Der dunkle Turm - Gesamtausgabe
wurden.
Exponentiell stärker.
»Aber damit eile ich meiner Geschichte voraus«, sagte er.
Er zog von Stadt zu Stadt, ein Landstreicher, der einen Herrenanzug trug und im Passagierwagen auf den Schienen unterwegs war, statt in Latzhosen gekleidet in einem Güterwagen zu reisen, und nie lange genug an einem Ort blieb, um Wurzeln zu schlagen. Und nachträglich glaubte er, schon damals gewusst zu haben, dass er beobachtet wurde. Das war eine intuitive Sache, irgendwie etwas wie jene Eigentümlichkeiten, die man nur aus den Augenwinkeln heraus wahrnahm. Beispielsweise wurde er auf eine bestimmte Art Leute aufmerksam. Einige wenige waren Frauen, die meisten jedoch Männer, aber alle hatten eine Vorliebe für auffällige Kleidung, sehr kurz angebratene Steaks und schnelle Wagen in ebenso grellbunten Farben wie ihre Kleidung. Ihre Gesichter waren eigenartig grob und seltsam ausdruckslos. Es handelte sich um ein Aussehen, das er viel später mit Trotteln, die sich von Quacksalbern hatten liften lassen, in Verbindung brachte. Im selben Zwanzigjahreszeitraum – abermals jedoch nicht bewusst, nur aus den Augenwinkeln seines Verstands heraus – fiel ihm auf, dass in buchstäblich jeder Stadt, in der er war, immer wieder diese kindlich schlichten Symbole auf Zäunen und Vortreppen und Gehsteigen auftauchten. Sterne und Kometen, Planeten mit Ringen und Halbmonde. Manchmal ein rotes Auge. Oft, wenn auch nicht immer, waren in der Nähe die Quadrate eines Himmel-und-Hölle-Spiels auf den Boden gezeichnet. Später, sagte er, habe alles auf verrückte Weise zusammengepasst, nicht jedoch in den Dreißiger-, Vierziger- und frühen Fünfzigerjahren, als er sich hatte treiben lassen. Nein, damals hatte er sich ein bisschen wie die Docs eins und zwo verhalten: Er hatte nicht sehen wollen, was er direkt vor der Nase hatte, weil es … beunruhigend war.
Und dann, ziemlich genau zum Ende des Koreakriegs, sah er »Die Anzeige«. Sie versprach den JOB IHRES LEBENS und sicherte zu, dem MANN MIT DEN RICHTIGEN QUALIFIKATIONEN würden ABSOLUT KEINE FRAGEN gestellt werden. Zu den aufgezählten geforderten Qualifikationen gehörten Buchhaltungskenntnisse. Brautigan war sich sicher, dass diese Anzeige im ganzen Land erschienen war und er sie eben zufällig in der Sacramento Bee las.
»Heiliger Scheiß!«, rief Jake aus. »Das ist die gleiche Zeitung, in der Pere Callahan gelesen hat, dass sein Freund Rowan Magruder …«
»Pst«, sagte Roland. »Hört lieber zu.«
Sie hörten zu.
6
Die Einstellungstests werden von Humes vorgenommen (ein Ausdruck, den Ted Brautigan erst einige Wochen später mitbekommen wird – nicht bevor er das Jahr 1955 verlässt und die Nicht-Zeit des Algul betritt). Auch der Leiter des Vorstellungsgesprächs, mit dem er es schließlich in San Francisco zu tun hat, ist ein Hume. Ted wird mit der Zeit erfahren (neben sehr vielen anderen Sachen), dass die Verkleidungen der niederen Männer, vor allem die Masken, die sie tragen, gar nicht so perfekt sind, jedenfalls nicht, wenn man ihnen persönlich nahe gegenübersteht. Persönlich und aus der Nähe kann man die Wahrheit erkennen: Sie sind Hume/Taheen-Mischlinge, die ihr Werden mit religiösem Eifer betreiben. Die sicherste Methode, sich in der Umklammerung eines niederen Mannes wiederzufinden, während ein Satz mörderischer Niedere-Mann-Zähne nach der Halsschlagader des Opfers sucht, ist es, ihnen gegenüber zu behaupten, dass sie nur zweierlei werden: älter und hässlicher. Die roten Markierungen in der Stirnmitte – das Auge des Königs – verschwinden im Allgemeinen, wenn sie auf der Amerika-Seite sind (oder trocknen wie vorübergehend untätige Pickel ein), und die Masken nehmen im Großen und Ganzen eine unheimliche organische Beschaffenheit an, nur hinter den Ohren nicht, wo das behaarte, mit Zähnen besetzte Unterfleisch sichtbar wird, und ebenso nicht in den Nasenlöchern, in denen man Dutzende sich bewegende Flimmerhärchen sehen kann. Aber wer ist schon so unhöflich, seinem Gegenüber von unten in die Nasenlöcher zu glotzen?
Was immer sie selbst glauben, persönlich und aus der Nähe gesehen, stimmt bei ihnen irgendwas ganz entschieden nicht, auch wenn sie auf der Amerika-Seite sind, und niemand will die neuen Fische erschrecken, bevor das Netz ausgelegt ist. Deshalb sind es Humes (ein Ausdruck, den die Can-Toi niemals benutzen; sie halten ihn für so abwertend wie »Nigger« oder »Vamp«) bei den Einstellungstests, Humes bei den
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