Der Gefundene Junge

packte Sophie und Umber bei den Schultern, schubste sie in den nächstgelegenen Durchgang und sprang dann hinterher. Hap ging etwas in die Knie und setzte zu einem weiten Sprung an, der ihn ebenfalls in Sicherheit beförderte, unmittelbar bevor die knirschenden Kiefer nach ihm schnappten.
    Â»Du bist wohl ein ganz Flinker, was?«, sagte Umber, als Hap sich aus der froschähnlichen Haltung erhob, in der er gelandet war. Oates und Sophie zitterten vor Angst, weil sie so knapp entkommen waren, doch Umber grinste breiter denn je. Als das wütende Ungeheuer mit dem Kopf gegen den Durchgang hämmerte, betrachtete er es wie ein geliebtes Haustier. Die schweren Gesteinsblöcke zu beiden Seiten erbebten, gaben aber selbst dann nicht nach, als der Wurm sich zur Seite drehte und versuchte,sich durch die Öffnung in den Raum zu quetschen. Hap war froh zu sehen, dass der Kopf zu groß war, um hindurchzupassen.
    Â»Er kann hier nicht rein, uns kann also gar nichts passieren. Wir müssen bloß warten, bis er wieder abzieht«, verkündete Umber.
    Â»Warten? So wie der Typ da?«, grummelte Oates. Er zeigte mit dem Daumen in eine Ecke des Raums. Hap erblickte die in sich zusammengesackten Überreste eines früheren Abenteurers, der inzwischen nur noch ein Skelett in einer verschimmelten Uniformjacke war und ein verrostetes Schwert und einen Schild an seiner Seite hielt. Der Totenkopf grinste aus einem zerbeulten Helm heraus.
    Â»Nicht notwendigerweise«, erwiderte Umber. »Das nennt man Optimismus, Leute. Ich bitte euch, versucht es mal damit. Dies ist der Plan: Wir stellen jetzt alle sofort das Reden ein und rühren uns nicht mehr von der Stelle. Es heißt ja, dass der Wurm sich bei der Jagd an Geräuschen orientiert, nicht an sichtbaren Dingen. Nach einer Weile sollte er also das Interesse verlieren und verschwinden. Und wenn nicht, habe ich immer noch ein Mittel, um ihn bewusstlos zu machen, erinnert ihr euch?« Er klopfte auf eine prall gefüllte Tasche an seiner Weste. »Aber lasst es uns zuerst mit der Schweige-Methode probieren.«
    Â»Soll ich die Laterne ausmachen, Lord Umber?«, flüsterte Sophie. Umber schüttelte den Kopf und legte einen Finger an die Lippen. Sie blieben absolut reglos stehen, sogar ihr Atem war kaum noch zu hören. Hap sah sich in dem Raum um, der sich nicht allzu sehr von dem unterschied, in dem er gefunden worden war. Abgesehen von dem alten Gerippe war er vollkommenleer; er war offenbar schon vor langer Zeit aller Wertgegenstände beraubt worden. Am anderen Ende befand sich eine weitere Türöffnung, aber dankenswerterweise war sie ebenso schmal wie die, die den Tyrannenwurm von ihnen fernhielt.
    Hap spürte, wie ihm jemand auf die Schulter tippte. Umber zeigte auf den Kopf des Wurms, an dem etwas Seltsames vor sich ging. Der Panzer auf der Stirn öffnete sich in der Mitte, als würde jemand die Läden aufklappen, und etwas kam aus dem dunklen Loch darin zum Vorschein: ein feuchtes, zuckendes, kugelförmiges Etwas, das am Ende eines langen Stängels hing. Während Hap zusah, erschien in dieser Kugel eine schwarze Scheibe und breitete sich aus wie Öl auf Wasser. Er hörte, wie Umber vor Aufregung die Luft einsog.
    Hap gefror das Blut in den Adern, als sich die Kugel nach links und rechts drehte und ihrer kleinen Gruppe dann frontal zuwandte. Die schwarze Scheibe wurde größer und zog sich zusammen, und Hap wusste, dass das Ding sie sah und sie fokussierte. Der Wurm zischte.
    Â»Du hast gesagt, er kann nichts sehen!«, rief Oates Umbers Anweisungen vergessend. Er reckte die Faust hoch. »Wir haben es alle gehört, Umber! Du hast ausdrücklich gesagt, er kann nichts sehen!«
    Â»Ich weiß – aber ist es nicht wunderbar, etwas Neues zu lernen?«, erwiderte Umber lachend. Er griff in seine Tasche und zog eine Flasche aus rotem Glas heraus, die mit Wachs und einem Korken verschlossen war. Eine dunkle Flüssigkeit schwappte darin herum. »Ich hasse es, das zu tun, wirklich. Aber wir müssen dieses Prachtexemplar für eine Weile betäuben.«
    Er holte aus und warf die Phiole zur Tür. Sie traf genau unter dem Kiefer des Ungeheuers auf dem Boden auf, und über den Glasscherben bildete sich eine blaurote Wolke. Der Wurm schüttelte den Kopf. Dann atmete er tief ein und nieste. Hap legte sich schützend einen Arm vors Gesicht, als eine widerliche Flüssigkeit durch den Raum