Der fremde Tibeter

hatte keine Ahnung, daß es noch existierte.«
    Er rollte die Stengel zwischen den Fingern und war überrascht, wie angenehm sie sich anfühlten. Dann packte er sie fest, schloß die Augen, steckte die Stengel zurück in die Dose und wog sie in den Händen. Für den Bruchteil einer Sekunde roch er einen schwachen Hauch Ingwer, und er spürte, daß sein Vater in der Nähe war.
    »Vielleicht dürfte ich um einen großen Gefallen bitten«, sagte Shan.
    »Ich habe mit dem Direktor gesprochen. Du bekommst ein paar Wochen lang nur leichte Dienste zugewiesen.«
    »Nein, ich meine das hier.« Behutsam legte er die Dose wieder auf das Wachstuch. »Man wird es konfiszieren. Einer der Wachposten wird es ins Feuer werfen. Oder verkaufen. Könnten Sie oder Madame Ko es nicht aufbewahren, bis irgendwann später?«
    Tan musterte ihn bekümmert. Er schien etwas sagen zu wollen, aber dann nickte er nur unbeholfen und wickelte den Behälter wieder ein. »Natürlich. Deine Sachen sind hier in Sicherheit.«
    So ließ Shan ihn dort zurück, wie er auf die Stengel starrte.
    Madame Ko wartete. Sie hatte Tränen in den Augen. »Ihr Bruder«, sagte Shan und erinnerte sich an die Hingabe, mit der sie ihrem Verwandten treu blieb, der schon vor so vielen Jahren im Gulag verschwunden war. »Ich bin der festen Überzeugung, Sie haben ihm mit Ihrem Verhalten eine große Ehre erwiesen.«
    Sie umarmte ihn, wie eine Mutter einen Sohn umarmen würde. »Nein«, sagte sie. »Sie sind es, der ihm Ehre erwiesen hat.«
    Shan war schon halb den Korridor hinuntergegangen, als Tan ihm hinterherrief, er möge warten. Langsam und unsicher kam der Oberst auf ihn zu. In einer Hand hielt er die Bambusdose, in der anderen Shans Akte.
    »Offiziell kann ich wegen einer Pekinger Akte nichts unternehmen«, sagte Tan. »Nicht mal, wenn es sich um eine verschwundene Akte handelt.«
    »Natürlich«, sagte Shan. »Wir hatten eine Vereinbarung. Beide Seiten haben ihren Teil ehrenwert erfüllt.«
    »Du hast also keine Reisepapiere. Nicht einmal Arbeitspapiere. Überall außerhalb dieses Bezirks droht dir eine Verhaftung.«
    »Ich verstehe nicht.«
    Tans Augen begannen in einem Licht zu erstrahlen, das Shan noch nie bei dem Oberst wahrgenommen hatte. Er reichte Shan die Akte.
    »Hier. Du existierst nicht mehr. Ich rufe den Gefängnisdirektor an. Man wird dich von der Häftlingsliste streichen.« Langsam streckte Tan die Dose aus, und ihre Blicke trafen sich, als wäre es das erste Mal.
    »Dieses Land«, seufzte Tan. »Es macht das Leben so schwierig.« Er nickte, fast wie zur Antwort auf seine eigene Behauptung, ließ dann die Dose in Shans Hand fallen, drehte sich um und ging in sein Büro zurück.
    Dr. Sung stellte keine Fragen. Wortlos gab sie ihm fünfzig Einheiten Pockenimpfstoff, bat ihn, kurz zu warten, und holte ihm eine Broschüre, in der die Verabreichung der Medizin beschrieben wurde. »Ich höre, sie sind verschwunden«, sagte sie ungerührt. »Die Bei Da-Jungs. Als ob sie nie existiert hätten. Es heißt, aus Lhasa sei ein spezieller Säuberungstrupp gekommen.« Sie fand eine kleine Leinentasche für die Medizin und folgte ihm dann auf die Straße, als sei es ihr unmöglich, ihm auf Wiedersehen zu sagen.
    Dort stand sie, und der Wind zerrte an ihrem Kittel, während Shan sich mit einem verlegenen Achselzucken verabschiedete. Im letzten Moment holte sie einen Apfel hervor und steckte ihn in Shans Tasche. Er lächelte sie dankbar an.
    Es war ein langer Weg nach Yerpa.

Anmerkung des Verfassers
    Die Figuren und Ereignisse dieses Romans sind ausnahmslos erfunden. Der fünfzigjährige Existenzkampf des tibetischen Volkes, das in einer Zeit höchster Not um Glauben und kulturelle Integrität ringt, ist es nicht.

Glossar der fremdsprachigen Begriffe
    Begriffe, die nur einmal auftauchen und deren Bedeutung sich aus der jeweiligen Textstelle erschließt, wurden nicht in dieses Glossar aufgenommen.
    Amdo Tibetisch. Eine der traditionellen Provinzen Tibets, die den nordöstlichen Teil des ursprünglichen Staatsgebiets einnimmt (gleichzeitig der Name der Provinzhauptstadt); wurde von der Volksrepublik China in Provinz Qinghai umbenannt.
    Bardo Tibetisch. Kurzform für die Bardo-Todesriten; bezieht sich speziell auf die übergangsphase zwischen Tod und Wiedergeburt.
    Hayal Tibetisch. Traditionell ein »verborgenes Land«; ein Ort, an dem Gottheiten und andere heilige Wesen wohnen.
    Bharal Tibetisch. Ein »blaues« Schaf, beheimatet im Hochgebirge Tibets. Mittlerweile nahezu