Der Elfenhuegel

einem Moment konnte Jack eine Mimose sein und im nächsten ein Dummkopf. Eigentlich hatte sie sich schon zum Bleiben entschlossen, aber sie wollte das nicht zugeben, bevor er sich nicht eindeutig äußerte. Sie war bereit, alles für Jack zu tun, aber, verdammt, ein Mädchen will auch gefragt und gebeten werden. Und allem Emanzipationsbewußtsein zum Trotz, sie hatte nicht vor, ihn zu fragen. Was auch immer ihm damals mit Ginger passiert war, es hatte ihn im Hinblick auf endgültige Versprechen oder Verpflichtungen gegenüber Frauen zurückhaltend gemacht.
    Sie seufzte, als sie ihn geschäftig in der Scheune klappern hörte, wo er die Hölzer aufstapelte. Sie ertrug es kaum, ihn so durcheinander zu sehen. Vielleicht ist meine Haltung doch kindisch, dachte sie. Sie wollte gerade etwas sagen, als irgend etwas ihren Blick gefangenhielt. In der Dunkelheit, während der westliche Himmel sich in ein blasses Blau verwandelte, um sich über einer Reihe von tiefblauen Wäldern zu erheben, stand am Rande der Bäume eine leuchtende Figur. Und der Duft von Blumen und Gewürzen strömte in Gabbies Nase ein.
    Gabbie schrie laut auf.
    Im Nu war Jack aus der Scheune heraus, während fragende Rufe aus dem Haus kamen.
    »Was ist los?« erkundigte sich Jack.
    Mit Tränen in den Augen deutete Gabbie in Richtung der Wälder.
    »Er!« stammelte sie kaum hörbar.
    Als die Küchentür geöffnet wurde, sagte Jack: »Bleib hier«, sprang über den Zaun des Pferches und sprintete auf die Wälder und die dahinschwindende Figur zu. Die Jungen bestürmten ihre Schwester, und im Hintergrund erschollen die Ermahnungsrufe ihrer Mutter, im Haus zu bleiben.
    Inzwischen hatten Phil, Gary und Mark Gabbie erreicht, und Phil schickte die Jungen zurück in die Küche. Mark fragte, was in aller Welt denn los sei?

    »Ich hab’ ihn gesehen.« Gabbie zeigte auf die Wälder. »Ich habe den Jungen gesehen, der… in den Wäldern war.«
    »Bis du sicher?« fragte Phil. Er schaute sich um, und ohne daß er etwas sagte, war es klar, daß er nicht verstand, wie sie in dem schwachen Abendlicht etwas sehen konnte.
    Gabbie nickte nur. »Wo ist Jack?« fragte Mark.
    »Er ist hinter ihm her«, sagte sie und zeigte in die Richtung.
    Ohne ein Wort sprang Gary über den Zaun und rannte auf den Waldweg zu.
    Kurze Zeit später erschienen sowohl Jack als auch Gary in der Küche, wo die anderen warteten. Jack, der humpelte, sagte: »Ich glaube ihn gesehen zu haben, aber dieses verdammte Krüppelbein hat mich im Stich gelassen.«
    »Ich hab’ die Polizei gerufen«, sagte Phil. »Sie werden bald jemanden schicken.«
    Aggie und Ted Mullins standen beide zur gleichen Zeit auf. »Besser, ich gehe jetzt«, meinte Aggie.
    Mullins stimmte ihr zu, es sei ja schon spät geworden, und er würde am nächsten Tag wiederkommen, um die Überprüfung der Satellitenschüssel abzuschließen. Er wollte Aggie zu ihrem Auto begleiten und ihr bis zu ihrem Haus folgen, dann weiterfahren. Die Jungen waren in ihre Zimmer geschickt worden, obwohl es eine Stunde vor der Schlafenszeit war. Angesichts ihrer Beschwerden befahl Gloria ihnen, sich eine Weile selbst mit irgend etwas zu beschäftigen.
    Mark wollte von Jack wissen, was er denn nun gesehen habe.
    »Es war das abscheulichste Ding«, sagte dieser und rieb sich wie abwesend die Schulter. »Ich glaube, ich sah einen Jungen von ungefähr fünfzehn Jahren. Und ich könnte schwören, daß er leuchtete. Es muß das Abendlicht gewesen sein. Aber ich konnte ihn durch die Bäume hindurch gut genug erkennen, um ihm über die Brücke und in Richtung Erlkönigs-Hügel zu folgen.«
    Mark und Gary tauschten fragende Blicke aus, und Mark sagte: »Ich glaube, ich werde mich dort mal umschauen.«
    »Meinst du nicht, es wäre besser, auf die Polizei zu warten?« fragte Phil.

    »Ich gehe auch schon mal«, sagte Gary entschieden. »Wenn es ein Jugendlicher ist… nun ja, er kann sich auf ein Mädchen stürzen, aber ich bezweifle, daß er gegen zwei erwachsene Männer ankommt. Habt ihr eine Laterne?«
    Gloria nahm eine Coleman-Laterne aus dem Schrank neben dem Eingang zur Speisekammer und reichte sie Gary mit ein paar Streichhölzern. Er nahm die angebotene Laterne und schaffte es schnell, deren Glühstrümpfe hell zu erleuchten.
    »Wir vergewissern uns nur, daß er sich nicht mehr hier rumtreibt«, sagte Gary grinsend. »Und sind schnell wieder zurück.«
    Jack saß auf einem Stuhl und rieb sich seine Schulter. »Vielleicht sollte ich auch gehen.«
    Gabbie sagte: