Der Geist von Tatooine

konnte sie den winzigen Umriss des Angriffsshuttles ausmachen.
    »Was war das?«, keuchte sie.
    Chewbaccas grollende Antwort verwandelte ihren Magen in ein schwarzes Loch.
    »Sie haben die Kapsel in die Luft gejagt?«, stieß Han hervor. »Dieser Brandy war zweitausend Credits wert!«
    »Das bedeutet dann wohl, dass wir sie nicht bestechen können.« Es kostete sie große Mühe, ihre Stimme ruhig klingen zu lassen. »Was jetzt?«
    Hans Antwort bestand aus dem Flackern von Laserstrahlen, die er dicht über die TIEs hinwegfeuerte. »Das Shuttle kann uns nicht einholen«, sagte er, »aber wir müssen diese Sternenjäger in Schach halten. Hör zu, versuch bitte …«
    »Ich weiß, ich weiß: nichts zu treffen.« Sie aktivierte den Entfernungsmesser.
    Auf diese Distanz war von den TIEs kaum mehr zu sehen als das blaue Flackern des Ionenabflusses. Erst, als Leia die sensorgestützte Zieloptik aktivierte, konnte sie auf dem Schirm vor sich die gezackten Umrisse der drei Abfangjäger erkennen. Sie zielte auf den Raum zwei Schiffslängen vor den TIEs, fügte dann noch eine halbe Schiffslänge hinzu, um auf Nummer sicher zu gehen, und drückte ab.
    Die Vierlingslaser wurden in diametraler Sequenz abgefeuert, um den Rückstoß zu minimieren, nichtsdestotrotz erbebte das Geschütz. Leia warf einen prüfenden Blick auf den Zielschirm, sah, dass sich die drei Jäger noch immer auf Abfangkurs befanden, und gab eine zweite Salve ab. Der Falke raste mit maximaler Geschwindigkeit dahin, und es schien eine Ewigkeit zu dauern, ehe die Laserstrahlen ihr Ziel erreichten. Die meisten der Geschosse verblassten weit vor den TIEs, doch ein paar der Lichtlanzen – sie hoffte, dass es Hans Schüsse waren – verschmolzen mit dem blauen Glühen der Ionentriebwerke. Sie behielt den Blick auf die Anzeigen gerichtet, während sie weiterfeuerte, und sie betete, dass keiner der drei Umrisse von dem Bildschirm vor ihr verschwand. Die Imperialen waren daran gewöhnt, dass Schmuggler vor ihnen Reißaus nahmen, und ihre Bemühungen, die Flüchtenden zu fangen, beschränkten sich in der Regel auf ein Minimum – aber wenn ein solcher Frachter einen ihrer Sternenjäger zerstörte, würden sie bestimmt entschlossener vorgehen.
    Der Abstand, in dem Hans Laserschüsse an den TIEs vorbeizuckten, wurde immer geringer, und so stellte auch Leia den Zielcomputer neu ein. Anstelle von zweieinhalb Schiffslängen würden ihre Geschosse die Verfolger jetzt nur noch um anderthalb Längen verfehlen. Ein wahrer Sturm von Lichtblitzen zuckte den Abfangjägern entgegen, bis deren Piloten schließlich die Geduld verloren und ihren Abfangkurs aufgaben, um den Falken ins Visier nehmen zu können.
    »Schrottkutscher!«, schnaubte Han. »Das Imperium scheint mittlerweile jeden in seine Jäger zu setzen, der einen Steuerknüppel halten kann.«
    Die TIEs eröffneten das Feuer, und winzige Lanzen farbigen Lichts hoben sich gegen Tatooines gelbes Leuchten ab. Die Laserstrahlen verpufften in der Leere des Alls, Kilometer von der Hülle des Falken entfernt, doch die dabei freigesetzte Energie trommelte gegen die Schilde des Frachters, während Leia den Zielcomputer neu einstellte.
    Hans Schüsse näherten sich den Abfangjägern immer weiter, und Leia folgte seinem Beispiel. So drängten sie das TIE-Trio allmählich hinter das Heck des Falken . Die vergrößerte Darstellung auf dem Zielschirm verblasste, und die Maschinen verwandelten sich in daumengroße graue Kleckse. Chewbacca raste mit maximaler Geschwindigkeit vor ihnen davon, vergaß dabei aber nicht, das Angriffsshuttle zwischen dem Frachter und den Turbolasern der Schimäre zu halten.
    Leia erkannte, dass sie es schaffen würden. Kein Sternenzerstörer dieser Galaxis konnte es mit Hans und Chewbaccas Verschlagenheit aufnehmen. Sobald die TIEs sich direkt hinter dem Falken befanden, würde der Wookiee unter ihrem Schutz in Tatooines Atmosphäre eintauchen. Dann wären sie in Sicherheit vor den Kanonen der Schimäre , es sei denn, Pellaeon wollte einen ganzen Planeten angreifen, nur um ein flüchtiges Schiff aufzuhalten – und so etwas würden nicht einmal die Imperialen tun. Nicht, solange sie die Regina Galas nur für ein x-beliebiges Schmugglerschiff hielten.
    Die TIEs kamen näher, schwollen auf Leias Zielschirm zu Faustgröße an. Sie beschloss, ein wenig gewagter vorzugehen, und feuerte noch dichter an den hin und her zuckenden Jägern vorbei. So trieb sie die Maschinen weiter hinter das Heck des Falken . Han bedrängte