Der Flug der Libelle

Durc h messern schwebte.
    Sie flogen das Lichtsegel von hinten an, wo sie das sech s eckige Gerüst sehen konnten, das die großen, ultradünnen dreieckigen Segelflächen aus Aluminium hielt. Nachdem sie an der Luftschleuse angelegt hatten, kamen sie aufs Obe r deck. Die beiden Oberdecks würden die Hauptlast der ko s mischen Strahlung während der subrelativistischen Fahrt zu tragen haben. Deshalb enthielten sie nur Lagerrä u me und den Arbeitsbereich für das Motile des Computers.
    Durch die ganze Länge der › Prometheus ‹ lief ein Au f zugsschacht . Er hatte einen Durchmesser von vier Metern und erstreckte sich von der den Sternen zugewandten Fo r schungskuppel auf der Rückseite des Segels bis zu der er d seitigen Forschungskuppel im Zentrum des Kontrolldecks ganz unten. Für schwere Lasten gab es einen Aufzug; aber die Mannschaft krabbelte meistens an den Handgriffen he r auf und herunter, die in die Wände eingelassen waren.
    Nach den beiden Oberdecks nahmen vier ringförmig um den Aufzugsschacht angeordnete Oberflächenlande und Rückkehrvehikel die nächsten vierundvierzig Meter ein. Sie standen auf dem Kopf. Ihre Landeraketen zeigten nach oben, und ihre Anlegeluken waren mit vier Einstiegsöffnungen im Hydroponicdeck verbunden. Unter dem Hydroponicdeck , das eine zusätzliche Schutzschicht gegen kosmische Stra h len lieferte, kamen die beiden Decks für die Besatzung. J e des Mitglied der Mannschaft hatte eine Luxus-Suite mit e i genem Bad, Wohnzimmer , Arbeitsraum und einem geso n derten Schlafgemach. Die Wand zwischen Schlaf und Wohnraum war vom Boden bis zur Decke als Sichtwand angelegt, welche von beiden Seiten aus betrachtet werden konnte. Außerdem gab es noch zusätzlich einen Bildschirm in der Decke über dem Bett.
    Unter den Mannschaftsquartieren lagen die Gesellschaft s räume mit Speisesaal, Clubraum, Gymnastikhalle und zwei kleinen Videotheatern. Club und Speiseraum wurden durch ein großes Sofa getrennt, das vor einem ovalen Fenster von drei mal vier Metern stand. Hier befand sich der zentrale Punkt des geselligen Lebens an Bord.
    Das Kontrolldeck als unterster Abschnitt dieser vie l schichtigen Konstruktion war ganz nüchterne Sachlichkeit. Hier gab es noch eine Luftschleuse, die gesamte Elektronik und die Konsolen zur Bedienung des Segels und der wisse n schaftlichen Instrumente in den beiden Beobachtungsku p peln. Im Zentrum des Kontrolldecks lag die der Erde zug e wandte Forschungskuppel – eine Halbkugel von drei Metern Durc h messer an der Basis. Um sie herum gab es eine dicke runde hüfthohe Mauer, in der sich stapelweise wissenschaf t liche Instrumente befanden , die abwechselnd durch die Kuppel oder durch Öffnungen im Deck direkt ins Vak u um schauten.
    Die › Prometheus ‹ war schon auf dem Weg aus dem So n nensystem hinaus und flog gemächlich auf den rasch wen i ger werdenden Photonen der Sonne dahin, als das Team der Forscher an Bord ging. Eine geschäftige Bedienungsman n schaft kümmerte sich um alles. Kaum war eine neue Ladung Astronauten eingeschifft, wurde ihr Zubringerschiff von e i nigen dieser Leute bemannt und zurückgeflogen.
    Als erste gingen General Jones, Oberst Gudunov und K a rin Krupp an Bord der › Prometheus ‹ . An der Luftschleuse begrüßte sie David Greystoke, der mit Karin zusammen den halbintelligenten Computer entworfen und »trainiert « hatte, der das Segelfahrzeug bediente. David stellte sich vor, wä h rend Karin den Schrank für die Raumanzüge ausfindig machte und jeden Anzug erst befummelte und dann alle o r dentlich aufhängte .
    George bemerkte einen stacheligen, metallischen Gege n stand in einer Ecke. Das Ding war etwa so groß wie er selbst und sah wie ein Kaminkehrbesen mit sechs Armen aus. Von den Spitzen jeder Bürstenfaser blitzte reinfarbenes Lase r licht. George stellte fest, daß die blauen Strahlen über die Körper der Leute glitten, während diese sich im Raum b e wegten. Die roten und gelben Strahlen überprüften das res t liche Zimmer. Die grünen schienen aber dazu zu dienen, verschiedene Teile des »Besens « selbst zu beleuchten und verliehen der hell reflektierenden metallischen Oberfläche dieses weit verzweigten Gebildes einen tiefgrünen, wie von innen heraus kommenden Schimmer.
    »Das muß der › Weihnachtsbusch ‹ sein «, sagte George zu David.
    »Stimmt «, antwortete dieser. »Das sind die Hände und Augen des Zentralcomputers. Ich will einmal zeigen, was das Ding alles kann. « David nahm Georges Helm und