Schiffe – denen möglicherweise noch mehr folgten, was niemand sagen konnte, da es keine Sprungechos gab, die den Transit ins KEYSTONE-System ankündigten – machten Admiral MacEwan die Entscheidung leicht.
    Auch Admiral Anderson erkannte, dass ihm nur ein Ausweg blieb. Seine Streitkräfte, die im Schwerkraftfeld nur noch wenige Stunden von der Zerstörung der Basis entfernt waren, traten den Rückzug an.
    Zwei weitere Schwarmschiffe wurden im Riss sichtbar, während MacEwans Flotte in Richtung Sprungpunkt beidrehte.
     
    »Dann sind Sie also bereit, uns zu helfen?«
    »Ich muss Ihnen nur folgen, und dann verschaffen Sie mir Zugang zu den Hütern?«
    »Das ist korrekt, Mr. Smith. Und wenn Ihre Meinung zutrifft, dann werden Sie auch bald Zugang zur Imperialen Flotte haben. Alles, was Sie möchten.«
    »Und ist das auch alles, was Sie möchten?«, fragte Smith.
    »Es gibt nur noch eine Sache. Ich vermute, es dürfte eine bescheidenere Bitte sein, als wir ursprünglich angenommen hatten.«
    »Ich höre.«

    »Wir wollen Garrett«, sagte Nic.
    Smith betrachtete ihn aus dem Augenwinkel. »Das müssen Sie mir schon näher erklären.«
    »In welcher Hinsicht?«
    »In zweierlei Hinsicht. Wer ist ›wir‹? Und was heißt ›wollen‹?«
    »Es freut mich, dass Sie zumindest wissen, wen wir wollen.«
    »Und mich freut es, dass man Ihnen Humor einprogrammiert hat, Nic.«
    »Mein Persönlichkeitsarchetypus basiert auf einem Mann, der einen wundervollen Sinn für Humor hatte, Mr. Smith. Aber ich versichere Ihnen, das ist kein Witz. Commander St. Giles will Commander Garrett.«
    »In seinem Gewahrsam?«
    »Oder tot, wenn das leichter zu bewerkstelligen ist.«
    »Sie wollen, dass ich meinen ältesten Kollegen verrate? Und das ist ein entscheidender Aspekt unserer Vereinbarung?«
    »Um es kurz zu machen: Ja. Und ja.«
    »Sie müssen eine ziemlich schlechte Meinung von meiner Loyalität gegenüber Untergebenen und alten Freunden haben.«
    »Wissen Sie, Mr. Smith, als Commander St. Giles zum ersten Mal mein Kernprogramm entwarf, da basierte das auf Ichiro Kanev.«
    »Kanev? Sie meinen Feuer-und-Schwert-Kanev? Den Historiker?«
    »Genau der. Kanev war ein genialer Gelehrter und ein begabter Autor, und er verbrachte viel Zeit damit, Niccolò Machiavelli zu zitieren. Mich. Commander St. Giles begann sich so über diese Neigungen der Kanev-KI zu ärgern, dass er diese Persönlichkeit entfernte und sich weiter in die Vergangenheit begab – neunhundert Jahre in die Vergangenheit. Er beschloss, die KI nach Machiavelli zu entwickeln.«
    »Vielen Dank für Ihre Geschichtslektion und für den scharfsinnigen Blick in den Geist Ihres virtuellen Vaters. Wollen Sie auf irgendetwas hinaus? Oder sind Sie in irgendeiner Endlosschleife stecken geblieben und können jetzt nur noch über sich reden?«

    »Ich will auf etwas hinaus.«
    »Dann lassen Sie mal hören.«
    »Die Kanev-K I liebte es, mich zu zitieren, und mir selbst liegt das auch sehr. Anstatt Sie glauben zu machen, es sei eine Leichtigkeit, einen alten Freund zu verraten, möchte ich lieber eine meiner eigenen Weisheiten zum Besten geben. Wenn ich damit fertig bin, werden Sie vielleicht daran interessiert sein, etwas von den Dingen zu lesen, die ich vor neun Jahrhunderten verfasst habe. Mr. Smith, Sie sind an Macht interessiert. Das Ziel ist immer Macht, und Macht bedeutet, andere zu unterwerfen. Macht ist eine Sucht, wie eine Droge. Je mehr Macht ein Mensch besitzt, umso größer ist seine Gier nach noch größerer Macht. Veränderung ist die Essenz der Menschheitsgeschichte, und Führer, die auf Veränderungen reagieren können, haben die größten Erfolgsaussichten. Das gilt besonders für das wichtigste Thema in der Geschichte der Menschheit: den Krieg und seine Vorbereitung. Sie können Menschen nicht dazu erziehen, dass sie Ihren Standpunkt annehmen, Sie müssen ihnen diesen Standpunkt einprügeln. Das Gute ist, es wird immer Krieg geben, und es wird immer jemanden geben, der ihn austrägt. Wir glauben – und wenn ich ›wir‹ sage, dann meine ich damit den Orden der Hüter und Commander St. Giles -, dass wir die Methode wählen müssen, wie dieser Krieg ausgetragen wird, denn eine