Der Gelbe Nebel

sie da, und eine
Sekunde später ist sie tausend Meilen weit von hier. Wie wollt Ihr einen
Feind besiegen, den man nicht fassen kann?“
„Hast wohl recht“, mußte Arachna zugeben. „Meinetwegen lassen wir die
Feen in Ruhe. Außer ihnen gibt es im Zauberland doch auch noch andere
Völker und Gebiete. Ich habe in Kastaglios Chronik von den Marranen
gelesen, die da rückständigste Volk in diesem Landstrich sein sollen.
Vielleicht fangen wir bei den Marranen an. Was meinst du, Bilan?“
„Bei den Marranen, ja, bei den Marranen, Herrin!“ rief Bilan erfreut. Weil
er in den letzten Jahren in der Höhle geschlafen hatte, wußte er nichts von
den Ereignissen, die sich im Lande der Marranen abgespielt hatten, und die
Kapitel der Chronik, die darüber berichteten, hatte er auch nicht gelesen.
Arachna befahl dem Zauberteppich, sie in das Marranental zu tragen. Nach
mehreren Flugstunden ging der Teppich auf einem der Berge nieder, die
um dieses Land einen Ring bildeten. Im Marranental hatte sich nach der
Vertreibung des Feuergotts Urfin vieles verändert. Die Springer hatten eine
echte Revolution durchgeführt, die Aristokraten gestürzt und aufgehört, für
sie zu arbeiten. Anstelle der früheren erbärmlichen Strohhütten, in denen
das einfache Volk gelebt hatte, standen jetzt kleine, aber warme und
gemütliche Häuser, die schnurgerade lange Straßen bildeten. Aus den
Schornsteinen stieg Rauch auf, der davon zeugte, daß die Marranen ihre
alte Furcht vor dem Feuer überwunden und es zu nutzen gelernt hatten.
Anstelle der einst kümmerlichen Weizenfelder zogen sich schöne
Obsthaine hin, deren Bäume mit reifen Früchten übersät waren. Auf den
Berghängen weideten unter der Obhut fröhlicher Jungen Herden von Kühen
und Schafen. Bei jedem Dorf gab es einen Volleyballplatz, denn dieses
Spiel, das Tim O’Kelli den Springern beigebracht hatte, war jetzt zu einem
Nationalsport geworden. Als die dunkle Riesengestalt Arachnas auf dem
Berge vor dem Hintergrund des blauen Himmels erschien, entstand eine
entsetzliche Unruhe in den Dörfern der Marranen. Frauen und Kinder
versteckten sich in den Häusern, während die Männer aufgeregt
meiteinander flüsterten. Bald danach zeigte sich auf der Straße, die zur
Hauptsiedlung der Springer führte, die kleine Figur Ruf Bilans. Als
Botschafter der bösen Zauberin kam er sich ungeheuer wichtig vor und
blähte sich wie ein Pfau. Gart, Bois und Klem, die gewählten Ältesten der
Marranen, liefen ihm entgegen. Sie trugen schwere Knüppel in den
Händen, die Ruf Bilan Angst einflößten. Statt sie mit schmetternder
Stimme anzubrüllen, wie er es sich vorgenommen hatte, stand er jetzt
zitternd da und stammelte, er sei von der großen Zauberin Arachna
geschickt worden, die Marranen aufzufordern, sie als Kaiserin anzuerkennen und ihr einen jährlichen Tribut zu zahlen. Die Ältesten
wechselten einen Blick, und Bois sagte:
„Bestell deiner Herrin, wir bitten eine halbe Stunde Bedenkzeit, danach
wollen wir vor sie treten und ihr Bescheid sagen.“
Bilan gewann seine Fassung wieder. Er dachte, er habe es geschafft, warf
den Marranen einen hochmütigen Blick zu und stelzte von dannen.
„Die Narren erbebten, als ich ihnen mit schmetternder Stimme Eure
Forderung vortrug“, erzählte er dann der Hexe. „Sie werden bald kommen,
um Euch ihrer Ergebenheit zu versichern, und wahrscheinlich wird sich das
Gespräch nur darum drehen, daß Ihr ihnen einen nicht allzu hohen Tribut
auferlegt.“ Die Hexe dankte ihm mit einem kühlen Kopfnicken. Während
sie auf die Ankunft der Abgesandten wartete, begann in der Marranensiedlung ein geschäftiges Treiben. Männer liefen von Haus zu Haus, die
sich gegenseitig etwas zusteckten, das man aus der Ferne nicht erkennen
konnte, in den Höfen flitzten Jungen hin und her, die sich oft bückten und
etwas von der Erde aufhoben. Kurze Zeit später bewegte sich ein
Menschenhaufen auf den Berg zu, wo Arachna stand. Es schien
merkwürdig, daß darin weder Kinder noch Frauen noch Greise zu sehen
waren. Der Haufen bestand aus mehreren Hundert kräftigen Männern, der
Blüte des Marranenvolkes. Merkwürdig war auch, daß ein jeder die rechte
Hand hinter dem Rücken hielt, als wollte er etwas verbergen.Die Hexe
erwartete auf ihrem fliegenden Teppich hochmütig die herankommende
Menge, während Ruf Bilan zu ihren Füßen hockte und wie Espenlaub
zitterte. Die Marranen bildeten um Arachna einen Halbkreis, aus dem die