Der dunkle Kreuzzug

fügte Sa’a an und ließ ihre Flügel wieder eine respektvolle Haltung einnehmen. »Sie verstanden nicht die Konsequenzen ihres Handelns. Dafür kann ich nur achttausendmal um Entschuldigung bitten.« Sie verbeugte sich tief, die Flügel in der Anordnung der respektvollen Niedergeschlagenheit.
    Byar und Jackie sahen sich verwundert an. Diese Zurschaustellung erschien überzogen, erst recht mit Blick darauf, dass sich der Hohe Lord für etwas entschuldigte, das sie gar nicht angeordnet hatte. Das Geschehene hatte sich ereignet, als ihr Vater hi’i Ke’erl der Hohe Lord des Volks war.
    »Ihre Ehre ist unbefleckt«, sagte La’ath schließlich. »Es genügt, dass Sie die Situation verstehen. Wenn das Hohe Nest unsere Dienste weiterhin akzeptiert, werden wir uns dazu verpflichten.«
    »Angenommen«, entgegnete Sa’a. »Ich verstehe, dass Sie se Ch’en’ya für den Hohen Lord des Volks gehalten haben. Da niemand außer dem Hohen Lord es sich herausnehmen würde, sich allein auf die Ebene des Schlafs zu begeben – und erst recht nicht in die Nähe der Nachtberge -, haben Sie diesen Schluss gezogen.«
    »Wir räumen unseren Fehler ein«, sagte La’ath. »Hoher Lord …«
    »Ich werfe es Ihnen nicht vor«, unterbrach Sa’a ihn, packte Owens Unterarme und brachte ihre Flügel in eine Position, die ihm nicht vertraut war. » se Ch’en’ya steigt in den Wahnsinn des Tageslichts hinab, und sie muss schon jetzt wegen zu vieler Dinge Rede und Antwort stehen. Dies ist eine weitere Kralle auf ihrem Konto.
Dennoch bin ich jetzt hier, und der Wahnsinn des Tageslichts liegt nicht auf mir. Sagen Sie mir, warum Sie das hsi von si Owen an diesen Ort gerufen haben.«
    »Gerufen?« La’aths Flügel zeigten seine Verwunderung. »Das haben wir nicht. Er kam aus eigenem Antrieb her.«
    »Ich war nicht …«, begann Owen. »Ich ließ einfach los. Ich wurde … er brachte mich um, Jackie. Der Bastard brachte mich irgendwie um. Er sagte: ›Stirb!‹ Und dann starb ich.« Er zog seine Arme zurück, ein gequälter und zugleich wütender Ausdruck zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. Sogar Sa’a konnte das erkennen, deutlicher als sie jemals menschliche Gefühle hatte entschlüsseln können.
    Jackies Zorn zeigte sich noch offensichtlicher. »Der Zerstörer hat Sie verraten.«
    »Ja, und die farbigen Bänder zogen mich fort – ins anGa’e’ren .« Die Flügel der vier Wächter bewegten sich, als er es aussprach. »Aber ich ging nicht dorthin, wohin sie mich bringen wollten. Stattdessen verließ ich diese Brücke aus farbigem Licht – und dann bin ich hier gelandet. Barbara MacEwan hatte mich noch gewarnt. Sie sagte, ich solle nicht nach Nestor fliegen, aber ich hörte nicht auf sie. Ich dachte, ich könnte einfach gehen, aber er wollte das nicht. Er wollte meinen Tod.«
    »Und jetzt sind Sie tot.« Sa’a streckte ihre Hände aus und packte erneut seine Unterarme. »Und dennoch sind Sie hier , was bedeutet, dass Lord esLi noch Pläne mit Ihnen hat.« Sie sah ihm in die Augen, während ihre Flügel eine Pose der Zuneigung einnahmen. »Bitte sagen Sie mir, was geschehen wird, si Owen. Wie sieht der Plan des Propheten aus?«
    »Ich weiß es nicht.«
    »Sie wissen es«, beharrte Sa’a. »Sehen Sie mich an.« Sie hielt seine Arme fester umschlossen. »Ich bitte Sie demütig darum, dass Sie mir sagen, was Sie wissen, si Owen. Wenn Sie das getan haben, können Sie zu esLi gehen oder in den Nebel eintauchen oder das tun, was Ihre Seele tun muss. Aber es ist von größter Wichtigkeit
für den Flug des Volks, dass ich die Absichten des Zerstörers kenne. Er hat die Flotte von Admiral Anderson tief nach Ur’ta leHssa geschickt – was wird er machen, wenn er die Insekten- esHara’y ausgelöscht hat? Es kann dort nicht einfach enden. Das chya kann nicht einfach in die Scheide zurückgesteckt werden. Sie müssen es wissen, und Sie müssen es mir sagen.«
    Owen sah dem Hohen Lord in die Augen und entdeckte ein Gefühl – aber nicht Zorn, sondern eher Angst.
    »Der Prophet glaubt, dass der Innere Frieden nicht von Nutzen ist, hi Sa’a. Ich lehrte ihn, dass durch starke Gefühle – besonders durch Wut – der Schleier gelüftet werden kann. Die Käfer konnten sich nicht mehr vor uns verstecken. Zudem konnten die Fühlenden mit dieser Fähigkeit das Gleiche bewirken wie die Käfer – nämlich mit dem Verstand den Feind angreifen. Ich wollte alle Käfer tot sehen, aus Rache für das, was sie bei Cicero, bei Josephson und an hundert anderen