Der Geist von Tatooine

heruntergefahren und ihre Energie in die Schilde geleitet. Eine unheilvolle Stille legte sich über den Falken , während Leia versuchte, auf den Traktorstrahlprojektor zu zielen, doch der Frachter bäumte sich immer wieder unkontrolliert auf, und so konnte sie von Glück sprechen, dass die Geschosse das feindliche Schiff überhaupt trafen.
    Einen Moment später verschwanden die Raketen in dem hellen Leuchten, und der Griff des Traktorstrahls löste sich. Der Punkt in der Mitte des Fadenkreuzes verschwand in einer Explosion und verblasste.
    Chewbacca bekam den Falken wieder unter Kontrolle, und aus dem wilden Trudeln wurde ein senkrechter Sturzflug, Tatooine entgegen. Auf dem Taktikschirm konnte Leia sehen, wie die Abfangjäger sich näherten, aber noch waren sie weit außer Reichweite. Sie drehte sich auf ihrem Sitz herum, und nun erblickte sie endlich den Sandsturm, von dem Han gesprochen hatte – ein brodelnder, gelbbrauner Wirbel, der ein Zehntel der sichtbaren Planetenoberfläche bedeckte. Selbst aus dieser Entfernung war zu erkennen, dass die Turbulenzen auch in den höheren Atmosphärenschichten noch die Wolken durcheinanderwirbelten.
    Der Wookiee zwang den Frachter wieder in einen Spiralflug, als müssten sie einem erneuten Angriff ausweichen. Doch als Leia das Display überprüfte, sah sie, dass die TIEs noch immer nicht bis auf Schussdistanz heran waren. Sie konnten den Falken nicht abfangen, ohne in die Atmosphäre einzudringen – so wie es im Moment aussah, wären sie schneller, wenn sie den langen Weg nehmen und um den Planeten herumfliegen würden. Die Schimäre kauerte noch immer im Orbit über Tatooine, zu weit entfernt, als dass eine weitere Fähre den Frachter rechtzeitig erreichen könnte. Die Besatzung des Sternenzerstörers hatte nur eine Möglichkeit, sie von der Planetenoberfläche fernzuhalten.
    Zungen aus rot glühender Energie schnitten durch das All. Die Kanoniere versuchten nicht, den Falken zu treffen – sie wollten ihn von seinem Kurs abbringen und auf die herannahenden TIEs zudrängen. Chewbacca flog so dicht am nächsten der Laserstrahlen vorbei, dass die Turbulenzen der Energiezerstreuung ihre Schilde knistern ließen – dann tauchten sie in die Atmosphäre der Wüstenwelt ein. Unsichtbare Hände schüttelten das Schiff durch, und grelle Flammen hüllten es ein.
    Han sprang aus seinem Sitz und kletterte die Leiter hinauf, wobei er immer wieder gegen die Wände des Schachts geschleudert wurde, als Chewbacca versuchte, den Falken unter Kontrolle zu bringen. Der Frachter hatte sich in einen Kometen verwandelt und raste mit aberwitziger Geschwindigkeit durch die Luft. Die Schimäre feuerte nicht hinter ihnen her in die Atmosphäre Tatooines – sicherlich glaubte ihr Captain, dass der Frachter ohnehin abstürzen würde.
    »Bleib, wo du bist!« Han stolperte an der Wand entlang auf den Hauptfrachtraum zu. »Pellaeon ist so wild wie ein Rancor. Gut möglich, dass er seine TIEs hinter uns herschickt.«
    »Wohin gehst du?«
    »Ins Cockpit«, antwortete er. »Vielleicht können wir in diesem Sandsturm untertauchen.«
    »Du willst in den Sandsturm hinein fliegen?« Leia öffnete schon den Mund zu einer Entgegnung, doch dann sah sie, wie die TIE-Jäger hinter ihnen in die Atmosphäre eintauchten, und da wusste sie, dass sie keine andere Wahl hatten. »Als gut, Han. Aber versuch bitte …«
    »… nicht getroffen zu werden«, beendete er den Satz. »Ich weiß.«

2. Kapitel
    Eine gelbe Wolke aus aufgewirbeltem Sand fegte durch die Straßen von Mos Espa, zerkratzte die Linsen von Leias Schutzbrille und verwandelte die Stadt vor ihr in ein Meer kuppelförmiger Schatten. Dieser Windstoß war ein Ausläufer des Sturms, der dem Millennium Falken die Flucht vor Pellaeons TIE-Jägern ermöglicht hatte. Eigentlich hätte die Prinzessin nicht überrascht sein dürfen, als sie zwei Sturmtruppler in dem gelben Wirbel entdeckte – aber sie war es dennoch.
    Han hatte den Frachter die halbe Nacht mehr oder weniger blind durch zweitausend Kilometer sturmgepeitschter Schluchten gesteuert, nur damit Pellaeon den Eindruck gewann, die »Regina Galas« hätte ihren Sturzflug in den Sandsturm nicht überlebt. Schließlich waren sie in einem von Hans früheren Verstecken für Schmuggelware gelandet, einer großen, aber nur den wenigsten bekannten Höhle dreißig Kilometer vom Rand der Wüste entfernt. Dort angekommen hatten sie eine Antenne in den Sturm hinausgerichtet und den Morgen damit verbracht, die lokalen