Der Gefundene Junge

überhaupt an irgendeinen Ort?«, fragte Umber. »Ein Dorf, eine Stadt, ein Land oder ein Meer?«
    Diesmal machte Hap sich nicht die Mühe, den Kopf zu schütteln. Er ließ ihn einfach hängen.
    Â»Ach, Hap, sei nicht traurig. Vielleicht kehren die Erinnerungen ja zurück. Zum Beispiel nach einer ordentlichen Portion Schlaf. Und einem Abendessen! Meinst du, du magst Meeresfrüchte?«

5
    Umber führte Hap auf der Walfischbarke herum, in der Überzeugung, dass Hap seine Angst verlieren würde, sobald er erkannte, wie außergewöhnlich dieses Schiff war. Zunächst erklärte er, wie die Barke an Boroon befestigt war. Während die Haut des Leviathans an den Seiten und am Bauch glatt und gummiartig war, bedeckte seinen Rücken ein natürlicher Panzer, der das Gewicht des Schiffes tragen konnte. Der Panzer wies knochenartige Auswüchse mit keulenförmigen Enden auf, und um diese Vorsprünge waren dicke Taue geschlungen, die mit robusten Klampen gesichert waren. Die Barke selbst war vielleicht 25 Meter lang und damit ungefähr halb so lang wie Boroon.
    Â»Unten gibt es zwei Decks«, erklärte Umber. »Das untere, der Frachtraum, ist für die Ladung und das darüber für die Kapitänskajüte, die Hauptkajüte und die Kombüse. Apropos Kombüse – bist du auch so hungrig wie ich?« Er ging die steile Treppe voran nach unten. Kaum waren sie nicht mehr unter freiem Himmel, stieg Hap ein angenehmer Duft in die Nase, der so intensiv war, dass er genüsslich tief einatmete.
    Â»Riechst du das? Das sind die Gewürze aus dem Frachtraum«, erklärte Umber und sog die Luft in seine schmale Brust. »Gewürze sind das ideale Handelsgut, kompakt und wertvoll. Und da wären wir: Das ist die Hauptkajüte.« Die Stufen führten in einen großen Raum im Herzen des Mitteldecks. »Die Kapitänskajüte liegt, anders als in Schiffen sonst üblich, im Bug. Und die Gäste schlafen in dem Raum dort im hinteren Teil. Unsere Mitreisenden kennst du ja bereits, Hap.«
    Der Raum wurde von Laternen erhellt, die von der Decke hingen und sanft hin und her schaukelten, wodurch sich ihr gedämpftes, orangefarbenes Licht ständig bewegte. Die Wände aus Teakholz waren mit Seekarten geschmückt und von Fässern und Kästen gesäumt; die beweglichen Gegenstände waren festgebunden, damit sie nicht verrutschten, wenn die Barke schwankte. An einem Ende des Raums befand sich ein langer, von Stühlen umstandener Tisch. Oates hielt ein Nickerchen auf einer Bank in der Ecke und hatte einen Arm über die Augen gelegt. Sophie saß an einem Tisch auf der anderen Raumseite und kritzelte mit einem dünnen Kohlestück auf ein Pergamentpapier.
    Â»Du bist ein kluges Mädchen, Sophie«, sagte Umber, während er mit Hap im Schlepptau zu ihr ging. »Bringst es zu Papier, solange die Erinnerung noch frisch ist. Dürfen wir mal sehen?«
    Sophie nickte und drehte das Blatt, damit Umber und Happenstance es sehen konnten. Es war eine Sammlung von detaillierten Zeichnungen des Wurms. Sophie hatte in großen Skizzen seinen grimmig aussehenden Kopf und schlangenartigen Körper festgehalten und dazu kleine Anatomiestudien angefertigt: das Auge, den gefährlichen Schwanz, die krallenbewehrten Füße.
    Â»Sehr schön, Sophie, wie immer«, sagte Umber. Er zeigte beim Reden auf die Zeichnung. »Aber ich glaube, sein Rumpf war etwas dicker, als du ihn dargestellt hast. Und die Krallen hatten unten ein Gelenk, so dass der Wurm sie einklappen konnte,um leise auf den Fußballen zu gehen. Zeichne die noch mal neu, und dann kannst du die Bilder, glaube ich, mit Tinte nachzeichnen. Danke, das ist ganz hervorragend, exzellent.«
    Sophie hielt den Blick gesenkt, nickte jedoch und ein Lächeln umspielte ihre Mundwinkel. Sie zog die Zeichnungen ohne ein Wort wieder zu sich hin und fuhr mit der Arbeit fort, wobei sie das Pergamentpapier mit ihren Metallhaken festhielt und mit der gesunden Hand zeichnete.
    Â»Sophie ist eine begabte Künstlerin mit einem erstaunlichen Gedächtnis für alles, was sie sieht«, flüsterte Umber, während sie sich von ihrem Arbeitsplatz entfernten. »Du hast doch nicht etwa gedacht, ich hätte sie nur mitgebracht, damit sie mit Pfeilen herumschießt, oder? Und jetzt«, sagte er mit lauter Stimme und rieb sich die Hände, »lass uns mal sehen, was wir auf die Schnelle