Der Frühling - Hyddenworld ; 1

effizienter zu gestalten. Einer dieser Seelenverwandten war Bruntes verstorbener Vorgänger Finial Fane gewesen, den mit dem Verkehrsdirektor eine zwanghafte Liebe zu Zahlen und zweckmäßigem Arbeiten verbunden hatte. Durch ihn hatte Brunte die Bekanntschaft Dowtys gemacht und erfahren, dass dieser eine außergewöhnliche, wenn nicht einzigartige Begabung besaß: Er konnte ohne Zuhilfenahme einer Uhr sagen, wie spät es war. Ja, er konnte die Zeit
zählen,
und zwar genauer als jedes Uhrwerk.
    Einmal hatte ihn Fane im Beisein Bruntes gefragt, woher diese natürliche Gabe rühre. Dowty antwortete, er könne nur vermuten, dass er gewissermaßen auf eine Weltuhr eingestellt sei, freilich eine, die weder ticke noch ein Uhrwerk besitze. Vielmehr handele es sich um eine Art inneren Takt, als sei sein Körper durch einen verrückten Zufall auf den Rhythmus des Universums geeicht worden.
    Es war das Wort »Universum«, das bei Brunte eine Saite zum Klingen gebracht hatte. Dieser Umstand im Verein mit der Tatsache, dass Dowty von allen zehn Ratsmitgliedern mit Abstand der Tüchtigste und Zuverlässigste war, veranlasste ihn zu dem Schluss, dass ihm dieser Mann noch nützlich sein konnte.
     
    Brunte berief eine Sitzung der Quentoren ein. Er beraumte sie für Mittag an, sodass sie mit dem Beginn von Festoons Fest zusammenfiel, und wies ausdrücklich darauf hin, dass sie nicht lange dauern werde, jedoch von größter Wichtigkeit sei.
    Die älteren Quentoren, die Brunte gewöhnlich deutlich spüren ließen,dass sie ihn als ihren Lakaien betrachteten, erhoben zunächst Einwände, da sie zu spät zu dem Fest kämen, gaben schließlich aber seinem Drängen nach. Brunte hatte als Sitzungsort einen schlecht beleuchteten und feuchtkalten Raum zwei Stockwerke unter der Orangerie auserkoren und eilends einen grob gezimmerten Tisch und Stühle herbeischaffen lassen. Die Quentoren waren ziemlich verdutzt, als sie vor der Tür mehrere von Bruntes Wachleuten postiert sahen, die von Major Feld befehligt wurden. »Sub-Quentor«, fragte einer von ihnen ungeduldig, noch während sie Platz nahmen, »worum genau geht es?«
    Brunte setzte sie von dem alten Statut in Kenntnis und erklärte, dass es seine und ihre Pflicht sei, ihm Geltung zu verschaffen.
    Sie sträubten sich, denn sie sahen darin kein Problem und verstanden nicht, warum er in dieser Angelegenheit so pedantisch war. Seine Vorgänger hätten stets ein Auge zugedrückt, wenn Ratsmitglieder dem Geburtstagsfest ferngeblieben seien.
    »Wir müssen unsere Bücher in Ordnung bringen, Gentlemen, falls wir einer Inspektion unterzogen werden«, erklärte er. Eine Inspektion, durchgeführt von Fyrd, die aus dem Kernland entsandt wurden, war bei den Beamten aller Hyddenstädte gefürchtet.
    »Steht denn eine bevor?«, fragte einer nervös. »Mir ist nichts dergleichen zu Ohren gekommen.«
    »Hier in Brum hat es schon so lange keine mehr gegeben, dass ich befürchte, es könnte eine ins Haus stehen«, erwiderte Brunte mit einem breiten, herzlichen Lächeln, als erweise er ihnen nur einen Gefallen, wenn er das Thema ansprach. »Habe ich also Ihre Erlaubnis, die drei Ratsmitglieder, die dem Fest fernzubleiben gedenken, aufzusuchen und ihnen in Ihrem Namen offiziell einen Verweis auszusprechen?«
    Die Quentoren suchten Ausflüchte. Zwei der Betroffenen – Elon und Wick – übten eine beträchtliche Macht aus. Der dritte, Dowty, war ein Verrückter, den ohnehin niemand vermissen würde.
    Einer von ihnen hörte ein Schlurfen vor der Tür.
    »Sind die Wachen da draußen wirklich nötig, Brunte?«, erkundigte er sich herablassend.
    Bruntes Augen funkelten, denn ihm gefiel weder der Ton noch die Art der Bemerkung. Schweigend erhob er sich und rief Feld herein.
    »Die Quentoren möchten wissen, warum Sie hier sind, Major.«
    Feld antwortete ruhig. »In der Stadt, Gentlemen, macht sich eine allgemeine Unruhe breit, seit bedauerlicherweise nach außen gedrungen ist, dass der Zehnerrat eine Abschottung angeordnet hat. An einem besonderen Tag wie diesem kann die Lage leicht außer Kontrolle geraten.«
    In Anbetracht dessen, dass ihnen persönlich Gefahr drohte, ließ sich dagegen nichts einwenden.
    »Nun gut«, sagte einer, »wir wollen nicht den ganzen Nachmittag mit dieser Sache vertrödeln, also lassen Sie uns darüber reden.«
    Sie berieten sich ein oder zwei Minuten lang untereinander.
    »Die Ratsmitglieder Wick und Dowty können Sie unsretwegen aufsuchen, wenn es denn unbedingt sein muss«, wurde