Der Flug der Libelle

warf ihn dem Busch in der Ecke zu. »Räume das für mich weg, James! « sagte er dabei.
    Der Helm segelte bei der geringen Schwerkraft fast g e radlinig auf den Weihnachtsbusch zu. Wie ein Miniatur-Stelzengänger auf drei »Beinen « sprang der Weihnacht s busch hoch. Die kürzeren Zweige des sechsteiligen Gebildes unten wirbelten und trieben den Busch durch die Luft. Der obere Teil streckte drei pelzige Klauen aus, die den Helm mit st a cheligen Fingern vorsichtig packten. Dann wechselte der Busch seine Position, schwebte zum Schrank für die Rau m anzüge und legte den Helm an seinen richtigen Platz. Wä h rend er dies tat, stieß er eine Reihe fröhlicher Laute aus, die wie Gebell klangen . Dann hüpfte er zurück und blieb mitten in der Luft vor David stehen. Dabei wedelte er seine hint e ren Zweige, und aus den winzigen Stacheln an der Vorde r seite kam ein Hecheln .
    Jinjur hörte erstaunt zu. Dann brach sie über diese Vo r stellung in lautes Gelächter aus. »Vielleicht wäre › Fido ‹ ein besserer Name als › James ‹ «, sagte sie immer noch lachend.
    David lächelte. »Nein, das ist nicht das normale Verha l tensmuster . Ich habe dieses Programm › Eifriger Hund ‹ a b sichtlich in James ’ Repertoire aufgenommen, um damit den Leuten der Mannschaft eine Lektion zu erteilen, falls sie faul werden und eines von James ’ Motiles mißbrauchen sollten. Das ist auch ein Grund, weshalb das Programm des Haup t computers › James ‹ heißt. «
    »Klingt wie ein englischer Butler «, meinte George.
    »Genau! James und sein Motile ist hier, um uns zu di e nen, wie es ein guter Butler tun würde. Aber der Computer ist dafür verantwortlich, daß das Schiff läuft und daß die sechzehn Mitglieder der Besatzung ordentlich versorgt we r den. Vielleicht haben Sie bemerkt, daß James zwar getan hat, was ich ihm aufgetragen habe, mich aber gleichzeitig sanft dara n e rinnerte, daß ich diese Aufgabe eigentlich hätte selbst erledigen sollen. Jetzt will ich Ihnen noch ein paar andere seiner Tricks zeigen. «
    David faßte in seine Hemdentasche und holte einen druckfesten Füllhalter heraus. Dann knöpfte er sein Hemd auf und kratzte mit der Feder eine Fussel hinter dem Knop f loch hervor. Dann stieß er an eine Wand in der Nähe und machte einen Tintenfleck darauf. Beim Zurückstoßen ließ er die Fussel in die Luft fallen. Als er dann wieder bei der Gruppe stand, konnte man sehen, wie sich zwei winzige Teilchen aus einem Arm des Weihnachtsbusches lösten.
    Das größere dieser beiden Submotiles sprang vom Busch an die Wand, hielt sich dort mit seinen feinen Stacheln wie eine Spinne fest und lief zu dem Tintenfleck. Dort kratzte es die Tinte von der Wand und formte daraus ein trockenes Bällchen. Als die Wand jetzt sauber war, löste sich ein noch kleineres Stück von der Spinne und schwamm durch die g e ringe Schwerkraft davon, während der Rest der Spinne zum Hauptbusch zurücksprang und dort seinen normalen Platz wieder einnahm. Inzwischen flog das kleine Bündel aus Flimmerhärchen, selbst nicht viel größer als die Fussel, rasch und wie eine Mücke summend durch die Luft, fing den schwebenden Ball ein und schwebte damit im Zickzac k flug zur Tür hinaus in einen anderen Teil des Schiffs.
    »Es sammelt gleich noch andere Staubteilchen auf seinem Weg zum Mülleimer «, erklärte David. »Die sind so klein, daß wir sie nicht sehen können. Aber seine kleinen Laserr a dare haben sie aufgrund der Rückstreuung wahrgenommen. «
    »Normalerweise behält der Weihnachtsbusch seine Form «, fuhr David fort. »Die Kontrolle ist für James dann leichter, weil jedes Teil eine bestimmte Menge an Comp u terleistung eingebaut hat. Jedes Segment, bis hinab zur wi n zigsten Sechsergruppe von Flimmerhärchen, ist in se i ner Form praktisch identisch . Da gibt es einen hexagonalen Körper, an dem die nächstgrößere Struktur angefügt ist. Aus seinen sechs › Schultergelenken ‹ ragen › Arme ‹ heraus, von denen jeder ein › Ellbogengelenk ‹ hat. An den Enden der Arme sind die nächst kleineren Sechseraggregate bef e stigt. Sie sind etwa ein Drittel so groß.
    Dieser kleinere Zentralkörper fungiert als › Handgelenk ‹ , und seine sechs › Finger ‹ bilden eine › Hand ‹ . Aber anders als bei der menschlichen Hand hat jeder › Finger ‹ seinerseits wieder eine noch kleinere › Hand ‹ – und so weiter in zehn Stufen. Die kleinsten › Finger ‹ sind Wimpernhärchen von nur zwanzig Mikron Länge. Jedes