Der Gelbe Nebel

Faust schnellte zischend hoch und erstarrte über
dem Kopf des Verräters. Das Gesicht weiß wie die Wand, taumelte Bilan
zu seiner Herrin zurück. Als die Hexe seinen Bericht hörte, sprang sie
zornig auf und stürmte, den Baumstamm als Stütze benutzend, auf die
Zwinkerer zu. Von den Türmen und dem Dach des Palastes und den
Steinen am Straßenrand flogen ihr unzählige Pfeile entgegen. Sie drangen
ihr in Stirn und Wangen, blieben in ihrem Kleid stecken und trafen die
nackten Knöchel. Für die Riesin waren es jedoch nicht mehr als
Nadelstiche, obwohl Nadelstiche ja auch nicht gerade angenehm sind.
Trotzdem drang Arachna weiter vor, und ihr riesiger Knüppel riß bei jedem
Schritt tiefe Löcher in der Erde auf. Wie bedauerte es jetzt der Eiserne
Holzfäller, daß er in den ersten Tagen seiner Herrschaft befohlen hatte, die
hohe Mauer mit den scharfen Nägeln oben zu schleifen, die zu Bastindas
Zeiten den Violetten Palast umgab. Allerdings hatte diese Mauer dem
Palast das Aussehen eines Gefängnisses verliehen, doch jetzt hätte sie
vielleicht den Ansturm Arachnas aufgehalten…
In diesem Augenblick ging ein ohrenbetäubender Schuß aus der Kanone
Lestars. Die Kartätschen, die die Brust der Hexe aus naher Entfernung
trafen, hatten eine überraschende Wirkung. Arachna wankte, und es fehlte
nicht viel, so wäre sie hingefallen. Wenngleich die Wunde nicht tödlich, ja
nicht einmal gefährlich war, schien es ihr doch, als hätte sie die Faust eines
Riesen getroffen, der ebenso stark wie sie sein mußte, und der Donner der
Kanone kam ihr wie die Stimme eines wutschnaubenden Ungeheuers vor…
Vor Schreck ließ Arachna den Baumstamm fallen und lief so schnell sie
konnte zum Zauberteppich zurück. Auf der Flucht zertrat sie zwei
Wehrtürme, aus denen die Soldaten allerdings rechtzeitig in den Graben
hinabgesprungen waren. In ihrer blinden Hast verlor die Hexe ihre
Lederschuhe, doch sie hielt nicht, um sie aufzuheben. Mit diesen Schuhen
geschah später folgendes: Da sie wasserdicht waren (ob man sie mit einer
besonderen Lösung getränkt oder ob Arachna sie verzaubert hatte - das
weiß heute niemand mehr), befahl der Eiserne Holzfäller, sie zum großen
Fluß zu tragen, wo die Zwinkerer sie mit Masten, Segeln, Steuer und Deck
versahen, wodurch sie sich in Schiffe verwandelten, die den Namen „Die
Rechte“ und „Die Linke“ erhielten. Sie wurden der Flotte des Violetten
Landes übergeben, und die Zwinkerer unternahmen mit ihnen weite Reisen
und transportierten verschiedene Güter. „Die Rechte“ und „Die Linke“
zeichneten sich durch große Ladefähigkeit aus und waren sehr wendige
Fahrzeuge. Doch ihre merkwürdigste Eigenschaft bestand darin, daß sie die
Krokodile verscheuchten, von denen es im Fluß wimmelte. Holzschiffe
wurden von diesen Ungeheuern oft überfallen, und man mußte sie mit
Pfeilen und Lanzen abwehren. Doch wenn die Krokodile die Lederschiffe
erblickten, stoben sie entsetzt auseinander. Wahrscheinlich schreckte sie
das ungewöhnliche Aussehen dieser Fahrzeuge, oder es behagte ihnen nicht
der Geruch, der von ihnen ausging. Wie dem auch sei, die Lederschiffe
übten eine starke Anziehungskraft auf die Zwinkerer aus, und ein jeder
begehrte es, mit ihnen zu fahren. Die Schlacht der Zwinkerer mit der
mächtigen Arachna dauerte nicht mehr als zehn Minuten. Als Arachna
Reißaus nahm, brachen alle Anwesenden in ein Siegesgeheul aus. Die Hexe
auf dem Teppich aber dachte bei sich:
„Urfin Juice hatte recht, als er sagte, freiheitliebende Völker seien nicht so
leicht zu unterwerfen. Aber ich gebe dennoch nicht auf!…“
Sie befahl dem Teppich, zur Smaragdenstadt zu fliegen. Arachna wußte
nicht, daß über die Vogelstafette bereits ein Bericht über alles, was sich im
Marranental und vor dem Violetten Palast zugetragen hatte, an den Scheuch
abgegangen war und daß dieser Bericht vor ihr eintreffen würde.

DER NÄCHTLICHE STURM
    Während Arachnas Teppich mit der Geschwindigkeit eines alten,
wackligen Eisenbahnzugs dahinsegelte, fraß in ihr die Erinnerung an die
Erniedrigungen, die sie von den Marranen und der Zwinkerern erlitten
hatte. „Wie war es möglich, daß diese Jammerlappen eine so mächtige
Zauberin wie ich es bin, eine Zauberin, die nur ein Hurrikap besiegen
konnte, in die Flucht geschlagen haben?“ fragte sie sich. Aber wie groß ihr
Ärger auch war, sie mußte eingestehen, daß sie die Schwächere gewesen
war.
„Das kommt daher, daß