Der dunkle Turm - Gesamtausgabe

und nach Ablauf der Verpflichtungszeit gebe es eine halbe Million.
    »Was unglaublich klang«, sagte Teds Stimme aus dem Wollensak. »Und wie, verdammt noch mal! Ich habe erst später herausbekommen, wie unglaublich billig sie uns eingekauft haben, selbst zu diesen Preisen. Vor allem Dinky lässt sich oft darüber aus, wie geizig sie sind … Wobei ›sie‹ in diesem Fall die Bürokraten des Scharlachroten Königs sind. Er behauptet, dass der König das Ende der Schöpfung auf die billige Masche herbeizuführen versucht, und damit hat er natürlich Recht, aber ich glaube, auch Dinky erkennt – obwohl er das natürlich nie zugeben würde –, dass man einem Menschen andererseits auch nicht zu viel bieten darf, weil er sich sonst nämlich einfach weigert, das Angebot für bare Münze zu nehmen. Oder er wäre, je nachdem wie viel Phantasie er hat (viele Telepathen und Präkognitive besitzen fast überhaupt keine), tatsächlich außerstande, es zu glauben. In unserem Fall sollte die Verpflichtungszeit sechs Jahre – mit der Wahlmöglichkeit einer Verlängerung auf zwölf Jahre – betragen. Armitage verlangte meine sofortige Entscheidung. Nur wenige Methoden sind so erfolgreich, Lady und Gentlemen, wie die, bei der man die Zielperson erst verblüfft, sie dann vor Geldgier erstarren lässt und zuletzt überrumpelt.
    Ich jedenfalls wurde gehörig überrumpelt und stimmte sofort zu. Armitage erklärte mir daraufhin, dass meine Viertelmillion noch am selbigen Nachmittag für mich bei der Seaman’s San Francisco Bank bereitliege, und ich könne auch ab sofort darüber verfügen. Ich fragte ihn, ob es denn keinen Vertrag zu unterschreiben gebe. Er streckte mir die Hand hin – so groß wie ein Schinken war sie – und sagte, das sei unser Vertrag. Ich fragte ihn, wohin ich reisen und was ich dort tun würde – lauter Fragen, die ich vorher hätte stellen sollen, wie ihr mir sicher zugestehen würdet, aber ich war so überwältigt, dass ich gar nicht auf diese Idee gekommen bin.
    Außerdem glaubte ich, das alles ziemlich sicher zu wissen. Ich ging davon aus, für die Regierung zu arbeiten. Irgendeine Kalter-Krieg-Geschichte. Die auf einer Insel im Pazifik angesiedelte telepathische Abteilung der CIA oder des FBI. Ich weiß noch, wie ich gedacht habe, dass sich daraus ein verdammt spannendes Hörspiel machen ließe!
    Armitage jedoch erklärte mir: ›Sie werden weit reisen, Ted, aber trotzdem gleich nebenan sein. Das ist alles, was ich Ihnen vorerst sagen kann. Außer, dass Sie in den acht Wochen, bevor Sie tatsächlich … äh … abreisen, niemandem von unserer Vereinbarung erzählen dürfen. Denken Sie daran: Feind hört mit! Auch auf die Gefahr hin, damit Verfolgungswahn in Ihnen zu wecken – Sie müssen ständig damit rechnen, beschattet zu werden.‹
    Und natürlich wurde ich beobachtet. Erst später – zu später, wenn man überhaupt so sagen darf – konnte ich meine beiden letzten Monate in Frisco rekapitulieren, und da ging mir auf, dass die Can-Toi mich die ganze Zeit über beobachtet hatten.
    Die niederen Männer.«
     
     

8
     
    »Armitage und die beiden anderen Humes holten uns vor dem Hotel Mark Hopkins ab«, sagte die Tonbandstimme. »An das Datum erinnere ich mich noch glasklar; es war Halloween, der Abend vor Allerheiligen des Jahres 1955. Fünf Uhr abends. Ich, Jace McGovern, Dave Ittaway, Dick … seinen Nachnamen habe ich vergessen, er ist ungefähr ein halbes Jahr später gestorben. Laut Humma soll es Lungenentzündung gewesen sein, und die übrigen Ki’cans haben das auch behauptet – Ki’can heißt gewissermaßen Scheißleute oder Scheiß- Folken , falls euch das interessiert –, aber es war Selbstmord, und wenn das irgendwer wusste, dann ich. Die anderen … Na ja, erinnert ihr euch an Doc Nummer zwo? Die anderen waren und sind nicht anders als er. ›Erzählen Sie mir nichts, was ich nicht wissen will, Sai, verderben Sie mir meine Weltsicht nicht.‹ Jedenfalls war unsere Gruppe mit Tanya Leeds komplett. Zähes kleines Ding …«
    Eine Pause und ein Klick. Als Ted dann weitersprach, klang seine Stimme vorübergehend frischer. Das dritte Tonband war fast zu Ende. Den Rest der Story muss er im Eiltempo abgehandelt haben, dachte Eddie und stellte fest, dass dieser Gedanke etwas Enttäuschung bei ihm auslöste. Unabhängig davon, was er vielleicht sonst noch war, war Ted ein verdammt guter Geschichtenerzähler.
    »Armitage und seine Kollegen kamen mit einem Ford-Kombi, einem ›Woody‹, wie