Der dunkle Kreuzzug

dem Mai 2412. Er gelangte nach Oahu, ohne bei der Sicherheitsüberprüfung am Raumhafen aufzufallen. Ebenso erkannte ihn niemand von der Hausgarde, den Hütern oder einer von den hundert anderen Leuten am Hof, denen er eigentlich vertraut war.«
    »Er war älter geworden.«
    »Eine schwache Ausrede, Maestro. Seine Augen waren immer noch voller …«
    »… Hass«, fiel Tonio ihm ins Wort. »Es gibt kein anderes Wort dafür.« Dieser Blick, überlegte er. Er schaute noch immer genauso drein. Warum haben wir ihn dann nicht erkannt?
    »Auch in diesem Fall konnten Ihre Sicherheitsexperten nicht herausfinden, warum er auf die Insel gekommen war. Es war sogar dieser Vorfall, der Sie veranlasste, eine KI zu entwerfen, um den Sicherheitsdienst der Hüter zu überwachen. Es ist der Grund für meine Existenz«, fügte Nic an, lächelte und deutete einmal mehr eine Verbeugung an. »Ich sollte noch hervorheben, dass nach dem Zwischenfall einige sehr abfällige Bemerkungen über den Umfang Ihrer Ermittlungen in dieser Sache gemacht wurden.«

    »›Abfällig‹? Das ist ihr Job , Niccolò.«
    »Vierundzwanzig Stunden am Tag an sechs Standardtagen nach dieser Sichtung? Fühlenden-Abtastungen, die jeden Quadratzentimeter von Ala Moana erfassten? Quantendurchsuchung hunderter Terabytes an Scan-Daten? Ehrlich gesagt, Maestro, wenn bei dieser Untersuchung auch nur eine einzige brauchbare Information herausgekommen wäre …«
    »Erspar mir das. Ganz gleich, was er auf Oahu unternommen hat, er konnte seine Spuren gut verwischen.«
    »Oder er hat gar nichts gemacht. Vielleicht war er nur hier, um Sie daran zu erinnern, dass er noch lebt, Maestro.«
    »Das wäre aber verdammt viel Aufwand gewesen, nur um mir eine lange Nase zu zeigen.«
    Nic erwiderte nichts auf diese Bemerkung, stattdessen ging er zum letzten Holo. Auf diesem Bild präsentierte sich Garrett als wohlhabender Kaufmann in einem maßgeschneiderten Anzug aus Protoseide und mit rasiertem Schädel.
    »Mai 2415. Eine Überwachungskamera auf der Großen Promenade des Imperator-Willem-Raumhafens im Harrison-System identifizierte ihn anhand eines sehr komplexen Fuzzy-Logic-Algorithmus, den Sie mit meinem Vorgänger entwickelten. Offenbar konnte Kanev doch mehr, als nur aus Il Principe oder den Discorsi zu zitieren. Es ist eindeutig Garrett, und es ist ein Wunder, dass er nicht erkannt wurde. Der Imperator traf keine zwei Standardtage später im Harrison-System ein, und mindestens sechs Hüter suchten den Raumhafen ab. Hätten Sie dieses Video zu der Zeit gehabt …«
    »Die meisten aus dem Orden waren in den Dienstgraden aufgerückt, nachdem Commander Garrett seinen Posten aufgegeben hatte. Außerdem nahm er ein paar seiner Leute mit. Selbst auf einem guten 3-V würden sie ihn nicht zwangsläufig erkennen.«
    »Außerdem haben sie nicht speziell nach ihm gesucht. Das haben nur Sie getan, Maestro.«
    »Trotzdem sind wir nie dahintergekommen, was er dort gesucht hat.«

    »Nein«, stimmte Nic ihm zu. »Das ist Ihnen nicht gelungen. Das ist mit ein Grund, warum Sie die Kanev-KI aufgaben, wie ich mich entsinnen kann.« Er blickte in eine Ecke des Raums, als versuche er, die Erinnerung hervorzuholen. Es war nichts weiter als eine Geste, ein Teil von St. Giles’ eigenen Angewohnheiten, die sich in den Persönlichkeitsmustern der KI herausgebildet hatten – denn in Wahrheit konnte die KI auf die gesamte Datenbank der Hüter zugreifen, auch auf diesen Vorfall.
    »Wir haben die Sicherheitsmaßnahmen auf ganzer Linie verstärkt, Nic. Owen hatte irgendetwas vorgehabt, und ich weiß bis heute nicht, was es war.«
    »Nach diesem Vorfall wurde Commander Garrett nicht wieder gesichtet, Maestro. Nachdem er sich mehrere Jahre lang keine Mühe gemacht hatte, unentdeckt zu bleiben, verschwand er völlig.«
    »Warum?«
    »Warum was?«
    »Warum verschwand er völlig? Jahrelang tauchte er hier und da auf, möglicherweise um mir eine lange Nase zu zeigen, und dann hört er damit plötzlich auf. Warum? Ich meine, wir wussten doch schon längst, dass er nicht bei Port Saud umgekommen war. Aber nach dieser Sichtung hätte ihm etwas zugestoßen sein können.«
    »Mehr als zweiundsechzig Prozent Wahrscheinlichkeit«, sagte Nic. Es war seine erste Äußerung während dieser Unterhaltung, was darauf hindeutete, dass er eine KI war. »Der Sicherheitsdienst der Hüter führt ihn etwa ab Mitte 2419 als verstorben.«
    »Das habe ich nie geglaubt.«
    »Besessenheit«, sagte Nic. »Sie müssen erst Commander