Der eiserne Skorpion - Roman

Yallow aus der Kaserne schlenderten und dem kurzen, im Bogen führenden Weg in die angrenzende Militärstadt folgten. Irgendwie fand er es nötig, seine Gedanken wieder ins Militärische zu vertiefen, obwohl er weiche Knie hatte und im Grunde ein Bier wollte.
    »Carl gehört zu den besten Schützen«, stellte Yallow fest und musterte Cormac, wobei ein amüsierter Zug um ihre Mundwinkel spielte.
    Cormac atmete in der kühlen Abendluft tief ein, die zur Abwechslung mal sauber roch. Mal abgesehen vom Verlangen nach einem Bier fühlte er sich völlig entspannt und wusste auch genau, weshalb. Er hatte das Bedürfnis, eine kurze Pause einzulegen – nicht einfach zum Nächsten weiterzuhasten. Er blieb stehen und betrachtete die nahen Skarchbäume. Es waren junge Exemplare der Pflanze, die sich auf vielen Planeten hatte festsetzen können. Er ging hinüber, legte eine Hand auf die faserige Oberfläche und blickte forschend auf kleine grüne Käfer, wie Metallkügelchen in der Gabelung eines der dicken Blätter zusammengedrängt, die direkt aus dem Stamm wuchsen.
    Die jungen Bäume waren gerade mal drei Meter hoch, der Stamm jeweils so dick wie ein Männerbein. Der Skarchbaum war ein robuster Terraformungshybrid, den man auf Planeten aussäte, um schnell Biomasse für die Produktion von Mutterboden zu erzeugen, und er wuchs deshalb selbst unter extremsten Bedingungen schnell sowohl in Höhe als auch Umfang. Soweit sich Cormac erinnerte, war diese Pflanze eine Verspleißung von Mais, Bambus und Aloe Vera. Ihm fiel auf, dass er sie jetzt zum ersten Mal aus der Nähe betrachtete, auch wenn er aus der Ferne schon Exemplare gesehen hatte, auf den Aushubhügeln rings um das Pradorschiff, wo die Baumreste am Boden verrotteten. Das war es, worum es hier ging: wirklich da zu sein, zu sehen und zu erleben – nicht nur auf ein Monitorbild zu starren.
    Er drehte sich wieder zu Yallow um, die ebenfalls stehen geblieben war und ihn ansah.
    »Man weiß«, sagte er, »dass ein Soldat in seinem ersten Feuergefecht möglicherweise schlechter als normal abschneidet. Man denkt, dass er ein bisschen zu aufgeregt war und einfach drauflosgeballert hat.«
    »Junge Soldaten neigen wirklich dazu, sich übermäßig aufzuregen und draufloszuballern«, sagte sie lächelnd.
    Er produzierte eine Grimasse, in der sich Lächeln und Stirnrunzeln verbanden, und winkte ab.
    Sie zuckte die Achseln und fuhr fort: »Na ja, er wird derzeit da hinten auf niemanden mehr ballern.«
    Nur zu wahr: Die Kisten waren am Morgen nach der Schießerei eingetroffen, und die Soldaten hatten den größten Teil des Tages darauf verwandt, den Inhalt auszupacken und zusammenzusetzen. Carl, dessen Spezialgebiet wohl Waffentechnik sein würde, hatte die Arbeit geleitet, wenn Olkennon jeweils nicht dabei war. Waren die Moskito-Automatikgeschütze erst mal zusammengesetzt, spazierten sie auf jeweils vier glänzenden Spinnenbeinen herum. Ihre dicken Leiber waren mit Munition und einem Minireaktor ausgestattet, und ihre Röhrenschnauze konnte Schienengeschosse mit einer Geschwindigkeit abfeuern, die einen Menschen in Sekunden in feinen Schlamm verwandelte. Jetzt, wo sie den Umkreis des Pradorschiffs sicherten, würden keine Fehler mehr gemacht werden. Die Geschütze waren auf Beinschüsse programmiert, obwohl zweifelhaft erschien, ob nach einem Treffer von den Beinen noch irgendetwas übrig sein würde.
    Yallow warf dem Skarchgehölz einen langen, argwöhnischen Blick zu und ging dann weiter den Pfad entlang. Cormac folgte ihr und vermutete, dass sie daran dachte, wie viele Feinde ein solches Gehölz verbergen konnte.
    »Wohin ist er überhaupt gegangen?«, fragte Yallow und deutete mit vorgeschobenem Kinn auf die Militärsiedlung.
    »Wie dir vielleicht aufgefallen ist, war er in jüngster Zeit nicht sehr redselig und hat es mir entsprechend nicht verraten«, antwortete Cormac. »Wer redet schon gern über die eigenen Fehler? Vielleicht sollten wir ihm ein wenig Freiraum zubilligen.«
    Yallow warf ihm einen Blick zu. »Mit mir hat er ein wenig geredet, obwohl ich seine Worte immer ein wenig aufgesetzt finde. Wahrscheinlich spricht er mit dir nicht so viel, weil du manchmal ein so schwer erreichbares Vorbild bist. Wann hast du zuletzt etwas verpfuscht?«
    Cormac war überrascht. Er bewunderte sowohl Carl als auch Yallow von jeher und fand, dass sie wohl bessere Soldaten waren als er. Er zuckte die Achseln. Natürlich verpfuschte auch er Sachen, oder?
    »Sehen wir zu, dass wir endlich was