Der Elfenhuegel

treffen.« Barney sah Patrick streng an. »Wie steht’s mit dem Bogen? Hast du einen silbernen Pfeil, um damit zu schießen?«
    »Das ist für Werwölfe«, sagte Patrick ungläubig.
    »Das kann schon sein, aber es gilt ebenso für das Gute Volk. Sie haben recht wenig Vorliebe für Metalle, verschmähen Eisen – obwohl ich glaube, sie haben weniger Schwierigkeiten damit, als manche Geschichten es erzählen. In anderer Hinsicht waren sie, lange bevor der Mensch zum ersten Mal zum Schmiedefeuer kam, verschwunden. Und sie lieben ihr Gold, hamstern es in großen Schätzen unter der Erde –
    sie schätzen es ebensosehr wie der Mensch. Aber Silber, Klingen und Pfeile, oder das Geschoß aus einer Schleuder oder einem Gewehr, nein, sie lieben wirklich kein Silber. Es ist das Metall des Mondes, und da sie Kreaturen der Nacht sind und Silber auf einer Stufe mit ihrer Macht steht, haben sie Angst davor.« Er stand langsam auf. »Ich muß noch arbeiten, einen Auftrag erledigen.« Er schaute auf Patrick herunter und sagte: »Also geh jetzt nach Hause, und wenn du einen Bogen mit einem Silberpfeil oder ein silbernes Schwert hast, kommst du zurück, und ich sage dir, was als nächstes zu tun ist.«
    »Ach, Barney, das ist nicht fair!« beschwerte sich Patrick.
    Barney lehnte sich nach vorne, die Hände auf den Knien, und sagte:
    »Wie meine selige Mutter – Gott gebe ihrer Seele Ruhe – bei mehr als einer Gelegenheit zu sagen pflegte, ›Was hat fair damit zu tun? Es ist, wie es ist.‹ Jetzt macht, daß ihr nach Hause kommt, bevor es dunkel wird und das Ding unter der Brücke unruhig wird.«
    Das war alles, was die Jungen an Antrieb brauchten; gemeinsam liefen sie durch die Wälder nach Hause. Als sie aus dem Blickfeld verschwunden waren, schüttelte Barney seinen Kopf und murmelte:
    »Und wenn der heilige St. Patrick sich um seinen Namensvetter kümmert, Patrick Hastings, wirst du so bald kein silbernes Schwert in die Hände bekommen.«

14
    Die Party war um so fröhlicher, als sie aus dem Stegreif organisiert worden war. Aggie war durch einen Telefonanruf herbeigeholt worden, und Ted Mullins, der gerade seinen Arbeiter in die Notaufnahme gebracht hatte, ließ sich ebenfalls rasch in die Festivität einbeziehen. Als die Pizza geliefert wurde, trafen auch die Jungen ein und langten kräftig zu. Zwar bemerkte Gloria, daß Patrick und Sean noch gedämpfter Stimmung waren, aber sie glaubte auch, leise Anzeichen eines Stimmungsaufschwungs zu erkennen.
    »Oh, verdammt«, sagte Gabbie plötzlich. »Ich habe das Werkzeug liegen lassen. Ich hole es besser.« Ohne Kommentar stand Jack auf und ging mit ihr nach draußen.
    Als sie den Zaun erreichten, meinte Gabbie: »Du warst so still. Hast du was?«
    Jack zuckte mit den Schultern. »Ich glaube nicht, daß es dir aufgefallen ist. Du warst ziemlich vertieft in deine Unterhaltung mit Mark.«
    Für einen Moment sah Gabbie Jack streng an, dann bückte sie sich, um das Werkzeug aufzuheben. Sie heftete ihre Augen auf den Boden, während sie Nägel in einen Sack steckte, und sagte: »Nun ja, er ist ein vortrefflicher Gesprächspartner.«
    Ihr scherzhafter Tonfall behagte Jack ganz und gar nicht. Er sammelte die Hammer zusammen und legte sie in die offene Werkzeugkiste.
    Gabbie lächelte still in sich hinein, während Jack schweigsam und erregt die Werkzeugkiste hochhob. Schließlich sagte er: »Ich stell’ das hier weg. Willst du das Holz in die Scheune bringen?«
    »Nein. Laß uns nur eine Plane drüberziehen.«
    Gabbie schlich bei der Tür umher, als Jack nach drinnen ging und das Werkzeug auf das Regal neben der Tür stellte. Es hörte sich beiläufig an, als er sagte: »Ich schätze, wenn wir es richtig machen, wird es vier oder fünf Wochen dauern, bevor die ganze Umzäunung fertig ist.«
    Dann herrschte eine Weile angespannte Stille innerhalb der Scheune, bis Jack wieder aus der Dunkelheit auftauchte: »Wirst du nun hierbleiben?«
    Gabbie entschied, die Antwort in der Schwebe zu halten. »Ich habe mich noch nicht entschieden. Aber ich denke, ich kann jemanden anheuern, der es für mich fertigstellt, wenn ich gehe.« Jacks Gesichtsausdruck verdunkelte sich, und das Mädchen fügte hinzu: »Ich komme auf alle Fälle zu Weihnachten und im nächsten Sommer zurück.«
    Wortlos schritt Jack an ihr vorbei, schnappte sich einen Stapel Zaunlatten und trug sie hinein, wobei er Gabbies Vorschlag, eine Plane zu benutzen, völlig ignorierte. Gabbie fing langsam an, innerlich vor Wut zu kochen. In