Der dunkle Kreuzzug

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Autoren: W Hunt

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Garrett-Epsilon«, sagte er. Eine Serie Holos tauchte am Rand des Raums auf, jedes so frei platziert, dass man einmal komplett darum herumgehen konnte.
    St. Giles lehnte sich zurück und legte die Fingerspitzen aneinander. »Fahre fort.«
    »Owen Garrett«, erklärte Nic und ging dabei um das Holo herum, das von St. Giles’ Schreibtisch am weitesten entfernt war. Es zeigte Garrett in der Uniform als Befehlshaber der Hüter. Er war im Halbprofil zu sehen und blickte genau zu St. Giles. »Aufgenommen im Oktober 2401, am Geburtstag des Imperators.«
    »Ich erinnere mich an den Tag«, entgegnete St. Giles. Sie waren in Buenos Aires gewesen. Fürst Cleon nahm an einem Aircar-Rennen in den Anden teil. Er war noch Stellvertreter, Owen war der Befehlshaber.
    »Mir reicht es, Tonio«, hatte Owen gesagt. »Mir reicht es, welche Fortschritte das Imperium macht; mir reicht es, was die Ausbildung angeht; mir reicht es, hierbleiben zu müssen, während andere Leute kämpfen und sterben.«
    »Wollen Sie mit ihnen gehen und mit ihnen sterben?«, hatte Giles erwidert.
    »Nein, ich will verhindern, dass sie sterben müssen. Es wird Zeit«, lautete seine Antwort . »Es wird Zeit, dass die Vuhl sterben. Jeder Einzelne von ihnen.«
    Dann hatte er sich zu Antonio St. Giles umgedreht und ihn exakt so angesehen. Antonio St. Giles war seit zwei Jahren sein bester Schüler und sein Stellvertreter … und dieser Blick hatte ihm Todesangst eingeflößt. Und dann … dann hatte Owen Garrett die Hüter verlassen, jene Organisation, die er mit seinem Talent geschaffen hatte. Er hatte sie verlassen, um seinen eigenen Krieg zu führen.

    »Sie haben davon gesprochen, Maestro«, sagte Nic nach ein paar Sekunden und unterbrach St. Giles’ Tagtraum. »Meine Programmierung sagt mir, dass das als Besessenheit gewertet werden kann.«
    »Deine Programmierung basiert auf meiner Persönlichkeit«, konterte St. Giles.
    »Und auf dem Archetyp, den Sie für mich ausgewählt haben.« Nic verbeugte sich leicht und legte eine Hand an die Brust.
    »Du warst nicht meine erste Wahl, und das weißt du. Ursprünglich solltest du der große Historiker Ichiro Kanev sein, aber …«
    Nic lächelte. »Aber er zitierte immer wieder mich, nicht wahr? Konnte sich nicht auf das sechzehnte Jahrhundert konzentrieren. Mein Ratschlag war hinsichtlich der Kriege zwischen Menschen und Zor richtig, und er hat auch jetzt noch Gültigkeit.«
    »Das muss ich dir zugestehen – du bist ein zeitloser Klassiker, Niccolò. Möchtest du deine Behauptung zu meiner Besessenheit weiter ausführen?«
    »Gewiss doch.« Nic setzte sich in Bewegung und ging um das zweite Holo herum. Es zeigte ebenfalls Garrett, doch diesmal trug er eine abscheuliche Windjacke und hatte sich einen grässlichen Bart wachsen lassen.
    Der Gesichtsausdruck war noch immer der gleiche. »Dieses Holo entstand im Juli 2406, etwa zwei Monate nachdem Commander Garrett nach der Zerstörung der Station Port Saud durch die Vuhl für tot erklärt worden war.«
    »Er benutzte die Identität … lass mich überlegen … Spilman, richtig?«
    »Maestro, das war vor mehr als sechzehn Standardjahren, und er verwendete den Namen Spilman nur zwei Standardjahre lang.« Nic zog die linke Augenbraue hoch. »Bemerkenswert, dass Sie sich an dieses Detail noch erinnern können.«
    »Fortfahren«, sagte St. Giles und klang etwas verärgert.
    »Nun, dies war besonders ungewöhnlich.« Nic deutete auf das dritte Bild und stellte sich daneben. »Vier Jahre später entstand dieses Holo in Genf.« Bart und Jacke waren verschwunden, Garrett
wirkte so gepflegt und gut gekleidet wie ein wichtiger Diplomat oder ein Geschäftsmann – jemand, der gut in das Straßenbild der Hauptstadt der Legislative passte. »Position und Ausrichtung von Commander Garrett zeigen, dass er sich der Beobachtung bewusst war.«
    Dort war er: Garrett. Eine Hand ein wenig angehoben, als wolle er einem nicht im Bild befindlichen Begleiter etwas klarmachen. Sein Gesicht war aber der eigentlich verborgenen Kamera zugewandt; er war wütend und schien in keiner Weise getarnt zu sein.
    Owen Garrett in Genf – wie hatte er ihnen dort bloß nicht auffallen können?
    »Diese Garrett-Persönlichkeit verschwand anschließend ebenfalls«, sagte Nic und ging zum nächsten Holo. »Zwei Standardjahre später tauchte Commander Garrett … oder jemand, der ihm verblüffend ähnlich sah« – Nic lächelte kurz -, »bei Ala Moana bei einer Imperialen Prozession auf. Dieses Bild stammt aus