Der Flug der Libelle

stimmen «, wandte Jill ein. »Es gibt Anzeichen dafür, daß die Außenfläche der Gel-Hanteln Strukturen aufweist, welche zu den zwölf Grundkompone n ten zu passen scheinen. Vielleicht wirken sie in irgendeinem Stadium als Schablonen, um die Bestandteile in lebensfähige Membranen zu ordnen. «
    »Wozu dient das flüssige Kristallmaterial? « fragte Karin.
    »Ich bin mir über seinen Zweck nicht sicher «, sagte Jill. »Aber auf jeden Fall ist es die Ursache der hellen Farbe. «
    »Wir haben auch eine Probe von dem orangefarbenen Haustier des Lauten Roten «, sagte Karin. »Laß uns ein bi ß chen davon nehmen und sehen, worin der Unterschied liegt! «
    »Ich habe die vorläufige Analyse eines Musters von dem orange Tier schon fast fertig «, sagte Jill. »Die Grundeinheit ist die gleiche wie bei den intelligenten Fremden, aber die Muster sind in dem orangefarbenen dünnen Film weniger komplex als in dem weißen Film. «
    »Versuche es mit einem Experiment! « sagte Karin. »Laß den kleinen weißen Klumpen eine einzige Orange-Einheit › verzehren ‹ ; gib aber ein markiertes Teilchen in das orange Stück, so daß wir es später wiederfinden können! «
    Also wurde eine einzelne orange Zelle von ihren Gefäh r ten weggelockt und in den Tank überführt, der das weiße Exemplar enthielt. Der große weiße Klumpen erbeutete es schnell.
    »Die orange Zelle ist absorbiert worden «, sagte Karin. »Aber sie schlägt zurück. Schau, hier sind es jetzt zwei orange Einheiten. Wird das niedere Tier siegen? «
    »Sie haben nicht die Halteaktion beachtet, die an dem e i nen Ende der › eingefangenen ‹ weißen Einheit stattfand «, sagte Jill. »Sehen Sie die Verdichtung des weißen an dem Ende einer Sphäre? Jetzt beachten Sie den Gegenangriff auf die ursprüngliche Einheit, wo die orange Streitkräfte bei i h rem Versuch, die Kontrolle über eine sich anschließende Einheit zu gewinnen, sich zu dünn ausgebreitet haben, um ausreichende Verteidigung zu leisten. «
    Die Miniaturschlacht war in ein paar Millisekunden vo r bei. Für den Menschen war die Handlung in Zeitlupe g e zeigt.
    »Jetzt versuche dieselbe Einheit herauszuziehen! « sagte Karin. Beunruhigt fügte sie hinzu: »Ich sehe aber keine Markierung. Hast du keine angebracht? «
    »Das war nicht nötig «, sagte Jill. »Meine Sensoren haben einen vollständigen dreidimensionalen Überblick über das gesamte Gebiet. Ich habe halt ein › Auge ‹ darauf gerichtet. «
    Der siegreiche weiße Klumpen wurde beiseite gezogen, und seine jüngste Beute machte sich von ihm frei. Die Ei n heit wurde einer Analyse unterzogen.
    » Fast ein Viertel der Einheit ist an der Oberfläche verä n dert worden, um zu den Oberflächenmarkierungen der and e ren weißen Einheiten zu passen, während der Rest die alten orange Markierungen behalten hat «, sagte Jill.
    »Gut. Das ist bestimmt eine einfachere Art zu essen, als die Zerlegung aller Proteine in der Nahrung bis hinab zu Aminosäuren und sie dann von Grund auf wieder aufzuba u en, bloß um die Loyalität des Proteins zu ändern «, sagte K a rin. »Das muß eine seltsame Kultur ergeben. Jeder kann j e den fressen; und das einzige, was sich ändert, ist die persö n liche Kennziffer. Sofern die Flouwen nicht bei einem U n fall schlimm zu Schaden kommen, sterben sie nie. «
    »Aber die Einheiten sterben «, sagte Jill. »Drei der weißen Einheiten haben ihre Taille auf Null reduziert, und dann h a ben sich die resultierenden weißen Kugeln eingeschnürt, um neue Einheiten zu bilden. Die Statistik ist nicht gut, aber ich vermute, daß die durchschnittliche Lebensdauer der Einhe i ten nur ein paar Tage beträgt. «
    »Aber die Flouwen leben doch viel länger «, wandte Karin ein.
    »Ja «, sagte Jill. »Aus meinen Gesprächen mit ihnen g e winne ich den Eindruck, daß die, die wir kennen, viele hu n dert Menschenjahre gelebt haben. Es gibt noch andere, die zu langfristigen Forschungsprojekten abwesend sind, welche noch viel älter sind. «
    »Aber wie ist das möglich? « fragte Karin. »Wir können zwar die meisten Zellen unseres Körpers in sieben Jahren ersetzen, bekommen aber nichts weiter als die Ergänzung solcher Nervenzellen, die wir schon als Erwachsene besi t zen. «
    »Dies kommt daher, daß die Zellen bei einem Tier der Erde spezialisiert sind «, sagte Jill. »Diese Fremden sind a n ders gebaut. Sie sind eher nach Art einer Ameisenkolonie oder eines Bienenschwarms organisiert. Jede Einheit ist groß und kann als