Der Geist von Tatooine

immer verfolgte. Es war bereits außer Reichweite und fiel beständig weiter zurück, da es dem Falken in Sachen Geschwindigkeit weit unterlegen war – aber noch hatte es nicht abgedreht.
    »Bist du dir da so sicher?«, fragte sie.
    »Allerdings. Pellaeon weiß, dass ein Pilot nur dann Erfahrung sammeln kann, wenn er am Leben bleibt.«
    »Was ist mit Angriffstruppen?«
    Noch während Leia sprach, brach das Shuttle seine Verfolgung ab und flog auf den Planeten zu. Chewbacca setzte den Falken rasch auf einen Parallelkurs, um das andere Schiff auch weiterhin als Deckung zu benutzen. Sie flogen nun also wieder in die Richtung, die sie ursprünglich eingeschlagen hatten. Leia wartete darauf, dass die Raumfähre sich der Schimäre zuwandte oder plötzlich nach unten wegkippte, um den Kanonieren an den Turbolasern des Sternenzerstörers ein freies Schussfeld zu bieten – doch sie setzte den Sinkflug in gerader Linie fort und kam dem Frachter langsam näher.
    Die Prinzessin schwenkte das Geschütz herum. Sie war sich nicht sicher, ob sie dem Piloten des Shuttles danken oder das Feuer eröffnen sollte.
    Han schien jedoch zu erkennen, was die Imperialen vorhatten. »Chewie, wir müssen so schnell wie möglich in die Atmosphäre des Planeten!«
    Der Wookiee fragte nicht nach dem Warum. Er riss den Falken scharf zur Seite, und Leia schloss die Augen, als die Sterne vor dem Fenster sich in ein verrücktes Karussell verwandelten. Über das Dröhnen des Antriebs hinweg hörte sie, wie Han ihr zurief, das Geschütz auszurichten.
    Sie öffnete die Augen, wünschte einen Moment später aber, es nicht getan zu haben. Ein Wirbel aus Sternen und Sand sauste an der Kanzel vorbei, während das Schiff in einer engen Spirale auf Tatooine hinabstürzte. Sie wusste noch immer nicht, warum Han sie angewiesen hatte, auf das Shuttle zu zielen, aber sie schwenkte das Vierlingsgeschütz herum und heftete den Blick fest auf den Bildschirm vor sich.
    Plötzlich tauchte ein halbes Dutzend heller Punkte am Bildrand des Taktikschirms auf, und sie sog erschrocken den Atem ein, als der Computer die Maschinen als Abfangjäger identifizierte und bestätigte, was Han schon vor zwei Sekunden geahnt hatte. Eine weitere Gruppe TIEs näherte sich ihnen von der dunklen Seite des Planeten aus.
    Leia zwang ihre Augen wieder auf den Zielschirm, doch es war schwer, sich zu konzentrieren, während ihr Sitz mit übelkeiterregender Geschwindigkeit hin- und herruckte, um Chewbaccas waghalsige Manöver auszugleichen und das imperiale Shuttle in der Mitte des Fadenkreuzes zu halten. »Ziel erfasst.« Ihr fiel auf, dass Han noch nicht das Feuer eröffnet hatte, und so setzte sie zu einer Frage an: »Soll ich …?«
    »Noch nicht«, sagte der Corellianer. »Chewie, siehst du diesen Sandsturm? Den großen, dort drüben?«
    Ein bestätigendes Knurren ertönte über die Gegensprechanlage. Leia blickte nach draußen, doch alles, was sie sah, war ein Durcheinander aus gelbem Sand und weißen Sternen vor einem violetten Hintergrund, und das eine ging so schnell in das andere über, dass das Schwindelgefühl ihren Magen umstülpte. Sie blickte also rasch wieder auf den Zielschirm und hoffte, dass ihre Vermutung, warum Han den Sandsturm erwähnt hatte, falsch sein möge.
    Der Falke erzitterte und bremste abrupt ab. Leia wunderte sich, wie sie den äußeren Rand der Atmosphäre so schnell erreicht hatten, doch dann erkannte sie, dass noch immer zu viel Dunkelheit um sie herum war. Einen Moment später stieß Han einen wilden Fluch aus und fragte, ob denn alle Piloten der Schimäre Todessehnsucht hätten. Das Angriffsshuttle trudelte über das Taktikdisplay wie eine betrunkene Flitnat. Was auf dem Schirm nicht zu sehen war, war das Band des Traktorstrahls, der den Falken erfasst hatte und die beiden Schiffe nun langsam, aber beständig aufeinander zu zerrte.
    »Soll ich jetzt schießen, Han?«
    »Noch nicht«, kam die Antwort über Interkom. »Chewie, schieß die …«
    Ein sanfter Ruck rollte durch den Frachter, als der Wookiee zwei Erschütterungsraketen abfeuerte. Auf der unsichtbaren Nabelschnur des Traktorstrahls sausten sie dem Shuttle entgegen.
    »Jetzt, Liebling!«
    Sie drückte den Auslöser, und ihr Sitz erzitterte. Das Vierlingsgeschütz spie einen Strom tödlicher Energiestrahlen dem hellen Leuchten im Mittelpunkt des Zielschirms entgegen. Die Scheiben tönten sich, als das Shuttle das Feuer erwiderte. Alle Systeme, die im Augenblick verzichtbar waren, wurden