Der ewige Krieg 01 - Der ewige Krieg

hatte. Hauptmann Stott hatte mich ihr zugeteilt, nicht weil man Befehle von mir erwartete, sondern wegen meiner Ausbildung als Physiker.
    Unsere Gruppe hatte den sichersten Platz, da sie ringsum von fünf Kampfgruppen abgeschirmt war. Die Leute, welche ihr zugeteilt wurden, waren aus diesem oder jenem Grund von taktischem Wert und sollten nach Möglichkeit wenigstens etwas länger überleben als der Rest. Cortez gehörte der Gruppe an, weil er die Befehle geben mußte. Chavez war dabei, weil er defekte Anzüge reparieren konnte. Doc Wilson war dabei (der einzige Arzt, der tatsächlich einen Doktortitel hatte), und auch Theodopohs, der Radioingenieur, unsere Richtfunkverbindung mit dem Hauptmann, der an Bord geblieben war.
    Wir übrigen Mitglieder der Kampfgruppe vier waren ihr aufgrund besonderer Kenntnisse oder Fähigkeiten zugeordnet, die normalerweise nicht militärisch-taktischer Natur waren. Da wir einem völlig unbekannten Gegner gegenüberstanden, konnte niemand wissen, was sich in der Konfrontation als wichtig erweisen mochte. Ich war dabei, weil ich als einziger in der Kompanie Physik studiert hatte. Rogers war Biologie, Tate Chemie. Ho erreichte beim Rhinetest für extrasensorische Wahrnehmungen regelmäßig die höchste Punktzahl. Bohrs war ein Sprachgenie, das sich in einundzwanzig Sprachen fließend verständigen konnte. Petrows Talent bestand darin, daß seine Psyche – wie genaue Untersuchungen erwiesen hatten – nicht die geringste Spur von Fremdenfeindlichkeit aufwies. Debby Hollister war außergewöhnlich gerissen und geschäftstüchtig und hatte überdies ein überdurchschnittlich hohes Rhine-Potential.

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    Zuerst verwendeten wir die ›Dschungel‹-Tarnkombination unserer Anzüge, aber was in diesen blutarmen Tropen als Dschungel figurieren mußte, war allzu dürftig; als wir durch den dürren Buschwald zogen, sahen wir wie ein Haufen grotesker Harlekine aus. Cortez ließ die Anzüge auf schwarz schalten, aber das war genauso schlecht, weil das Licht des Zentralgestirns diffus und gleichmäßig aus allen Teilen des Himmels durch die immerwährende Wolkendecke drang, so daß es keine Schatten gab. Schließlich begnügten wir uns mit der sandfarbenen Wüstentarnung.
    Als wir nordwärts vorankamen und uns allmählich von der Küste entfernten, nahm die Vegetation nach und nach andere Züge an. Die hageren, mit dornigen Zweigen ineinander verfilzten Sträucher – vielleicht konnte man sie auch Bäume nennen – kamen nun weniger häufig vor, hatten aber dickere Stämme und weniger spröde Zweige; am Fuß der Stämme breiteten sich undurchdringliche Rankendickichte von der gleichen blaugrünen Farbe aus, deren Durchmesser bis zu zehn Metern betrugen. Jeder Baum trug eine zarte grüne Blume von der Größe eines Kopfes in der Krone.
    Etwa fünf Kilometer von der Küste entfernt begann Gras zu erscheinen. Es schien die Bäume zu respektieren und ließ einen Streifen bloßer Erde um jedes Rankendickicht. Am Rand einer solchen Lichtung wuchs es niedrig in schüchternen, bläulichgrünen Büscheln, um mit zunehmender Entfernung von den Bäumen dichter und höher zu wachsen, bis es an einigen Stellen, wo die Abstände zwischen zwei Bäumen ungewöhnlich weit waren, Schulterhöhe erreichte. Das Gras war von einer helleren, grüneren Tönung als die Bäume und Ranken. Wir wechselten die Tarnfarbe unserer Anzüge zu dem leuchtenden Grün, das wir zum Zweck maximaler Sichtbarkeit auf Charon verwendet hatten. Solange wir im hohen Gras blieben, waren wir kaum auszumachen.
    Wir legten jeden Tag mehr als zwanzig Kilometer zurück, nach Monaten unter doppelter Erdschwere beinahe übermütig. Bis zum zweiten Tag sahen wir als einzige Form tierischen Lebens eine Art Tausendfüßler, schwarz und fingerlang, mit ungezählten Borstenbeinen. Rogers meinte, es müsse zumindest eine größere Tierart in der Gegend geben, sonst hätten die Dornen an den Zweigen der Baume und Sträucher keinen Sinn. Von da an waren wir doppelt auf der Hut, da wir mit Feindseligkeiten sowohl von den Tauriern als auch von den unbekannten ›größeren Tieren‹ rechnen zu müssen glaubten.
    Potters zweite Kampfgruppe hatte die Spitze übernommen, und weil sie wahrscheinlich als erste mögliche Gefahren ausmachen würde, war die allgemeine Frequenz ihr vorbehalten.
    »Feldwebel, hier Potter«, hörten wir alle. »Bewegung voraus.«
    »Dann geht in Deckung!«
    »Sind wir. Glaube nicht, daß sie uns gesehen haben.«
    »Kampfgruppe eins, zur