Der Erbe Dschainas

entfernte die Zielerfassung vom Gesicht und griff nach dem Sicherheitsgurt. Als er sich davon befreit hatte, war Stanton schon im Laderaum verschwunden. Wenig später erreichten sie beide die Einstiegsluke. Thorn blickte zur Achterwand des Laderaums, wo sich das Raketenkarussel klickend drehte, und hörte die Raketen eine nach der anderen starten. Während er Stanton nach unten folgte, blickte er mit zusammengekniffenen Augen durch den Sprühregen, den die Ausleger aufpeitschten, wenn sie durch die Wellenkämme schnitten. Die beiden Männer sprangen gleichzeitig. Mit der gleichen Geschwindigkeit wie der Katamaran schlug Thorn im Meer auf und prallte ab – das Wasser fühlte sich ungefähr so nachgiebig an wie Beton. Als Nächstes stürzte er kopfüber hinein, umgeben von weißer Gischt und mit bitterem Kupfersalzgeschmack im Mund. Als er zum ersten Mal wieder an die Oberfläche kam und nach Luft schnappen konnte, war der Katamaran schon fünfzig Meter weit weg – und Raketen schossen nach wie vor aus der Rückseite der Kabine hervor. Die Rakete, die den Katamaran nun traf, sah Thorn gar nicht kommen.
    Die Zentralkabine verschwand einfach wie ein Ballon, der in einer orangefarbenen Explosion verging. Von der Detonation mitgerissen, stieg ein Ausleger senkrecht in die Luft, fiel dann herunter wie ein Delfin, der den höchsten Punkt seines Sprungs erreicht hatte, und verschwand. Der verbliebene Ausleger, dessen Schraubentriebwerk noch funktionierte, fuhr einfach weiter und schleppte dabei ein Gewirr rauchender Trümmer mit.
    »Perfektes Timing«, ließ sich John Stanton hinter Thorn vernehmen.
    Thorn drehte sich zu dem Söldner um und grinste ihn an, ehe er einen Blick auf die Verfolger-AGWs warf, die nun in Sicht kamen. Wenig später schwebten die sieben Fahrzeuge über dem weiterfahrenden Wrack des Katamarans. Aus einem schoss eine weitere Rakete hervor und vernichtete auch noch diese Überreste. Dann machten sich die Angreifer daran, die Umgebung abzusuchen.
    »Scheiße«, fand Thorn. »Denken Sie, sie haben sich überlegt, dass wir ausgestiegen sind?«
    »Möglich«, meinte Stanton.
    Thorn warf ihm einen verärgerten Blick zu, hyperventilierte und machte sich bereit zu tauchen. Stanton schien das zu amüsieren. Gerade, als Thorn im Wasser verschwinden wollte, erschütterte ein doppelter Überschallknall den Himmel, und es ertönte das Brüllen eines riesigen Stahlungeheuers. Ein heißer Luftstoß verschleierte die Aussicht durch einen aus dem Meer hochgerissenen Sprühregen, und ein Schatten verdeckte den Himmel. Die AGWs wandten sich zur Flucht wie Krähen, die von einem toten Tier auf der Landstraße hochgescheucht wurden, und Thorn blickte zu dem Dreikugelschiff hinauf, das sich nun herabsenkte; Kabel baumelten aus einer Luke am Schiffsboden.
    Cormac stieg aus dem Shuttle, blickte sich im Hangar um und fragte sich, warum er so leer war. Eine solch riesige Halle bot reichlich Platz für mehr Shuttles, von denen es, nach der Anzahl der Schiffe draußen zu urteilen, jede Menge geben musste; in diesem Hangar stand jedoch nur das Fahrzeug von Cormac und seinen Begleitern. Gerade zeichnete sich in ihm die Ahnung ab, dass hier irgendetwas nicht in Ordnung war, als aus einem der Schwebeschächte an der Rückseite des Hangars das Empfangskomitee zum Vorschein kam.
    Die beiden Männer trugen graue Straßenkleidung und schwarze Augenbänder zur Verstärkung des Sehens sowie die polierten Chromverstärker von Managern. Ihnen folgten Soldaten in leichter Gefechtspanzerung; ihre Helme wölbten sich an einer Seite – sie enthielten dort zweifellos militärische Coms und Verstärker – und trugen Impulsgewehre. Alle diese Leute erschienen jedoch bedeutungslos, verglichen mit dem, was hinter ihnen aus dem Schacht zum Vorschein kam; die beiden Objekte passierten die Gruppe zu beiden Seiten und postierten sich vor ihr. Es handelte sich um zwei große, glänzende Zylinder, die senkrecht in der Luft standen und an jedem Ende mit Waffen bestückt waren: schwer gepanzerte KI-Drohnen – neueste Technik und sehr gefährlich. Nicht mal die Occam Razor führte etwas Vergleichbares mit. Cormac blickte kurz hinter sich und stellte fest, dass sich die Panzertore des Hangars gerade schlossen. Er initialisierte Shuriken, während die drei Golems, die ihn begleiteten, zu beiden Seiten von ihm Stellung bezogen.
    »Wahrscheinlich wollen sie die Dockgebühren eintreiben«, sagte Gant zu Cento.
    Cormac blickte ihn an. »Wer sind die?«,