Der Elfenhuegel

raus. Ist nur einen Block vom Feld entfernt.«
    Die Vorstellung, daß die Jungen regelmäßig die Waldwege benutzen müßten, gefiel Gloria nicht. Aber die Wälder waren hinter ihrem Haus, und es sah ganz so aus, als ob die Hastings-Familie sich für eine ganze Weile hier niederlassen würde, also entschied sie, daß sie sich an die Idee gewöhnen sollte. Als sie mit dem Arbeiter auf das Haus zuging, sagte sie, daß sie ihren Söhnen von dem Baseball-Treffen erzählen werde.
    Mullins drehte sich um und rief seinem Kompagnon einige Instruktionen zu, und der winkte zur Bestätigung. Kurz darauf stolperten die Jungen mit Bad Luck an der Leine durch die Tür, und Gloria sagte. »Mr. Mullins hat einen Sohn in eurem Alter.«
    »Casey Mullins?« fragte Patrick.
    Der Mann nickte, während Sean sagte: »Wir hatten gestern mit ihm im Park gespielt. Er ist ein guter Innenfeldspieler.«
    Gloria sagte: »Ich geb’s auf.«
    »Nun, er ist jetzt grade dort. Es gibt jeden Tag ein Spiel, drüben am Doak’s-Teich. Ich bin sicher, sie würden sich freuen, euch an Bord zu haben.« Er warf Gloria einen Blick zu, spürte plötzlich, daß er vielleicht voreilig gewesen war. »Wenn eure Mutter nichts dagegen hat.«

    Patrick antwortete für seine Mutter. »Hat sie nicht.«
    »Na toll, so mag ich das«, meinte Gloria.
    »Können wir gehen, Mom?« fragte Sean.
    »Kommt nur nicht zu spät zum Essen, und wenn irgend etwas passiert, ruft ihr an. Ich komm’ euch dann holen. Ich möchte nicht, daß ihr so spät durch die Wälder streift. Habt ihr passend Geld zum Telefonieren?«
    »Telefonieren kostet fünfundzwanzig Cent, Mom«, sagte Patrick mit einer unverhohlenen Verachtung über soviel Mißtrauen. »Und wir haben etwas Geld.«
    »Okay, Diamond Jim. Seid nur vorsichtig.«
    »Okay!« riefen die Zwillinge im Chor und stürzten in Richtung Wälder davon.
    »Scheint, als ob sie die Abkürzungen schon kennen«, sagte Mr.
    Mullins.

6
    Patrick ärgerte sich schwarz. »Junge, du kannst ganz schön doof sein.«
    »Es war nicht mein Fehler!« antwortete Sean schlagfertig.
    »Du kannst nicht losrennen, um den Innenfeldspieler mit einem Wurf zu unterstützen, der den Läufer rausschmeißt, du Dummchen. Jeder weiß das!« Patricks Stimme kippte vor Zorn um.
    Sean drehte sich weg und stapfte schweigend weiter. Sein Fehler hatte ihrer Mannschaft das Spiel gekostet, was allein noch kein Problem war.
    Es hatte ihr Ansehen bei den ortsansässigen Jungen vermindert, das war das Problem. Sie müßten eine harte Woche durchmachen, in der sie unter den letzten wären, die auf jeder Seite ausgesucht würden, zusammen mit den Stubenhockern und Feiglingen, bis sie ihren Ruf wiederhergestellt hätten. Patrick kritisierte immer Seans angeschnittene, kurze Würfe. Offenbar glaubte er, daß Sean alles könne, was er, Patrick, auch konnte, immerhin waren sie Zwillinge. Sean war ein guter Werfer, während Patrick normalerweise besser fing.
    Endlich sagte Sean: »Vielleicht sollten wir es trainieren?«
    Patrick zuckte mit den Schultern. »Okay, wenn es hilft. Aber ich sehe nicht, wo das Problem ist, aus dem Weg zu gehen, wenn ich den verdammten Ball werfe.«
    Sie wendeten am Ende der Williams Avenue und stiegen den kleinen Hügel hinter Barney Doyles Reparaturwerkstatt hinauf. Die Tür wurde geöffnet, und Barney trat heraus. Schnell schloß er die Tür hinter sich und legte vor der Veranda etwas auf den Boden. Er drehte sich um, erblickte die Zwillinge und sagte: »Na dann, das sind doch die Hastings-Kerle, oder?«
    Sean zuckte mit den Schultern, und Patrick sagte: »Hi, Barney.«
    Sie schlenderten zwanglos auf ihn zu, während er seine Schlüssel wegsteckte. Barney schaute sich um und sagte: »Wird sicher eine schöne Sommernacht, mit etwas weniger Feuchtigkeit, denke ich. Wir können ein bißchen trockene Luft gebrauchen, ab und zu.«
    Sean bemerkte, wie Bad Luck um eine Untertasse mit Milch herumschnüffelte, die vor der Tür stand, und sagte: »Hast du eine Katze?«
    Barney beugte sich nach vorne und kraulte Bad Luck am Kopf. Der Hund schien ihn als akzeptablen Menschen zu beurteilen und ertrug die Freundschaftsgeste bereitwillig. »Keine Katze, Jungs. Ist für Daoine Maithe.« Als die Jungen ihn verblüfft ansahen, sagte er: »Was ihr, wenn eure Erziehung keinen Mangel hat, als gälisches Wort für gute Menschen kennen müßtest.«
    Sean und Patrick warfen sich einen Blick zu, jeder klagte still den anderen an, das Vertrauen ja nicht zu mißbrauchen. Barney bemerkte